Принцесса Ириана, сидя на заднем сиденье машины, с интересом рассматривала своих спутников, которые переоделись в форму мауринских контрразведчиков и спокойно посматривали по сторонам, не показывая никаких признаков нервозности. Да, это были воины, опытные и знающие себе цену, хотя местная девочка явно была слишком молода для отведённой ей роли. Но вот боевик, которого за ней послал отец, заслуживал особого внимания, тем более после того памятного разговора с кардиналом, который она всю дорогу проигрывала у себя в голове, выискивая всё новые и новые глубинные смыслы.
Ей особенно запомнилась фраза её спасителя перед отъездом…
– Ваше святейшество, как вы уже успели заметить, я – внесистемный игрок, скажем так, специалист, привлечённый со стороны и в определённых условиях наделённый широкими полномочиями. Сейчас вы сделали важные шаги, но если вы попытаетесь что-то переиграть, то могут пострадать люди, которые в той или иной степени мне стали дороги. Через некоторое время я вернусь на эту планету, и если вдруг… То меня никто и ничто не остановит…
И это была не угроза, а простая констатация факта…
И все поняли, что Рысь не бравировал и не пугал. Он просто предупреждал о неотвратимости наказания…
Потом было несколько часов нервотрёпки, пока они выбрались из города и покинули район, где после недавних событий все стояли на ушах…
А во время небольшой остановки, когда девушки по очереди посещали кустики, она наконец-то спросила своего спасителя:
– Ты же – явно не имперец, но при этом чистокровный болярин – может, даже первое или второе поколение – откуда тебя выкопал отец?
Болярин невесело усмехнулся. Его спутница как раз скрылась в кустах, и он, поняв, что есть пара минут для спокойного разговора, чуть скривился и совершенно без бравады ответил:
– Из мясорубки.
– Не поняла.
– Кентарийская флотская разведка. Разведывательнодиверсионное подразделение.
«Ого, вот значит так. Это многое проясняет…» – подумала про себя принцесса.
Кентарийцы приняли на себя главный удар драконовских кланов, понесли огромные потери, но сумели выстоять и начали даже проводить наступательные операции. А про диверсантов из флотской разведки вообще ходили легенды, и, видимо, одного из них она видела перед собой.
«Ох, отец, отец… Ты, как всегда, нашёл самое лучшее и эффективное решение!» – про себя восхитилась своим родителем принцесса, а вслух сказала:
– Я знаю: у вас там сейчас очень тяжело.
– Очень. Ради вас, ваше высочество, меня вытянули из глубокого рейда.
– Вы сделали очень много. И даже не то, что спасли мою жизнь… Вы расшевелили ваших соплеменников на этой планете. Как бы то ни было, но они уже фактически выступили на нашей стороне в самый непростой момент. И ваша республика от этого только выиграет. Поверьте, Империя этого не забудет.
На что её спаситель опять невесело усмехнулся и проговорил на русском, который она неплохо знала:
– Сделав добро, главное – успеть увернуться от благодарности.
Она поняла, на что он намекает, но сказать что-либо путное в данной ситуации не получилось – местная спутница болярина уже вышла из кустов и приближалась к ним, поэтому для дальнейших откровений времени просто не осталось.
Я только вчера вылез из медицинской капсулы после того знаменательного поединка с главой драконовского клана, который обосновался в системе Орка. Несмотря на то, что меня основательно подлечили, причем в мощнейшем и самом лучшем лечебном комплексе флагманского линкора, общее состояние было никакое. Все-таки существует такая вещь, как фантомные боли, и организм еще не забыл, как был поврежден, избит и переломан в моем последнем бою. Да и сюда мою тушку в живом виде с трудом успели доставить, сломанные ребра пробили легкое, и только своевременные инъекции всякого рода стимуляторов оттянули момент моего отхода в Страну вечной охоты.
Теперь после излечения я просто наслаждался тишиной и общей расслабленностью. Меня уже известили, что после моей победы в поединке драконы не стали юлить, оперативно собрались и просто ушли из системы. Причем, согласно начальной договоренности, оставив в целости и сохранности множество заводов и предприятий и, что не менее важно, не тронув двенадцать миллионов человек, которые у них числились в виде рабов и ходячих сухих пайков на случай голода.
Мы не потеряли тысячи десантников при зачистке планеты, что было еще одним огромным плюсом, и самое главное, предварительно слитая информация одному из враждебных драконовских кланов тоже выстрелила. Огромный караван из системы Орка был перехвачен, охрана перебита, а все транспорты просто разграблены несколькими менее сильными, но более голодными кланами.
Фактически один из крупнейших драконовских кланов Ротолла прекратил свое существование, что, с нашей стороны, считалось реально грандиозной победой. Да и после разгрома объединенной эскадры давление по фронтам резко ослабло, и драконы перешли к стратегической обороне, так как серьезных подвижных сил в этом секторе у них уже не осталось.
