– На ближайшую пару лет я составил целый список различных местечек со своими преданиями. В духе городских легенд о Слендермене, человеке-мотыльке или бигфуте, только еще более таинственными, хоть и менее известными. Это маленькие городки, глухие деревушки… Я хочу отправиться в путешествие, чтобы объехать и осмотреть их все…
На лице Доминика появляется то ликующее выражение, которое я видела, лишь когда мы вместе работали над комиксом. Похоже, он долго вынашивал этот план.
– И этот список положил начало «Земле призраков»?
– В каком-то смысле да, – кивает парень, и его улыбка меркнет. – Фрейя очень заинтересовалась, когда я рассказал ей о некоторых из этих мест. Но она захотела сделать постановочное шоу с призраками.
– И вы его ИНСЦЕНИРОВАЛИ? – в притворном возмущении справляюсь я.
– Я никогда не желал стать… – запинается Доминик, поджав губы.
– Ты хотел сказать «знаменитостью»? – поддразниваю его я; щеки парня краснеют, и меня несет: – Боже мой! Мне с трудом верится! Я стою рядом с самим Домиником Миллером! Вау! Вокруг тебя, наверное, вьется куча фанаток? Все мечтают заполучить твой автограф? Посылают тебе по мылу фотки в неглиже?
Доминик не отвечает, но становится пунцовым.
И я выпаливаю голосом диктора:
– Всеми обожаемый сердцеед Доминик Миллер из «Земли призраков» становится участником реалити-шоу «Остров любви»!
Доминик пристально смотрит на меня. Еще пару недель назад я бы сказала «сердито». Но теперь я знаю: у него
– Меня действительно пригласили участвовать в этом шоу несколько недель назад. Я, конечно, отказался. А ты просто так назвала меня сердцеедом?
Я игнорирую его вопрос.
– Если не знаменитостью, то кем же ты хочешь быть? Кроме сочинителя графических романов?
Доминик пожимает плечами, на губах опять играет легкая улыбка.
– А этого недостаточно? Как знать, может быть, в путешествии я почерпну много интересных идей и задумок для новых сюжетов. Правда, вряд ли я сумею их реализовать без своего иллюстратора.
Теперь мы работаем над моим проектом в публичной библиотеке каждый день после уроков. Всего по часу, потому что я утаила от дяди Тая и Кэролин, что хожу туда с Домиником. И мне не хочется, чтобы Кэролин что-то заподозрила из-за моих постоянных опозданий на наши занятия алгеброй. Они с дядей Таем не поймут, почему я стала общаться с одним из Миллеров.
Мы с Домиником выбрали для разговоров темы, обеспечивающие нам комфортное времяпрепровождение. Мы обсуждаем кинофильмы, которые нам нравятся (а нам обоим нравятся истории об акулах, чего я никак не ожидала), и комиксы, которых у Доминика целая коллекция (чему я жутко завидую).
А вот о наших семьях мы не говорим. Как не говорим и об аварии, и об убийстве Фрейи. Мы старательно избегаем упоминаний о людях, которых потеряли. Просто рисуем, пишем и болтаем.
В четверг вечером, незадолго до окончания нашей часовой встречи, я наконец нарушаю эту молчаливую договоренность.
– Опять Матео? – киваю я на телефон Доминика.
Матео названивает ему с той самой минуты, как мы вошли в библиотеку, а мне жутко хочется узнать, в курсе ли он наших библиотечных свиданий.
Доминик отрывает глаза от перечитываемой страницы.
– Матео… Мы разошлись с ним во мнениях…
– Насчет чего? – Не услышав сразу разъяснения, я выдвигаю первое пришедшее на ум предположение: – Насчет того, что делать с «Землей призраков»?
Доминик приподнимает бровь:
– Нет. Я уже вышел из шоу. А что до остальных… Пускай ребята сами решают, снимать им дальше или нет.
– Ты отказался от съемок?
– А ты разве забыла? Я же упал с моста Бурден и погиб, после того как Мертвоглазая Сейди выколола мне глаза… Хотя твоя попытка меня спасти… это действительно было что-то!
– А… – Я смущаюсь, хотя с тех пор столько всего произошло.
– Твой дружок Форд должен был меня заменить.
Проигнорировав всплеск раздражения в тоне Доминика при упоминании имени Форда, я спрашиваю:
– А из-за чего у вас с Матео дошло до разлада?
Отвернувшись, Доминик окидывает глазами библиотечный зал. Проследив за его взглядом, я вижу Лиама, складывающего книги в дальнем углу.
– Я узнал, что Матео кое-что скрывал от меня. – Голос Доминика звучит устало.
Он много работает над нашим комиксом в последнее время. Я лишь надеюсь, что это отвлекает парня от грустных мыслей, помогает ему справиться с горем.
– Начну с самого начала. Еще в старой школе произошел инцидент. Один старшеклассник начал увиваться за Фрейей. Он преследовал ее, буквально прохода не давал, переходя подчас все допустимые границы. Родители узнали об этом – увидели несколько сообщений, которые он присылал сестре на мобильник. И решили вмешаться. Они пошли в школу и разобрались.
Доминик произносит слово «разобрались» так, что я сразу представляю себе подростка, улепетывающего прочь, прихрамывая и держась за яйца.
– Но оказалось, что тот же парень недавно возобновил общение с Фрейей. Матео об этом знал. И копам он, конечно, все рассказал – вдруг это связано со смертью сестры. Но я сильно разозлился на него за то, что он ничего не сказал мне.
– А что бы ты сделал, если бы узнал? – спрашиваю я с неподдельным любопытством.
