Миранда опять опустила глаза и пожала плечами, заметно засмущавшись.
– Куда же она пойдёт, если не сможет больше обитать в Доме под вязами? – спросила Эмбер.
– Пусть она сама решит. Ей необязательно оставаться здесь, она может отправиться куда угодно.
Миранда подняла голову и с надеждой произнесла: «Правда?»
– Да, – ответила Милдью. – Физические законы на тебя не действуют.
– Мы ещё не обсуждали, хотим ли продолжать охоту на привидений, – сказала Пикин.
Скаут и Эмбер с недоумением взглянули на неё.
– А разве нет? – удивилась Эмбер.
– Хотим ли мы снова пережить нечто подобное этому приключению? – тихо проговорила Пикин.
Скаут сжал ей руку.
– Только ты можешь ответить на этот вопрос, Пики. Самый тяжёлый удар пришёлся на тебя. Если ты слишком напугана…
– Не знаю, напугана ли я. Ничего не могу сказать.
«Это моя вина?» – с тревогой спросила Миранда.
– Нет-нет. Ты ни в чём не виновата. Ты была не злым духом, а жертвой. То, что случилось со мной… если честно, я сама навлекла на себя неприятности. Я манипуляциями заставила Скаута и Эмбер помогать мне, буквально выкрутила им руки.
– Поговорим об этом позже, – предложил Скаут. – Признаюсь, однако, что я значительно расширил кругозор. Я бы не отказался повторить этот опыт, если кто-то из вас ещё хочет этим заниматься.
– Я тоже, – подхватила Эмбер. – Можете вы поверить, что я такое сказала?
– Вы меня обрадовали, – призналась Пикин. – Давайте подумаем до завтра и утром соберёмся и решим, что будем делать.
– Разумно, – одобрила предложение Эмбер.
– Если хотите знать моё мнение, – вставила Милдью, – то я бы с удовольствием стала вам помогать. Это занятие не для каждого, знаете ли. – Она потёрла руки. – Ну что, приступим?
Пикин заметила, что Миранда смотрит на них зачарованно, и улыбнулась привидению.
– Я хотела сказать тебе, Миранда, что собираюсь похоронить твоё кольцо вместе с тобой. Ты же его любила. Теперь, когда ты к нему больше не привязана, думаю, будет уместно положить его вместе с телом.
«Спасибо», – ответил призрак.
– Хочешь, чтобы твою куклу положили туда же? Ту, которая лежит в шкафу на втором этаже?
«Её зовут Арабелла. Да, спасибо, я буду рада, если она тоже останется со мной. Большое спасибо».
– Мы выполним твою просьбу, предварительно вымоем Арабеллу и постираем ей платье. Если ты готова, то мы приступим к обряду очищения дома. Наверное, тебе лучше подождать снаружи.
Миранда кивнула и исчезла.
Милдью собрала вокруг себя троих подростков и, наклонив голову, произнесла молитву, прося защиты и помощи в освобождении дома от остатков энергии привидений, затем поводила связкой шалфея, посылая ароматный дым во все углы и к потолку. Посмотрев, как это делает Милдью, Пикин, Эмбер и Скаут выбрали себе по комнате и тоже провели обряд очищения. Через полчаса работа была закончена.
– Здравствуйте! – раздался голос из холла. Ярко одетая Илония Коллинз положила руку на перила лестницы и крикнула: – Ребята! Есть кто-нибудь?
– Мы наверху, – ответила Пикин. – Сейчас спустимся.
Когда все собрались в гостиной и Пикин представила женщин друг другу, Илония вручила ей чек, огляделась и потянула носом воздух. О шалфее никто не упомянул.
– Вы, наверное, видели статьи в газетах, – с гордостью произнесла Пикин. – Мы нашли останки Миранды, и она больше не привязана к этому дому. Вы можете безбоязненно делать с ним что хотите.
– Я прочитала заметки с большим интересом. Вы действительно видели привидение Миранды? – округлив глаза, спросила Илония.
– Да. Это благодаря её подсказке мы смогли сообщить полиции, где её искать.
– И каково это – общаться с призраком? Хотела бы я на неё посмотреть. Вам было страшно?
– Ну, поначалу немного, но Миранда совершенно безобидна. Это оказалось очень интересно, и всё сложилось как нельзя лучше. – Пикин вкратце рассказала Илонии о событиях, приведших к обнаружению останков Миранды, не упоминая о том, как сама пострадала от Джорджа Трента. Не давая хозяйке дома возможности задать дальнейшие вопросы и разразиться удивлёнными восклицаниями, девочка поблагодарила её: – Спасибо за чек. Приятно было иметь с вами дело.
Она отдала Илонии старый ключ и вместе со Скаутом, Эмбер и Милдью вышла из дома, с радостью оставляя его навсегда.
– Хотите встретиться с нами завтра? – спросила Пикин у Милдью. – У нас к вам есть тысяча вопросов. Вдруг это поможет нам решить, чего мы хотим?
«А можно мне тоже прийти?» – Перед ними внезапно появилась Миранда.
– Ты действительно не хочешь уйти из этого мира? – уточнил Скаут.
«Я хочу узнать продолжение „Гарри Поттера“», – ответила девочка-призрак.
– Ну, это надолго, – засмеялась Пикин. – Там семь книг.
– А можно посмотреть фильмы, – предложил Скаут.
В день похорон Миранды в воздухе царила печальная торжественность, как будто кто-то подводил черту под давней историей, и в каком-то смысле так оно и было. На помосте в церкви стоял маленький розовый гроб, в котором, кроме прочего, лежали чистенькая Арабелла и аметистовое кольцо.
