Пастору сообщили, что Пикин хочет сказать несколько слов от имени Миранды, и по его приглашению она прошла к помосту, улыбаясь и подмигивая призраку покойной.
– Мы собрались здесь, чтобы предать земле останки девочки, жизнь которой трагически прервалась в раннем возрасте. Родные скучали по ней. Я хочу прочитать письмо её матери, которое передаёт боль утраты. Миранда была не единственной жертвой преступника – Джорджа Трента. Но сегодня я не буду говорить о трёх других похищенных им девочках, потому что нынешний день посвящён Миранде. Другие жертвы, которых я имею в виду, – это её родные, раздавленные несчастьем и никогда не оправившиеся от горя, что преследовало их до конца жизни.
Пикин развернула копию письма, написанного Элизабет Талберт дочери почти сто лет назад. Пока девочка читала его, в зале слышалось шмыганье носами.
Потом Пикин откашлялась и продолжила свою надгробную речь.
– Миранда, люди всегда будут помнить тебя. Хотя я и не встречалась с тобой при жизни, мне кажется, что я хорошо тебя знаю. Я счастлива, что вместе со своими друзьями обнаружила место, где все эти годы было спрятано твоё тело. Благослови тебя Бог. Ты всегда будешь частью нашей жизни.
Возвращаясь на место, она бросила взгляд на Миранду. По щекам у привидения катились слёзы, подбородок дрожал. «Спасибо, что спасла меня», – прошептала девочка-призрак.
Пикин кивнула:
– Не за что.
Завибрировал телефон. Она бросила быстрый взгляд на экран, но, не узнав номера, нажала «Отклонить» и сунула мобильник в карман.
Только позже, дома, она прослушала голосовое сообщение:
– Мисс Дьюлэп, не берёте ли вы новых клиентов?
