— Все, как всегда, заговоры, подстрекательства, мятежи.
— Цель — ты?
— Пока не разобрался. Все сложно и непонятно. А как у вас?
— Скучать не приходится. Особенно, когда на горизонте маячит война.
— Наслышан, наслышан, — кивнул повелитель. — Тарнасский волк собирает друзей.
— Он и к тебе клинья подбивал?
— Ну, я не девица, чтобы ко мне что-то подбивать, но если тебе интересно, то он очень жаждал поприсутствовать на балу.
— И почему же его не будет?
— Я стараюсь не играть в темную. Чревато, знаешь ли.
— Но и военный договор с нами не подпишешь.
— А ты здесь за этим?
— Да нет, — передернул плечами принц. — Думаю, для этой цели прислали бы кого-нибудь другого.
— Лжешь, — не спрашивал, но констатировал повелитель.
— Лгу, но ты ведь и не ждал честного ответа?
— А жаль. Я надеялся на дружеский разговор.
— Я тоже, но мы слишком правители, чтобы быть просто друзьями.
— Да, ты прав. И все же, как и шесть лет назад, я не против дружбы.
— Если она не мешает твоим интересам, — продолжил Дэйтон, Инар не отрицал.
А ведь, правда, жаль. Дэйтону нравился Инариэль — правитель Илларии, всегда нравился. И хотя он был немного младше, но разница в возрасте совершенно не ощущалась. В свое время они многое пережили. Общая боль связала накрепко две семьи, две страны, два мира, благодаря и вопреки Кровавым пескам. И да, Дэйтон восхищался собеседником, который в двадцать один год умудрился не только не развалить свою страну, но укрепить ее, заодно и покарать тех, кто был повинен в стольких смертях, и не потерять рассудок при этом. Да, Инариэль — правитель Илларии достоин восхищения. Сегодня он увидел в нем изворотливость истинного стратега, то самое качество, которое отец развивал и в нем.
— По поводу договора…
Повелитель с интересом посмотрел на собеседника.
— А что с ним?
— Я слышал, у тебя какие-то трудности с кандидатами, точнее с одной из них.
Клементина Парс, кажется.
— Клементина Парс? — еще больше удивился повелитель. — Почему она интересует тебя? Или не тебя?
— А почему тебя так это заботит? — в свою очередь выразил удивление Дэйтон. — Подружка или любовница?
В ответ повелитель расхохотался.
— Ни то, ни другое, — ответил, отсмеявшись. — Данная особа всего лишь дружит с моей сестрой, не со мной.
— Значит, ты будешь не против, если к ней присмотрюсь я.
— Зачем? — теперь уже искренне спросил Инар.
— Не поверишь, не знаю, — пожал плечами Дэйтон. — Блажь отца.
— Почему она? Нет, я бы понял, если бы это была моя сестра, но выбирать в жены наследнику никому неизвестную девчонку?
— Видимо, она не так уж и не известна. К тому же, она была в Арвитане вместе с Теей лет десять назад. Даже я ее запомнил. Милая девочка.
— Эриса Парс вот-вот заключит контракт на помолвку, — внезапно успокоившись, отозвался повелитель.
— С кем?
— Кстати, с одним из делегатов. Эйнор Экхар. Весьма перспективный юноша.
— И пользуется безоговорочным одобрением семьи.
— Совершенно верно.
— Но девушка ведь может и передумать, — усмехнулся принц, после чего почувствовал, что в кабинете похолодело на несколько градусов.
— Да, такая возможность существует. Но я не думаю, что…
— Она любит этого мальчика?
— Ты странные вопросы задаешь, друг мой, — заметил повелитель, и взгляд его в этот момент показался смертельно опасным.
— А если бы я тебя не знал, то подумал бы, что ты сам имеешь к ней личный интерес, и почему-то тщательно его скрываешь.
— Домыслы, всего лишь домыслы, — усмехнулся тот, и комната снова стала привычно теплой.
— И я даже верю тебе, мой друг, — солгал принц и перевел тему в более спокойное и безопасное русло. — Ты так и не сказал, когда я смогу встретиться с твоими делегатами.
— Это можно устроить. Впрочем, большинство из них ты сможешь увидеть на завтраке моей матери. Уверен, она не может дождаться того момента, когда представит тебя своим друзьям.
— Да, я уже предвкушаю потрясающий прием, — не без сарказма ответил Дэйтон, — и все же с делегатами я надеялся на более тесное общение. Неплохо было бы устроить личное интервью.
— Думаю, все необходимое ты найдешь в их досье, — предсказуемо отказал повелитель. Они несколько секунд гипнотизировали друг друга не слишком дружелюбными взглядами, пока принц не отвел взгляд. Все-таки взгляды этих существ даже полукровкам, даже ему, было не слишком легко выдержать, особенно, когда в них царит настоящий мрак.
