Сам хотел уйти, но Эми не дала, вцепилась отчаянно в его ногу и затрясла головой, умоляя не оставлять её одну. С каждой минутой температура у неё поднималась, но она этого даже не хотела замечать. И не хотела отпускать Змея за лекарствами.
Он сам был тем единственным лекарством, которое ей было надо.
Мужчина искренне старался отвязаться вот от этой малявки, которая сама головой не думает, ещё и других подставляет, а потом сдался. Сел на пол, притянул девочку к себе и растерялся, когда она потребовала сказку.
Сказок он не знал.
— Тогда красивую легенду! — попросила Эми, согласившись с компромиссом.
— Какую?
— Ну, необычную! И про драконов!
— И обязательно со счастливым концом?
— В твоей стране счастливый конец — это «все умерли». Причём чаще всего, — проснулся в девочке маленький логик, — одновременно и свои, и чужие. Так что, можно без счастливого конца.
— Ну, хорошо… — смирился Змей. — Я расскажу тебе легенду про драконов.
— Драконов?
— Да. Много-много тысяч лет тому назад, когда небо было чистым, а Земля ещё не знала людей, миром правили драконы. Крылатые хищники правили небом. Но однажды два дракона сцепились, один не смог убить второго, и тот пал на землю. Разбился, потерял свои крылья, но выжил. Еды для него было мало, добывать её было тяжело, и он уснул. Шли тысячелетия, появились первые люди. Бескрылый дракон сердился, когда его тревожили, и люди решили, что будут приносить ему жертвы. Молодых парней и красивых девушек. И он всех их пожирал. Но однажды, когда местную красавицу повели на заклание к дракону, человек, который любил эту девушку, не согласился с участью, на которую её обрекли.
— Он убил дракона?! — всхлипнула Эми.
Змея погладил её по макушке.
— Да. Он убил дракона, чтобы тот не съел его возлюбленную. Кровь хлестала во все стороны…
— Так не бывает, — снова подняло голову логическое полушарие. — В том смысле, что…
— Эми.
— Ой! Слушаю, не перебиваю. Итак, кровь…
— Хлестала во все стороны. И очень много этой крови попало на парня и на девушку. Там же… — Змей замялся и перескочил через какой-то кусок истории. — Они вернулись в деревню, поженились, у них родился сын. Но у сына была чешуя на лице и на теле, он не болел, не ощущал боли, мог безопасно пройти сквозь огонь. Одним словом, так появились полукровки. Не драконы и не люди. Шли века, долгие годы. Черты полукровок стирались, смягчались, пока единственным признаком души дракона, передавшейся с кровью к потомкам убийцы, не остались разноцветные глаза.
— Разноцветные?
— Когда один глаз, например, синий, а второй — зелёный. В средние века в Европе про таких людей говорили, что они дети дьявола, а в Китае, которая стала колыбелью Тихоокеанского региона, про таких людей говорили, что они — носители души дракона.
— Только глаза? — любознательно уточнила Эми.
И Змей покачал головой:
— Не только. Разноцветные глаза — это внешнее проявление. Внутренним проявлением всегда был характер, и он…
Эми распахнула глаза. Она не помнила!
Она не помнила, о чём именно тогда сказал Змей, какими чертами характера обладал носитель души дракона. А ведь это может быть зацепкой! Может быть, очень важным дополнением к личности таинственного мистера Икс!
И если пойти с этим вопросом к Змею Эми не могла, то у неё оставался ещё один близкий источник информации — Лан. Оставалось надеяться, что собственные легенды девушка знает куда лучше, чем область рабочей деятельности.
Ехидно хихикнув, Эми убрала голограммный кубик в сейф и двинулась на кухню. Во-первых, готовить ужин, во-вторых, помогать Рашель с уроками, в-третьих, планировать выходные и, наконец, проверять, что пришло с пересланной корреспонденцией, и к каким сюрпризам надо готовиться на этот раз!
Погода с утра в пятницу не баловала. Бабье лето, кажется, прошло, промелькнуло, словно бумажный журавлик в сером нахмурившемся небе.
Котельная в патруле начала работать раньше срока.
«Не положено», «не принято» — Змея никогда не волновало, и возможность, чтобы его сотрудники комфортно себя на работе ощущали, была для него куда важнее, чем необходимость выискивать в бюджете патруля средства на погашения оплаты.
Так что в патруле было тепло, и пока за окнами завывал ветер, оперативники бегали по коридорам и своим кабинетам в тонких рубашках, фирменных юбках или брюках, обменивались деликатными улыбками и чувствовали себя более чем просто хорошо.
Вернувшийся Кайл закрылся в кабинете со своим напарником. Он получил нужные доказательства, и отдел зачистки планировал свою операцию.
Не собирались сегодня идти в поле и Эми с Серхио. Во-первых, надо было проанализировать результаты того, что уже напарник принёс, во-вторых, было кое-что ещё, о чём следовало поговорить.
Сняв тонкий свитер и устроившись в своём кабинете, Эми задумчиво листала бумаги с деловой документацией.
Серхио сидел рядом, просматривая бегло сделанные для него копии.
— Значит, — повторил он, — тебя ждут на производственном совещании, как опекуна держательницы контрольного пакета акций?
