– Я что-нибудь придумаю, не грусти. У меня уже есть план, как быть ближе к тебе…
…Из-за реки донеслись первые раскаты грома. Значит, гроза все-таки надвигается. Ирина поднялась, чтобы прикрыть окно, и услышала, как крупные капли застучали по крыше. Надо постараться уснуть. Олег с утра собирается в город, а ей необходимо встретиться с Матвеем, одержимым поиском мифического медальона. Какие-то смутные мысли о том, что все совсем не так, как кажется, беспокоили ее. С ними Ирина и задремала под шум разошедшегося дождя.
Гроза началась за полночь, вскоре после того, как мы с Курочкиным добрались наконец до дачи его родителей. Пришлось пробыть в Леськово допоздна, чтобы накоротке опросить хозяина пропавшей картины, его жену и нескольких гостей, вынужденно задержавшихся в усадьбе, – Сидорчук велел им не покидать ее до нашего приезда.
Славка сразу свалился и засопел, отказавшись от ужина, заботливо оставленного матерью на кухне. Я же решил подкрепиться и, жуя аппетитные пирожки, пытался выстроить какую-то стройную схему из собранной информации, ведь утром моего отчета ждал полковник Чудаков. Но мысли постоянно возвращались к Кире – картинка ее неожиданного появления в саду стояла перед глазами. И хоть она и пыталась ерничать и держаться отстраненно, я видел девушку, снова нуждающуюся в поддержке и защите. И когда стали слышны раскаты грома, нарастающие с каждой минутой, темное небо исчеркали зигзаги молний, рисующих свой фантасмагорический узор, и дождь забарабанил по крыше безудержным стаккато, я думал о том, как должно быть страшно и одиноко Кире в маленьком домике над обрывом…
Утром от ночной стихии не осталось и следа, даже густая трава просохла, и день обещал быть жарким и солнечным. Начальство моим импровизированным телефонным докладом осталось недовольно, требовало внятных версий и по краже, и по гибели Полежаева, которую, конечно, проще всего было списать на несчастный случай. За сытным завтраком, которым нас накормила Лидия Курочкина, мы со Славкой пытались обобщить факты и спланировать наши действия.
– Итак, что мы имеем, – рассуждал мой помощник с набитым ртом, левой рукой листая свой блокнот. – Накануне кражи в доме Кругловых к обеду собрались гости: шестеро приехали из Рыбнинска и Ярославля, это коллеги хозяина с женами. Одна пара, директор клиники и его супруга, ночевать не осталась и отбыла около десяти вечера на машине с водителем. Надо поручить кому-то из наших дежурных сегодня с ними встретиться и опросить. Но, думаю, из подозреваемых их можно вычеркивать, к их отъезду картина была на месте. Еще четверо остались на ночь и до сих пор находятся в усадьбе. Ну, их мы вчера видели, вряд ли они прячут картину под подушкой в гостевых спальнях.
– Тем не менее надо обсудить с Кругловыми добровольный осмотр дома. Вор мог и не вынести похищенное. Всякое бывает. – Надежды на это было мало, но мне хотелось исключить все неожиданности. – Кто там еще у нас в подозреваемых?
– Кроме Киры Деминой. – Тут Славка выразительно хмыкнул, но словил мой недовольный взгляд и сменил тон на деловой: – В гостях в этот вечер было еще трое неожиданных гостей. Как я понял, их пригласила хозяйка дома. Или они сами напросились. Это члены съемочной группы, которые исследуют водохранилище и ищут каких-то затонувших львов по заданию то ли географического общества, то ли историков из Армении. Они живут на турбазе за деревней. Ирина с ними вроде недавно познакомилась, заинтересовалась этими поисками, а их визит случайно совпал с новосельем Кругловых.
– А может, и не случайно… Давай-ка мы сейчас начнем с этих киношников-дайверов, прокатимся на турбазу, осмотримся на месте. А потом вернемся в Леськово и подробнее со всеми фигурантами побеседуем. Позвони-ка Сидорчуку, пусть через два часа ждет нас у Кругловых.
– И Демину туда пригласить, товарищ майор? – не удержался Курочкин.
– Нет, с ней я поговорю отдельно. – Железные нотки в моем голосе не дали Славке дальше развивать тему Киры, и он сосредоточился на завтраке.
Минут через десять мы выехали в сторону Леськово и одноименной турбазы…
То, что Слава назвал «турбазой», оказалось парк-отелем, который расположился на небольшой, но уютной территории. Обустроенный спуск вел к живописному берегу. Вековой сосновый бор шумел над песчаным пляжем с зонтиками и лежаками. Отдыхающие уже плескались в воде и нежились на утреннем солнышке. Расставленные тут и там столы и скамейки приглашали к дружеским посиделкам, около уютных беседок стояли мангалы.
– Какие, оказывается, у нас есть места! – Курочкин восторженно смотрел по сторонам. – Неплохо здесь отдохнуть компанией.
– У тебя дача ничем не хуже, да еще с бесплатным питанием. – Я подтрунивал над своим помощником, но на самом деле он был прав: все вокруг выглядело ухоженным, привлекательным.
