— Выбор есть всегда, Вал, — покачал головой эльф. — И ты сделал неверный. Да, получил отличные умения, но… в будущем рекомендую никогда не якшаться с подобными отбросами.
От такого я почему-то начал закипать. Нет, меня не задело то, что Хрусу назвали отбросом, хрен с ней. Меня больше всего возмущало, что все меня поучают, но никто не даёт толковых объяснений. Относятся как к нерадивому ребёнку, цокают языком и качают головой.
— И что же в этом такого?
— А то, что за ней числятся сотни убийств. И не только стражей или караванщиков, но и простых крестьян, женщин и детей. Хруса жестокая сука, не гнушающаяся замарать руки кровью слабых.
— Ты лично видел, как она убивала детей?
— Я видел, как её разбойники спалили деревню и слышал крики горящих крестьян в собственных домах, — нахмурился эльф. — Этого вполне достаточно.
В общем-то, да. Но что я должен был делать? Бежать из лагеря сразу же, как выспался? Глупо, ведь енот… Филис помог мне обращаться с мечом, а это уже что-то. К тому же «Штирлиц» должен в будущем помочь, когда мой уровень станет совсем высоким, его надо будет скрывать, чтобы не привлекать лишнего внимания.
— И что дальше? — переспросил я. — Никто ничего мне не рассказывал. Надо было где-то остановиться, чтобы поднабраться опыта и отправиться выполнять твоё, между прочим, задание.
— Понимаю, — кивнул Элифариус и тяжело вздохнул. — Но теперь это ещё и задание Акры.
— Да, поэтому мне нужна помощь. Ты говорил, что Фаланга есть в Тархе, в королевствах эльфов и гномов. Я бы поискал сперва здесь, но, боюсь, сейчас уже не получится. Плащи могут вернуться в любой момент. Да и не хочу светиться.
— Правильно, — согласился тот. — К моим сородичам сейчас тебе не прорваться. Поверь, там довольно сильные воины, хотя и выглядят женственно. А вот к гномам можно отправиться хоть сейчас. Я дам тебе карту.
— Буду благодарен, — я всё же смог выдавить из себя улыбку. — Тогда я забегу к Хель, возьму что-нибудь в дорогу и…
— Не забежишь, — Элифариус снова стал хмурым.
— Не понял. Что случилось?
Пару мгновений он молча изучал моё лицо, но потом всё же решился на ответ:
— Её убили.
Казалось, что меня ледяной водой окатили. Первые пару секунд я молча смотрел на хозяина лавки, не веря его словам, и лишь через несколько мгновений смог моргнуть и прийти в себя.
— Кто? — только и выдавил я, хотя уже знал ответ.
— Кивайн, — подтвердил мою догадку Элифариус. — Вы оставили его в живых, и вот результат. Золотые плащи славятся своей жестокостью к преступникам, а именно таковыми вы сейчас и являетесь. И всех подельников причисляют к ним же.
— Но Хель не виновата! Мы просто у неё обедали! — воскликнул я, не в силах сдерживать гнев, что постепенно закипал в крови.
— Да неужели? — хмыкнул эльф и скривился. — А не ты ли переспал с ней в день смерти? Или не она защищала вас с Ирдой, когда появились плащи? Посмотри на наш мир трезво, Герой. Здесь тебе придётся отринуть все свои принципы. Не хочешь замарать руки в крови? Увы, такому, как ты, придётся. Тем более сейчас на вас открыта настоящая охота по всей Империи. Так что если желаете остаться в живых, то необходимо добивать поверженных врагов.
— Стать таким же ублюдком, как они?
— Я прекрасно понимаю тебя. Если лишишь жизни одного убийцы, то их меньше не станет. Ну а если двух, десяток, или же сотню, — вновь скривился и на мгновение заскрежетал зубами. — Ты способен на это, Вал.
Он прав, целиком и полностью. Я понимал это, но слова — это одно, а дело — совершенно иное. И ещё в тот момент понял, почему эльф столь холодно со мной общается. Ему тоже досталось, но в отличие от трактирщицы, его плащи оставили в живых.
— Что они с тобой сделали? — прямо спросил я.
Портной впервые за нашу беседу добродушно улыбнулся.
— Ничего такого, чтобы я не пережил. А вот вам будет гораздо хуже, если попадёте к ним в лапы, — покачал головой. — Вал, ты наверняка думаешь, что все вокруг общаются с тобой, как с идиотом или как с ребёнком, и злишься из-за этого. Но посуди сам. Ты попал сюда недавно и до сих пор не привык к нашему миру. Я даже не представляю каково тебе. Может, скучаешь по дому, и это правильно. Но, прости, тебе вряд ли удастся вернуться. Так что пора бы свыкнуться с мыслями о том, что этот мир теперь твой до конца.
— Да я уже понял, — вздохнул в ответ.
— Вот и хорошо, — он по-отечески похлопал меня по плечу, наклонившись над прилавком и направился во вторую комнату.
Я же вновь остался наедине с собственными мыслями. И честно говоря, это мне не нравилось, так как ни к чему хорошему они не привели.
Кивайн, сучий потрох, чтоб ты сдох по дороге обратно в город. Надеюсь, Акра довершит начатое и разорвёт всех вас. А если нет, то я лично вырву тебе сердце и запихну в пасть. Ублюдок!
— Вал?! — суровый голос вернувшегося эльфа заставил меня вздрогнуть и прийти в себя. — Не стоит злиться понапрасну. Лучше направь свой гнев на пользу дела. К примеру, найдите Фалангу у гномов.
С этими словами портной расстелил на прилавке небольшую карту.
