— Не делайте поспешных выводов, — посоветовал Снейп. — Возможно, вы вспомнили еще не все. По крайней мере, мы точно знаем, что ваша память была лишь заблокирована, а не стерта подчистую, как у Грейнджер и той второй девочки. Откровенно говоря, я впервые видел такую чистую, практически стерильную работу, — он задумчиво хмыкнул. — Отдельные воспоминания будто ластиком стерты, но при этом соседние даже не затронуты. Это… невероятно.
— Потрясающе, — раздраженно фыркнул Том. — Присвоим Дамблдору степень по менталистике. Посмертно. А хорошие новости есть?
— Нет, вы не понимаете, — Северус подался вперед с каким-то неясным азартом. — То, что я наблюдал в сознании девочек, это не просто удивительно, это почти невозможно! Подобная ментальная коррекция сродни хирургической операции, она противоестественна, а у любого волшебника, даже неопытного, существуют защитные механизмы, реагирующие на такое вмешательство…
— Стоп, — прервал его Том, поморщившись. — Давай ближе к делу. Что ты хочешь всем этим сказать?
— Только то, что сознание волшебника в подобных случаях всегда так или иначе сопротивляется. Поэтому такие заклятия применяются крайне редко, добиться абсолютной точности здесь можно лишь при условии полного отсутствия природных блоков. Как, например, у магглов. Но в нашем случае — обе девочки волшебницы, а значит… — он замолчал.
— И что это значит? — Том прищурился.
Снейп развел руками.
— Если бы я знал. Скорее всего, Дамблдор нашел способ каким-то образом полностью подавить их естественное сопротивление прежде, чем стереть память. Конечно, еще недавно я бы не поверил, что такое возможно, но в свете последних событий… — он осекся, посмотрев на заметно помрачневшего Тома. — Впрочем, это всего лишь мои догадки. Я могу ошибаться. Как ваши занятия с Гарри? Удается найти общий язык?
Вопреки ожиданиям Северуса смена темы его настроения не улучшила.
— Гарри… — медленно протянул Том, взглянув на огонь в камине. — Гарри сегодня выразил желание навестить в больнице Лили Поттер.
— Сам? — искренне удивился Снейп. — Вы уверены? Насколько мне известно, раньше инициатором этих визитов всегда выступала его сестра… Кхм, прошу прощения, Анна Поттер…
— А что ты извиняешься? — холодно спросил Том. — Все правильно. Она его сестра. А Лили его мать. По крайней мере, он так считает.
— Да, но я уже говорил вам, что у Гарри всегда были сложные отношения с приемной семьей, — заметил Северус. — И я не помню, чтобы он стремился к общению с ними.
— А теперь вот устремился, — Том слегка наклонил голову. — С чего бы вдруг?
Снейп тяжело вздохнул.
— Полагаю, он хочет поддержать Анну. Ей тяжело пришлось после того происшествия, сами понимаете. А что касается Гарри… если хотите знать мое мнение, вам давно пора рассказать ему правду. Я почти уверен, что он сможет принять ее, и, вполне вероятно, даже обрадуется.
Откровенно говоря, Северус ожидал услышать в ответ возражения и напоминание о необходимости соблюдать осторожность, но Том неожиданно хмыкнул.
— Знаешь, я и сам часто думаю об этом в последние дни, — тихо сказал он. — Чем ближе я узнаю Гарри, тем сложнее мне становится скрывать от него правду, — он покачал головой, а потом криво усмехнулся. — Черт, поймал себя недавно на мысли, что переживаю, даже смешно! Кто бы мне сказал, что я смогу испытать что-то подобное, в жизни бы не поверил…
— Ну, это вполне понятно, — пожал плечами Снейп. — Вы не знаете, как он вас примет, и…
— Да не понимаешь ты ничего, — отмахнулся Том. — Я не о себе беспокоюсь. О нем. Впервые меня чье-то благополучие беспокоит больше, чем мое собственное. Я же всегда был эгоистом, Северус! Заботился только о себе, никогда ни к кому не привязывался, а тут…
— Связь родителей и детей необъяснима, — Снейп слабо улыбнулся, с удивлением отмечая, насколько бывший Темный Лорд изменился с появлением в его жизни Гарри. — Он ваш сын, ваша плоть и кровь, вы чувствуете это, и, конечно, его благополучие для вас на первом месте.
Том посмотрел на него с легкой насмешкой в загоревшихся, будто оживших глазах.
— И откуда ты, интересно, столько знаешь о детях?
Северус пожал плечами.
— Я помню, как сам был ребенком. И помню, как дорожил родителями, несмотря на то, что они были весьма далеки от идеала. Хотя в полной мере я осознал это лишь когда их не стало. Я понимаю, своим молчанием вы хотите защитить Гарри, но если он вам действительно дорог, не теряйте время зря, расскажите ему правду. Видит Мерлин, он этого заслуживает.
========== Глава 32. С новым началом! ==========
Двадцатипятилетняя Кэрол МакКуин работала личным секретарем Главы британского аврората уже четыре года. За это время она успела привыкнуть к отвратительному характеру собственного начальника, к очаровательной манере его подчиненных вламываться в кабинет с докладом, сметая все на своем пути, к специфическим обитателям других отделов министерства и ко многому другому.
И она могла с уверенностью сказать, что в этой жизни ее уже сложно чем-то удивить.
Однако, в этот ничем не примечательный день ее ждали сюрпризы.
