— Сами подумайте, — он развел руками. — Дамблдор обращается со своими людьми, как с пешками, как с безмозглыми марионетками. Организовал нападения, стер память Лонгботтомам, теперь Сириусу…
— Какая новость, — ехидно заметил Долохов. — А то мы раньше этого не знали.
— Мы знали, — согласился Регулус. — Но теперь у нас есть доказательства. Я знаю своего брата, и поверьте мне, если он узнает, что Дамблдор без спроса копался у него в голове, ему это совершенно точно не понравится!
— Не уверен, что для него это будет достаточным аргументом, — с сомнением протянул Натаниэль. — Ты уж прости, Рег, но братец твой натуральный гриффиндорский фанатик, и авторитет Дамблдора в его глазах теряется где-то в заоблачных далях.
— Но попробовать-то можно, — спокойно возразил Регулус. — Просто поговорить с ним, что мы теряем? В худшем случае он просто пошлет меня и не станет слушать, а вот если мне удастся заставить его хотя бы засомневаться — это уже будет победа.
— Я согласен, — неожиданно поддержал его Люциус. — Если нам подворачивается шанс ослабить противника, глупо будет им не воспользоваться.
— Вот-вот! — кивнул Блэк. — Только, пожалуй, предупреждать Сириуса о своем визите я не буду. Если и есть надежда, что он меня не вышвырнет за порог в первые десять секунд, то надежда эта только на эффект неожиданности.
***
Сказано — сделано.
Уже через два дня Регулус, получив сигнал от превентивно натянутых вокруг дома дядюшки Альфарда следящих чар о том, что Сириус покинул дом, стоял перед высокой кованой оградой и прикидывал варианты.
Каковы шансы, что его раздолбай-братец озаботился дополнительной защитой дома, помимо стандартных сигнальных чар, обмануть которые было парой пустяков при помощи одной любопытной безделушки из блэковского наследства, и фундаментальной кровной защиты, обеспеченной еще их общими далекими предками?
По всему выходило — небольшие. Была, конечно, мизерная вероятность, что Сириус решил усилить меры безопасности после нападений, но рискнуть все же стоило.
Регулус сделал глубокий вдох и, порезав ладонь легким движением палочки, капнул кровью на массивную чугунную ограду. Как и ожидалось, та пропустила его без возражений, как прямого наследника рода. Небольшой овальный амулет, висевший на шее, замерцал сиреневым светом, делая незваного гостя невидимым для сигнальных чар.
Несколько шагов по ступеням крыльца, банальное отпирающее — и вот перед Регулусом уже открывается вид на просторную прихожую. Короткий взмах палочки — и портреты на стенах синхронно уснули. И только после этого Регулус наконец выдохнул.
Путь был свободен. Теперь оставалось только дождаться возвращения Сириуса и каким-то образом убедить его себя выслушать. А пока…
Он оглядел уютную гостиную и, задумчиво посмотрев в потолок, поднялся по лестнице на второй этаж. Глупо было бы упустить такую возможность осмотреть дом. Маловероятно, конечно, что Сириус, подобно сентиментальной школьнице, ведет личный дневник или хранит еще какие-то ценные сведения на бумаге, но чем черт не шутит?
Блэк уже почти коснулся ручки двери, ведущей в спальню хозяина дома, когда внезапно всем существом ощутил направленный ему в спину пристальный взгляд. Мгновенно обернувшись, он вскинул руку с палочкой, но затем от неожиданности замер, встретившись с чужим почти спокойным взглядом.
Собранные в низкий хвост длинные волосы, кожаная куртка и штаны, глубокий шрам на щеке и заметно отливающие желтым в полутьме коридора глаза. Если бы не отменная память на лица, которой Блэк небезосновательно гордился, он бы едва ли узнал в этом человеке вечно обтрепанного тихоню из золотой гриффиндорской четверки.
— Люпин? — взгляд недоверчиво скользнул по спортивной фигуре, отметил уверенную прямую осанку и твердость руки, без видимого напряжения державшей палочку. — Ты что здесь делаешь?
— Здравствуй, Регулус, — тот неожиданно усмехнулся уголком губ. — Не поверишь, хотел задать тебе тот же вопрос.
Блэк чуть прищурился, спешно прикидывая возможные варианты развития событий.
— Пришел навестить брата.
— Без предупреждения и в его отсутствие, — Люпин иронично поднял бровь. — Решил сделать сюрприз? Как мило. А в спальню его ты собирался, чтобы оставить под подушкой подарок за все четырнадцать лет, прошедшие с тех пор, как вы перестали общаться, не иначе.
Регулус чуть воздухом не поперхнулся.
— А ты, похоже, за эти годы времени даром не терял, да? Шутить научился…
Ремус слегка улыбнулся чему-то.
— Знаешь, вы с Сириусом похожи больше, чем вам хотелось бы. У него мое чувство юмора почему-то тоже вызвало живой интерес. Впрочем, это все лирика. Регулус, я знаю, что никакого примирения за время моего отсутствия в Англии у вас с братом не произошло, поэтому повторю свой вопрос — что ты здесь делаешь?
Блэк внимательно посмотрел на него. С тем, прежним Люпином — мягким и безвольным, хоть и вполне приличным боевиком из свиты Дамблдора — договориться не было бы ни единого шанса, но с этим… с этим можно было попытаться наладить контакт. Хотя бы из интереса.
