— Вы имеете в виду ложные воспоминания, профессор? — живо спросил Гарри и, заметив чуть приподнятую бровь, добавил: — Я читал о разных техниках защиты. В библиотеке нашего опекуна много полезной литературы.
— Не сомневаюсь, — фыркнул Снейп, слегка дернув плечом. — Среди Блэков было много талантливых менталистов в прежние времена… Поттер? — он внезапно осекся, увидев тень, промелькнувшую на его лице и ставший рассеянным взгляд.
— Простите, сэр, — Гарри тряхнул головой. — Я слушаю.
— В чем дело? — Северус кожей почувствовал, что что-то не так.
Гарри закусил губу. Несколько секунд он молчал, будто сомневаясь, стоит ли говорить. Северус не торопил, так же молча ожидая его решения. Наконец, мальчик посмотрел ему прямо в глаза.
— Профессор, я хотел спросить вас, — осторожно начал он, явно прощупывая почву, — можно ли по поведению человека определить, что он проклят или кто-то воздействовал на его сознание со стороны?
Снейп чуть наклонил голову, внимательно глядя на него. Гарри вздохнул.
— Понимаете, во время каникул мы с Анной заметили, что Сириус ведет себя… не совсем так, как раньше. Он очень изменился, и иногда его поведение выглядит очень странно.
— Странно?
— Да. Он будто… сам не свой…
Северус поморщился.
— Поттер, раз уж вы решились на откровенность, будьте любезны, выражаться конкретнее. Что именно в поведении Блэка показалось вам странным? Можете сформулировать внятно?
— Могу, — Гарри поднял взгляд. — Но, наверное, будет лучше, если я просто покажу вам.
Снейп, помедлив, кивнул и снова поднял палочку.
***
— Я возвращаюсь, — Регулус растерянно повертел в руках записку с единственной строчкой и посмотрел на напряженных Малфоев. — И это все? Ни точной даты, ни времени, ни подробностей… Это что, шутка?
— Едва ли, — Люциус поморщился. — Не замечал за Лордом пристрастия к подобным развлечениям.
— Прекрасно! — восхитился сидящий в кресле Натаниэль Гринграсс. — То есть он просто ставит нас перед фактом, что может объявиться в любое время, в любом месте! И это сейчас, когда только-только стихла шумиха вокруг тех нападений, а на носу грандиозный прием в министерстве. Просто отлично!
— Скажи спасибо, что нас вообще предупредили, — фыркнул Долохов.
— Спасибо, — язвительно воскликнул Натаниэль. — Сто лет не чувствовал себя сидящим на пороховой бочке!
— Послушайте, нам всем нужно успокоиться, — внесла конструктивное предложение Нарцисса. — Я согласна, время Лорд выбрал не самое удачное, но он наверняка знает, что делает, и не станет рисковать разоблачением ни своим, ни нашим.
— Цисси, он одиннадцать лет провел в коме, потерял силы, все завоеванные позиции и сына, — напомнил Натаниэль. — Как ты думаешь, теперь, когда первое он, судя по всему восстановил, что у него в планах дальше? Правильно. Вернуть себе второе и третье. Так что я сильно сомневаюсь, что риск разоблачения для него все еще актуален!
Нарцисса, которая явно не разделяла его точку зрения, собиралась было возразить, но в этот момент в раскрытое окно гостиной шумно хлопая крыльями влетела сова со свитком пергамента в лапке.
— Не иначе нам все-таки прислали инструкции? — хмыкнул Антонин, глядя, как Регулус отвязывает послание и разворачивает его.
— Нет, это от Северуса, — тот быстро пробежал письмо глазами, а затем перечитал еще раз, уже внимательнее.
— Что? — Натаниэль поднял бровь. — Лорд вернулся из небытия сразу в Хогвартс и поздоровался с Дамблдором Авадой в лоб?
— Нат, уймись, — Нарцисса бросила на него укоризненный взгляд.
— А между прочим, было бы неплохо, — усмехнулся Долохов.
— Да нет, Дамблдор жив-здоров-не кашляет, чтоб ему икалось, скотине, — Регулус поднял взгляд от письма. — Это по поводу моего братца. Младший Поттер утверждает, что у Сириуса в последнее время заметно едет крыша, и, судя по тому, что Сев увидел в его воспоминаниях, есть основания ему верить. Похоже, кто-то основательно покопался у братишки в мозгах…
Люциус и Натаниэль переглянулись.
— Кто-то, — негромко протянул Малфой. — Очевидно тот же, кто стер воспоминания о ребенке Лорда Алисе Лонгботтом. И главное, как своевременно.
— Нервничает господин директор, — Гринграсс побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — Следы заметает, да только не слишком удачно, раз даже детишки заметили. Значит, Рег, твой брат точно знал, где находится мальчик.
— Если и знал, то теперь он так же бесполезен, как и Лонгботтомы, — Долохов закатил глаза. — Говорил же, надо было его потрясти хорошенько еще тогда, в восьмидесятом!
— И загреметь в Азкабан до конца жизни! — осадила его Нарцисса. — Думай, что говоришь! Мы все были под подозрением тогда и остаемся сейчас. Одно неверное движение с нашей стороны — и никто даже разбираться не будет, приговорят к «поцелую», а себе медальку на грудь повесят за поимку сторонников Темного Лорда. Так что тогда мы все сделали правильно, а сейчас…
— А сейчас у нас есть реальный шанс узнать правду, — неожиданно сказал Регулус.
Все взгляды устремились к нему.
