— Прошу прощения за это бесцеремонное вторжение, но некоторые крайне увлеченные моей скромной персоной личности не оставили мне возможности предупредить о своем визите, — Лорд легким стремительным шагом пересек гостиную и пожал руку поднявшемуся на ноги Люциусу. — Надеюсь, вы уделите мне немного вашего драгоценного времени?
— Разумеется, Том… или лучше обращаться к вам по новому имени? — Малфой жестом пригласил его присесть.
— Не имеет значения, — махнул рукой тот, откидываясь на спинку кресла и закидывая ногу на ногу.
— Мы рады, что вы нашли возможность посетить нас, — вежливо улыбнулась Нарцисса, входя в роль радушной хозяйки. — Чай? Кофе? Или…
— Благодарю, кофе будет в самый раз, — Лорд перевел на нее взгляд.
Нарцисса кивнула и покинула гостиную, чтобы отдать распоряжение домовику. Люциус вновь опустился в кресло и внимательно посмотрел на неожиданного и — чего уж греха таить — долгожданного гостя.
— Итак, за вами следят, — без вопросительной интонации произнес он.
Лорд усмехнулся.
— Разумеется. И весьма пристально. Я бы даже сказал, фанатично.
— Дамблдор?
— И не только он. Снятый мною дом оказался опутан следящими чарами, как рождественская елка гирляндами, уже на следующий день после приезда. Разумеется, исключительно ради моей безопасности. Представляешь, у нас, оказывается, катастрофически высокий уровень преступности в стране! А я-то по наивности полагал, что Альбус Дамблдор за двенадцать лет спокойной, мирной жизни превратил магическую Британию в земной филиал рая…
Лорд с притворным разочарованием цокнул языком.
— Впрочем, вопрос моей безопасности, очевидно, живо интересует не только министерство, но и самого мистера Дамблдора, поскольку уже на второй день по соседству со мной поселилась очаровательная, но весьма неуклюжая девушка-метаморф, дом напротив арендовал экзотического вида аврор в отставке, а под окнами некоторое время ошивались неизвестные личности разной степени сомнительности.
— Ошивались? — насторожился Люциус.
Лорд развел руками.
— Как любому добропорядочному гражданину мне такое аномальное внимание откровенно неблагонадежного вида субъектов к моему дому показалась странным. И я был вынужден проинформировать о своих подозрениях доблестных сотрудников аврората, — он вздохнул. — Трижды.
Малфой понимающе усмехнулся.
— У господина директора хорошие связи.
— У господина директора проблемы с кадрами. Удивительно, учитывая его репутацию и авторитет, воспеваемые официальными СМИ, не находишь?
— Дамблдор не ценит своих сторонников, — заметил Люциус. — Это его слабое место. Он относится к людям, как к пешкам. Использует, когда это выгодно, а при необходимости жертвует без раздумий. Только у людей, в отличие от шахматных фигур, присутствует инстинкт самосохранения, о чем наш Великий светлый почему-то постоянно забывает.
— И это весьма печально, — Лорд чуть наклонил голову. — Для него, конечно, не для нас.
Взгляд Малфоя стал очень пристальным.
— Том, могу я спросить прямо?
— Да, Люциус, у меня есть план, — казалось, Лорд заранее знал, о чем именно его хотят спросить. — Как ты, наверное, догадываешься, последние восемь месяцев я провел не на тропическом острове, попивая «Маргариту».
— То есть, вы нашли способ, как отыскать сына? — уточнил Малфой.
Лорд покачал головой и усмехнулся уголком губ.
— Способы поиска для меня больше не актуальны, — и, заметив вопрос в глазах собеседника, добавил: — Видишь ли, дело в том, что я точно знаю, где сейчас находится мой сын.
***
Минерва МакГонагалл шла по коридору в сторону своего кабинета, когда услышала приглушенные возгласы, доносящиеся из-за поворота.
— Перестаньте! Прекратите немедленно!
— Не слушай их, эта бледная моль заслужила!
Опять драка. Минерва тяжело вздохнула и, поджав губы, решительно ускорила шаг, намереваясь отчитать своих не в меру активных «львят». Почему профессор была уверена, что это именно они? Мерлина ради, кто еще в школе предпочитал выяснять отношения кулаками!
Однако, едва в ее поле зрения оказалась собравшаяся в коридоре толпа, у Минервы произошел натуральный разрыв шаблона.
Потому что дерущимися в центре толпы мальчишками оказались вовсе не ее несдержанные гриффиндорцы и даже не хаффлпаффцы, а высокомерный, но, стоит отметить, прекрасно воспитанный Драко Малфой и всегда вежливый и сдержанный — даже чересчур, как на взгляд Минервы — Гарри Поттер.
А вот собравшаяся вокруг них компания была уже смешанной, но при этом четко разделившейся на два лагеря. С одной стороны — Гринграсс, Забини и Нотт, наблюдающие за дракой с некоторой растерянностью и периодически призывающие одноклассников остановиться, а с другой — Финниган, Уизли и Томас, радостно подливающие масла в огонь азартными выкриками.
Чуть в стороне от них стояла бледная и почему-то заплаканная Анна Поттер, молча прижимающая к груди охапку каких-то веток.
— Правильно, Поттер! Давно пора поставить этого белобрысого выскочку на место! — в очередной раз выкрикнул Финниган.
МакГонагалл, будто очнувшись, решительно взмахнула палочкой, и вошедших в раж мальчишек оттащило друг от друга на безопасное расстояние.
