Разведчик шагнул с каменистой дорожки в устланный хвоей лесной покров горы. Проскользнув кошкой ещё метров тридцать, он остановился, переводя дыхание и прислушиваясь. Прохладный воздух пах смолой и хвоей, и Макс с удовольствием впустил в лёгкие аромат живого леса.
Со своего места он уже неплохо рассматривал обстановку. В дальней части посёлка, подступающей к восточному крылу санатория, между домиками и заборами дворов мелькали фигуры атакующих. Как он и предполагал, одна группа зашла со стороны посёлка. Там же у домов стоял БМП, уставившись пушкой на окна, но огня не вёл. У другой окраины посёлка граничащей с подножием холма стоял ещё один БМП, «Урал» с кунгом и чёрный гражданский внедорожник. Рядом крутилось несколько боевиков. Видимо здесь группы штурмовиков, добравшись к месту работы, спешились и развертывались для штурма. Нападающие подошли уже на дистанцию около 200 метров и «залипли». Дальше шёл открытый участок, а окна Молнии огрызались огнём. Похоже, под прикрытием жилой застройки, нападающие группировались для финального броска к стенам санатория.
Как раз сейчас им нужна была огневая поддержка снайперов и Макс всматривался в тёмную чащу готовясь услышать винтовочный выхлоп.
По ночному небу неторопливо плыли рваные облака, перекрывая звезды, потому их холодного света в лесу было не много и видимость среди деревьев оставляла желать лучшего. Уже в двадцати метрах сложно было бы что-то различить.
Осторожно ступая, Макс прошёл по склону пять шагов. Потом ещё пять. Замер, прислушиваясь. Лес никак не выдавал, скрывает ли он кого-то в своей темноте или нет, однако чутьём охотника Спайди чувствовал, что добыча рядом.
Разведчик снова начал движение, как вдруг неподалёку, метрах в десяти, негромко хлопнул выстрел. Даже задушенный глушителем, он отчётливо прозвучал в сонной тишине чащи.
Сержант напружинился и вынув нож, заскользил к месту выстрела по хвойной лесной подстилке. Через минуту он стоял за спиной стрелка, устроившегося в своей лëжке, и примерялся к прыжку. Слева прозвучал ещё выстрел и немного дальше — ещё один. Макс мгновенно зафиксировал в сознании места откуда отработали второй и третий снайпер и обрушился на свою первую жертву. Нож, легко скрипнув о шейные позвонки, вошёл по рукоять чуть ниже основания черепа. Замерев на теле, Спайди вслушался в обстановку, не вызвал ли он тревогу у напарников упокоенного.
Никакой суеты не последовало. Аккуратно вытащив клинок, он обшарил тело. Расстегнул и перецепил на себя боевой пояс с подсумками и Глоком в кобуре.
Затем медленно поднялся и по крутой дуге начал заход на следующего противника. Тот успел сделать ещё один выстрел в сторону пансионата, прежде чем нож Макса вонзился в его горло сбоку и скользнул вниз, разрывая трахею.
Лёжа на слегка подрагивающем теле, сержант дал себе полминуты отдыха и снова послушал лес. С позиции этой группы больше не было выстрелов с других точек, значит можно надеяться, что тот, третий тут последний и скоро это поле боя будет за Максом.
Спайди приподнялся и встал на колено, всматриваться в ту часть леса, где залег его третий клиент. Ни движения, ни звуков. Макс сделал с десяток бесшумных шагов и замер. Затем так же осторожно преодолел открытый участок и прижался к стволу большой сосны.
Двигаться дальше наугад было опасно, требовалось подождать. Словно кот, трущийся об ножку стула, Макс провел щекой по стволу. Рельефная кора благоухала густым смоляным духом, но смешиваясь с запахом крови на руках, теряла очарование.
Долго ждать не пришлось. Третий выстрелил так близко, что разведчик вздрогнул от напряжения. Зато теперь стало ясно — вот он буквально метрах в десяти впереди по склону.
Снайпер стоял на колене, разместив винтовку в развилке дерева. Укрывающий его костюм «гилли» делал бойца почти неотличимы от кустарника.
Макс успокоился, остальное было делом техники. Он взглянул в сторону санатория. Дело было плохо: несколько нападающих были уже под стенами, остальные сгрудились у какого-то хозблока, стоящего у края щебенчатой дорожки, идущей в обход санатория. От окраины посёлка по этой дорожки к хозблоку не спеша полз БМП-2. Было очевидно, что под прикрытием его брони остальные штурмовики хотели беспрепятственно добраться до стен пансионата. Парни явно не спешили и совсем не хотели нести потери.
Макс удивился тому, что БМП не участвовала в штурме с самого начала. Его вооружением можно было бы без труда погасить огонь обороны. Но почему-то его не применили. Может опасались РПГ, может берегли БК. 30 мм снаряды, да, на каждом шагу не валяются. Но как бы там ни было, бой сейчас сместится внутрь здания, а тогда, возможно, группу снайперов позовут по связи вниз. Когда группа не ответит, её начнут искать. Это Максу не было нужно, и он торопливо шагнул к стрелку.