— Правда? – оживилась девочка, я уже было обрадовался, но… — А что мне за это будет? – хитро прищурившись, выдала Флор. А это уже удар ниже пояса!
— Ну… А что ты хочешь? – осторожно начал я. Думаю одно невинное детское желание достойная плата за небольшую авантюру.
— Чтобы ты спал со мной, пока Эдан не приедет! – твердо заявила девочка. Я тут же приземлился на пятую точку. Не-е-т… — ДА! Иначе сами играйте, я не хочу. – надула губки Флор.
— Ла-а-дно… — сквозь зубы процедил я, думая о том, что нужно попросить дворецкого добавлять мне в чай бром вместо сахара. Ох и влетит от меня Эдану! Если конечно не сорвусь… Иначе влетит уже мне.
Ровно через час мы уже сидели в моем кабинете перед кристаллом связи.
— Флори! Привет, ты как? – тут же начал Эдан. В его глазах просто море беспокойства.
— Привет, хорошо. Юджин сказал, что мама и папа поговорить хотят? – спокойно отозвалась Флор.
— Эм… Да. Одну минуту. – друг отвернулся и позвал родителей, а потом шепотом спросил, — Подавление эмоций? – я лишь кивнул.
— Дорогая, как дела? – улыбалась во весь рот миссис Хардинг. – Привет, Юджин!
— Здравствуйте! А загар вам очень идет.
— Спасибо! Здесь здорово. Жаль, что вы не смогли поехать с нами.
— Ничего страшного, мам. В следующий раз. Вот сдам экзамен и куда-нибудь съездим, отпраздновать, да? – ответила девочка, как мы и договаривались.
— Тебе чего-нибудь привезти? – появился в поле зрения мистер Хардинг.
— Я уже заказала брату сумрачного дона, так что нет. Но мне пора. Я пошла. Люблю вас!
И быстро подскочив, выбежала в коридор. Слишком быстро для обычной Флор. Я с опаской повернулся к кристаллу.
— Такая энергичная! – заулыбалась Стелла. – Ты хорошо на нее влияешь, Юджин, спасибо! – я лишь улыбнулся.
— Надеюсь, вы не обрадуете нас вестью, когда мы вернемся. – строго посмотрел на меня отец семейства.
— Что вы, Грегори! – начал отмахиваться я. почему-то я прям чувствовал, как глаза старшего Хардинга всматриваются мне в душу и видят все непотребства, которые я хочу совершить с их дочкой.
— Ну хватит! Не переживай, Юджин! – заступилась мама, — На самом деле мы были бы не против…
— Так, стоп. Все. Идите вон… Купайтесь! – прервал неловкий разговор Эдан. Стелла улыбнулась на прощание.
— Уф… Было страшно. – прошептал я.
— Что-нибудь новое известно? – с надеждой в голосе спросил друг. Я лишь отрицательно покачал головой.
Время подходило к закату. Я сидел в кресле на открытой террасе заднего двора и читал книгу, где надеялся найти хоть что-то похожее на то, что случилось с Флор. А она тем временем резвилась в саду. Но в одно прекрасное мгновение до меня долетела лишь тишина. Подозрительная тишина. А ведь дети и тишина совместимы только когда первые спят!
Не успела эта мысль окончательно сформироваться, как я услышал испуганный крик Флор. Сердце тут же упало вниз живота. Я подскочил и рванул к девочке. Та уже неслась ко мне на встречу, а за ней бежал… трупик. Я озадаченно замер.
— Юджин! – плакала девочка, и на бегу забралась на меня, обхватив руками и ногами. – Мне страшно, что это!? – я пошатнулся, от навалившегося веса, обнял Флор и пожал плечами.
— Эм… Ну… Джеки, вообще-то. – смотрел я на полуразложившийся трупик некогда любимой собаки. Джек стоял у моих ног и радостно вилял тем, что раньше было хвостом. – Не бойся, он не укусит.
— Нет! – крепче вцепилась в меня девочка. Вот лучше бы раньше так делала!
— Это же Джеки. Может, попробуешь вспомнить? Ты его раньше любила. – Даже больше, чем хозяина. Пес был старым. Флор знала его с самого детства.
— Джеки? – вдруг затихла девочка, а потом глянула вниз на поднятую нежить. – Джеки! – вдруг радостно воскликнула Флор и соскочила с меня. Какая же все таки странная картина. Взрослое женское тело с сознанием маленького ребенка весело играло с зомби некогда любимой всеми собаки.
— Надо выпить. – заключил я и направился в дом. С теми двумя все равно ничего не случится.
— А где Джеки? – строго спросил я, когда девочка вернулась к ужину.
— Я отправила его домой. Туда, откуда он пришел. – деловито заявила она и принялась есть. Когда с едой было покончено, я решил уточнить, чем мы займемся, ведь спать еще рано, на что получил совершенно неожиданное предложение.
— Пойдем купаться вместе!
— Кхрм! – поперхнулся я последним глотком чая. – Зачем?! – с ужасом спросил я. Вот еще этого мне не хватало.
— Эдан часто купался со мной… — надула губки Флор. Ага, значит что-то помнит. Но это было когда? Туеву кучу лет назад! Там и Эдан был еще мелким, и девочка была ребенком.
— Нет, Флор. Не сегодня. – вытирая рот салфеткой, ответил я, хотя сердце уже билось на такт быстрее. Покосился на девочку и пропал. Она сидела такая грустная, сдерживая слезки, и перебирала в пальчиках салфетку. Агрх! Боги! Да простит меня Эдан!
— Хорошо, только давай вы с Ниной пену в ванне наведете, а я уж тогда приду. Договорились? – лицо девочки просияло. Она тут же подскочила со стула и кинулась на поиски служанки. Проклятый Бог… на что я подписался!?
Заходить в ванную было страшно, волнительно и… Да о чем я думаю!? Крепче перевязав халат, постучал в дверь.
