Алэйр снова походил взад-вперёд снова начав нервничать. Все эти дилеммы его жутко бесили. Нерта уже ушла к своему месту. Но, в конце концов, парень решился и подошёл к ней.
— Я согласен. Вот только мне понадобится надёжная страховка. Вы не могли бы охранять меня на этой стороне и вырубить… если что-то пойдёт не так?
Нерта удивлённо посмотрела на него.
— Вы… вы согласны? Вы не обязаны себя заставлять.
Мэнлиус взял руку Нерты в свою и уверенно посмотрел на женщину.
— Нет, обязан. Прежде всего, для себя. Но и ваше дело я тоже разделяю. Мы оба ведь являемся хранителями легенд и должны заботиться о прошлом. Нужно помнить о правилах безопасности, только и всего.
Нерта удивлённо посмотрела на их руки. Мэнлиус свою тут же одёрнул и неловко засмеялся, почесав этой рукой затылок.
— Простите. Я хотел вас подбодрить и показать что, по крайней мере, один человек разделяет ваш интерес.
Нерта продолжала сохранять удивление, но медленно кивнула.
— Хорошо. Но если что-то пойдёт не так, я немедленно вас вытащу. Не хотелось бы лишать себя одного из телохранителей.
— Разумная идея. Мы не должны сильно рисковать. Однако надо ещё и попросить Адриана о поддержке.
Мэнлиус отправился к другу и начал трясти его за плечо. Нерта тем временем задумалась: «У этого парня интересная реакция. Я ему нравлюсь? Эх, такой несексуальной женщине как я, трудно привлекать внимание мужчин. Но мы не должны сближаться. Я старше него, к тому же нужно придерживаться профессиональных отношений. Не говоря уже о том, что… я могу его однажды оставить… Однако он симпатичен и умён. Как жаль…»
— Ну чего ещё? Медитировать не дают, итак день тяжёлый выдался! — возмущённо проворчал блондин, открывая глаза.
— Адриан, ты нам нужен — Мэнлиус положил руки напарнику на плечи и посмотрел в глаза. — Госпожа Олкандер хочет поисследовать это место, но не может покинуть Малый Барьер. Я собираюсь прогуляться по отражению этого места в Бездне.
— И речи быть не может! — блондин смахнул его руки и сам схватил напарника за ворот. — Где твоя осторожность? Твоё восхищение этой учёной совсем тебе мозги отбило? Сам вещал о безопасности!
— Я чувствую в себе достаточно уверенности. И мы не будем сильно рисковать. Если что будет не так, ты нас вытащишь.
— Ну по крайней мере гормоны тебе окончательно не отшибли мозги, пара извилин осталась, — с картинным вздохом вздохом произнёс Адриан и пожал плечами. — Но ваша идея мне по-прежнему не нравится. Как второй телохранитель, я считаю своим долгом напомнить тебе о долге.
— А я как твой напарник напомню тебе, что здесь останавливались археологи, — рискнул напомнить Мэнлиус. — И среди них мог быть твой отец.
Искатель фыркнул и отвернулся, сложив руки на груди:
— Пффф, зачем мне нужен этот дурак? Пускай занимается своим делом.
— Ну ладно, — рыжий пожал плечами и сделал вид что собрался уходить. — Я тут подумал, что им могла угрожать опасность. И кто знает, не остался ли твой отец здесь. Но раз ты так к нему относишься, как хочешь.
— Ах ты грёбанный манипулятор! — рыкнул Адриан. — Использовать семью это удар ниже пояса!
Он походил взад-вперёд с крайне раздражённым видом. Но Мэнлиус чувствовал некоторую наигранность этой реакции и наслаждался спектаклем. Нерта недоумённо смотрела на них.
Спустя невыносимо долгое для него время раздумий, то есть, пару минут, блондин остановился:
— Ладно, шут с вами. Но если что пойдёт не так, я вас сразу вытаскиваю. И к чёрту папашу. Сам виноват, если остался здесь.
Последние слова возмутили Нерту, но смех Мэнлиуса показал, что эти слова блондин говорит несерьёзно.
В конце концов они устроились для перехода в Бездну. Мэнлиус лёг засыпать, Нерта и Адриан сели по обе стороны в медитативные позы. Искатель не собирался переходить в Бездну, но должен был сохранять ясность сознания для защиты от возможных действий предателя.
Рыжий запоздало понял, что не знает, как долго они будут проводить исследование. Что если госпожа Олкандер и напарник будут сидеть в такой позе всю ночь? Эта мысль не давала покоя. Он пытался заснуть, но не мог.
Буду мастером псионики, Нерта поняла его беспокойство и погладила руку.
Простой жест поглаживания руки заставил парня вздрогнуть и покраснеть. Он даже открыл глаза и удивлённо посмотрел на женщину. С примесью некоторого недоверия во взгляде.
— Точно не станете? Не думаю, что вам следует изматывать себя. Нам в этом путешествии понадобятся все силы.
«Почему он покраснел? Ох уж эти молодые парни…» — подумала про себя учёная и хихикнула, не выдержав.
— Я разумная женщина, адепт Алэйр. Если бы была неразумной, вы бы со мной уже не разговаривали. Или бы так и оставалась в своём городе, боясь сделать хоть шаг за его пределы.
— Гм, и то правда, — смущённо выдавил рыжий. — Простите. Постараюсь расслабиться и заснуть.
— Я могу помочь, если хотите. Расслаблю ваш разум с помощью гипноза.
— Не нужно. Это часть моей ежедневной борьбы с собой. Я должен справиться сам.
— Не беспокойтесь обо мне, адепт Алэйр, я мастер магии. Я не стану делать ничего такого, что навредило бы мне и вам.
