— Почему? — с отчаянием в голосе спросил Майкл, непонимающе качая головой.
— Папу уже не вернуть, Майкл, — Джесс повернулась к брату, с болью в глазах смотря на него. — Но Кристал изменилась. Она может искупить то, что сделала. Спасти людей. Мы лишь должны позволить ей выжить.
Тяжело вздохнув, Майкл сорвался с места, быстро скрываясь в парковочном ангаре. Элизабет, не зная, как ей поступать и что делать, проследовала за своим парнем, напоследок кивнув Джессике. Она же тем временем приступила к операции — чему только не научишься с близкими-линчевателями.
***
Первым звуком, что донесся до ее слуха, было раздражающее пищание кардиомонитора. Монотонный писк давил на виски, придавая ощущение раскаленной иглы, проникающей в головной мозг. Открыв глаза, Кристалл увидела неясные очертания потолочных ламп, закрепленных на прочных тросах. Слабое синее свечение придавало ощущение, что все пространство над ней шатается и готовится развалиться к чёртовой матери. Девушка взмахнула головой, пытаясь избавиться от этого ощущения, и тут же об этом пожалела — боль в голове тут же отдалась всеми красками, заставляя ее рухнуть обратно с болезненным стоном.
Она находилась в каком-то странном помещении с высокими потолками, лампы которого почему-то имели синий свет. Кристал лежала на металлическом столе, который был услужливо накрыт простыней. Под головой обычная подушка, рядом с ней кардиомонитор, датчики которого были подключены к груди и пальцу. Девушка собиралась отключить все к чёртовой матери и встать с этого странного стола, как тут освещение всей комнаты сменилось на кроваво-красный. Подобное действие вынудило ее остаться на “кровати” и оглядеться.
— Доброе утро, солнышко, — голос с явной иронией в голосе отвлек Кристал от попыток оглядеться.
Зрение, пришедшее в норму, позволило вглядеться в темноту перед ней и увидеть его. В тёмном углу перед ней, в компьютерном кресле с высокой спинкой, освещаемый красным светом, выделяющим впалые глаза и бледноватую кожу, сидел Майкл Сондер. Тот самый Майкл Сондер. Человек, у которого она была первой в списке на убийство. Его руки были странно сложены на груди — правая рука была чуть выше левой, и ее локоть заметно выпирал вперёд. Свет чуть мигнул, и по блику Кристал догадалась — в его руках был пистолет, удерживаемый армейским методом.
— Ты меня убьёшь, так ведь? — она сразу перешла к делу, пропустив часть с любезностями. — Давай, я этого заслуживаю.
— Не так быстро, — из-за спины Майкла выплыла высокая фигура со светлыми волосами.
Лиз, появившаяся словно из ниоткуда, оперлась на плечо Майкла, держа в правой руке боевой шест, выполняющий роль второй опоры. Не нужно быть провидцем, чтобы понять намерения девушки.
— Вы оба меня убьёте, — Кристал обессиленно упала обратно на подушку, вздохнув. — Кто начнёт?
— Ты, — отрезал Майкл, даже не хмыкнув. — Расскажи нам, какого дьявола ты делаешь. Все эти непонятные действия с мафией, твои мотивы, цели. Расскажи нам все.
Вздохнув, Кристал через силу поднялась на своей “кровати”, стоная от боли в перевязанном животе. Крови на бинтах не было, что ее безусловно обрадовало. Отключив от себя датчики и заткнув этот несчастный аппарат, девушка выдохнула.
— Сколько я была без сознания? — она с надеждой в голосе поинтересовалась.
— Неделю, — все таким же холодным голосом ответил Майкл, — пуля застряла в мягких тканях рядом с печенью, чудом ничего не задев. Ты в скором времени поправишься.
Кристал автоматически кивнула, пытаясь обработать информацию. Она буквально выжила благодаря чуду. Это ее второй шанс. Шанс исправить все то, что она творила раньше.
— Теперь говори, — подтолкнул ее Майкл.
— Да, — она тяжело вздохнула, начиная. — Я родилась в Каспер-тауне, в семье полицейского. Отец с самого детства учил меня обращаться с огнестрелом, научил работать со снайперской винтовкой. Но по началу я пошла в юрист.школу, хотела помогать тем, кто невиновен.
Она грустно улыбнулась, вспоминая что-то хорошее из детства. Но тут же вернулась к рассказу.
— Потом в городе появился линчеватель. Было неизвестно, кто он и откуда, и почему он вообще это делает. Но факт оставался фактом — он помогал городу. Он справлялся со своей работой настолько хорошо, что мэр съехал с катушек. Распустил всю полицию, назначил этого ряженого клоуна кем-то вроде капитана, и вручил ему ключи от города. Сотни хороших копов в миг остались без работы. Мой отец в том числе. Он был тем человеком, который жил работой, и увольнение сильно по нему ударило. Он начал пить. Сильно. Часы, в которые он был трезвым, можно пересчитать по пальцам, и то, в эти моменты он искал то, что можно выпить. В конце концов, он буквально спился до смерти.
Голос Кристал дрогнул. Даже не видя её лица, можно было понять, что у нее на глазах проступили слезы.
— Смотреть на то, как из-за какого-то придурка, возомнившего себя героем, умер мой самый близкий на тот момент человек, было невозможно. То, как он саморазрушался, теряя человеческий облик, как становится животным, зверем — это было выше моих сил.
