Единственное различие — в том, что у него не было выбора.
Или был? Сегодня можно было использовать Беллу — она сама этого хотела. Но если бы он напился ее крови, им стало бы труднее расстаться. А именно к этому шло.
Она не хотела быть отомщенной! А он, в свою очередь, не мог успокоиться, пока этот лессер разгуливает где-то поблизости…
Кроме того, больно было смотреть, как Белла разрушает себя, пытаясь любить недостойного мужчину. Придется ее отпугнуть. Она заслуживает счастливой и беззаботной жизни. Длиной в тысячу лет. Чтобы каждый день начинался с радостной улыбки. И чтобы рядом был достойный супруг, которым можно гордиться.
Несмотря на то, что он ее пометил как свою женщину, желание сделать ее счастливой пересилило инстинкт собственника.
Проститутка заерзала.
— Папочка, мы займемся этим, или как? Мне уже не терпится.
Вампир обнажил клыки и подался назад, чтобы впиться ими в вену.
— Зетист… Нет!
Он обернулся на голос Беллы. Распахнув от ужаса рот, девушка стояла посреди переулка всего в пятнадцати футах от них.
— Нет, — хрипло повторила она. — Не делай этого.
Первым желанием было наорать на нее и немедленно загнать домой. Но потом Зет сообразил, что имеет реальный шанс разорвать связывающие их узы. Быстрая ампутация, много боли — зато Белла пойдет на поправку. Чего не скажешь о нем.
Шлюха повернула голову и заверещала от радости:
— Она будет смотреть? Пятьдесят баксов сверху.
Когда Зетист прижал женщину к кирпичной стене, Белла схватилась рукой за горло. Боль в груди была так сильна, что стало трудно дышать. Видеть его рядом с другой… С проституткой? У которой он собирается пить кровь. И это после того, что было прошлой ночью?
— Пожалуйста, не надо, — попросила она. — Возьми лучше меня.
Зет развернул женщину, чтобы им было лучше друг друга видно. Потом обхватил ее за грудь. Проститутка рассмеялась и, прижавшись к нему плотнее, заелозила бедрами.
Белла умоляюще протянула руки:
— Я люблю тебя. И не хотела оскорбить перед Братством. Пожалуйста, не делай этого, чтобы меня проучить.
Зетист уставился ей в глаза. Страдание в его взгляде смешалось с безысходным отчаянием, но он все же обнажил клыки… и вонзил женщине в горло. Когда он сделал первый глоток, Белла вскрикнула. Шлюха дико заржала.
Белла попятилась назад. Не отводя глаз, Зет пристроился поудобнее и стал жадно пить. Не в силах вынести это зрелище, Белла дематериализовалась в единственное место, где ей хотелось очутиться.
В свой родной дом.
— Преподобный хочет вас видеть.
Фури оторвал взгляд от стакана сельтерской, которую только что заказал. Над ним завис вышибала «Зеро». Огромный мавр излучал тихую угрозу.
— Интересно, зачем?
— Вы наш уважаемый клиент…
— Вот и оставьте меня в покое.
— Это значит — «нет»?
Фури поднял бровь.
— Да, это значит «нет».
Мавр исчез и вернулся с подкреплением: двумя такими же великанами.
— Преподобный хочет вас видеть.
— Это я уже слышал.
— Немедленно.
Фури вылез из-за стола только по одной причине: эти трое определенно собрались вынести его на руках, а привлекать лишнее внимание, давая им по лапам, не слишком хотелось.
Войдя в офис Преподобного, он сразу понял, что хозяин не в настроении. Хотя к этому было не привыкать.
— Проваливайте, — проворчал вампир, поднимаясь из-за стола.
Как только комната опустела, он снова уселся в кресло, фиолетовые глаза впились в лицо Фури. Тот автоматически отвел руку за спину, поближе к кинжалу, спрятанному за поясом.
— Никак не могу забыть нашу последнюю встречу, — сказал Преподобный, массируя виски длинными пальцами. Верхний свет подчеркивал его высокие скулы, тяжелую челюсть и широкие плечи. Гребень недавно подстриженного «ирокеза» выступал на бритом черепе на два дюйма.
— Да… Все размышляю о том, что ты знаешь мой маленький секрет. И от этого как-то не по себе.
Фури слушал вампира молча, раздумывая, к чему тот ведет.
Преподобный откинулся в кресле и закинул ногу за ногу. Его дорогой костюм распахнулся на широкой груди.
— Представляешь, что творится? Я же все время на взводе.
— Попей успокоительного. Все как рукой снимет.
— Предложи мне еще покурить. Ты ведь предпочитаешь красный дымок?
Он взъерошил «ирокез» и растянул губы в коварной ухмылке.
— Да, я определенно не чувствую себя в безопасности.
Верилось в это с трудом. Парень окружил себя смышлеными головорезами, маврами, да и сам не походил на беззащитное создание. Кроме того, у симпатов в любом конфликте было очевидное преимущество.
Преподобный перестал улыбаться.
— Я подумал: может быть, ты откроешь свой секрет? Тогда мы в расчете.
— У меня нет секретов.
— А вот и врешь… Брат.
Преподобный приподнял уголки рта, но глаза остались холодными.
— Ты ведь член Братства. Ты и остальные бугаи, с которыми вы ходите вместе. Тот, что с бороденкой, пьет мою водку. А тот, с раскроенной физиономией, сосет моих шлюх. Не знаю, зачем вы таскаете с собой человека. А впрочем, хрен с ним.
Фури пристально посмотрел на него через письменный стол.
— Ты только что нарушил главное правило нашей расы. А впрочем, глупо ждать хороших манер от того, кто продает наркотики.
