Часть тканей гибрида трансформировалась, и в них хитин заменился на целлюлозу. Дальше — больше. Подкорректировали, чтобы из лиановидных отростков выделялся сок, насыщенный сахарами. И ударной дозой пищеварительного фермента, который начал бы переваривать неосторожных насекомых изнутри. А мицелий, ориентируясь на собственный фермент притапливал бы их в землю, удобряя почву, чтобы вернуть назад питательные вещества, но уже с добавкой. Потом привлекли люминесцентные грибы и добавили шлангам-приманкам подсветку. А потом и к мицелию подсветку прикрутили, чтобы он ночью из земли сам высовывался и подманивал жертв своим свечением. Увлеклись, одним словом.
А потом возникла большая проблема.
Грибоцвет, замотивированный на улучшение своей структуры для более эффективного существования, уже поглотил цветок и люминесцентную грибницу. И решил на этом не останавливаться и собрался сожрать Барсика. Ведь одно дело растворять мелких насекомых, и удобрять ими почву, а другое дело заиметь полноценную камеру для переваривания, в которую можно всякое разное запихивать. А так как мы были соединены в одну систему, то он не видел ничего предосудительного в том, чтобы не отращивать подобную камеру с нуля, а поступить как с цветком, то есть втянуть моего помощника внутрь себя и провести ассимиляцию.
О чём и прислал в общую сеть эмоциональный сигнал и соответствующий образ.
Сказать что я охренел — это ничего не сказать. К счастью, гибрид самостоятельно это сделать не мог, потому и обращался. А Барсик, судя по гормональной реакции, был против. Но молчал.
Ну, что ж мой друг, ты помог мне во многом, но, похоже, что пробил твой час.
* Группировка Сантьяго *
— Благодарю вас, сеньоры и сеньориты, что вы откликнулись на моё приглашение.
Перед Сантьяго на чурбаках, как на импровизированных стульях, сидели несколько десятков вооружённых людей. У кого-то были копья, у кого-то мечи. Было несколько с луками. И всех этих людей объединяло то, что своё оружие они получили от системы вместе с классами, а не брали его в аренду у деревенских.
Было оружие и у его людей. Стражники обменяли им на три кристалла знаний три десятка копий, что по всем бумагам были уже списаны. Ведь капитан всё понял правильно.
Если сотрудничать не согласился он, то такое же предложение последует уже представителю другой семьи. Для начала тому, кто контролирует торговлю. Но наверняка и староста с магом, могли заинтересоваться.
Качество у приобретённого было не очень, но его вполне хватило, чтобы упавший в ловушку здоровенный зверь, очень похожий на шестилапого медведя комплекцией, но смахивающий мордой на кого-то из кошачьих, был убит, пусть и не сразу.
Выманить такую добычу было опасно, но не сложно. Одинокий насильник, из тех, что отловили после первой же ночёвки, выступил приманкой, первым выходя к месту, где видели хищника. И когда зверь зарычал, встав на задние лапы, то парой выстрелов, его лишили глаз. А дальше нужно было вывести впавшего в ярость, и сносящего молодые деревца гиганта к заранее выкопанным ямам.
Медвекот
В целом, Сантьяго был готов при необходимости и ногу прострелить бегущей рядом наживке. Но не пришлось.
Медвекот был быстр, да и ярость придала ему сил, но постоянные встречи с деревьями не способствовали скоростному забегу. И грубо прикрытые ветками ямы заметить шестилап тоже не смог. Хищник, насадившись на острые палки под собственным весом, ещё имел шансы выбраться из ловушки, но запах крови и страха, что шёл от еще одной приманки, размещенной прямо в яме, не позволил животному сразу переключиться на собственное спасение, а потом было поздно.
Еще дважды за этот день их ловушки пополнялись добычей. Пара гигантских варанов была сильна, но относительно медлительна. Их мощные челюсти спокойно перекусили наживку пополам, а здоровые когти обещали помочь легко выбраться из ям, но не тогда, когда сверху копьями лупят несколько десятков человек, вкладывая от страха все свои силы. Если бы рептилии охотились вдвоём, то возможно, это могло стать проблемой, но пока один зверь охранял кладку яиц, получилось спокойно расправиться с его партнёром, а потом настала очередь и второго хладнокровного.
Каждый раз копать ямы охотники наверняка бы умаялись, поэтому земляными работами занимались два десятка подневольных, что под дулом пистолета прекрасно заменяли экскаватор. Каждому из них были обещана защита и еда, но добрым словом и пистолетом, как показывает практика можно добиться куда большего, чем просто добрым словом. А пример тех, кто играл роль наживки, буквально открывал у людей второе дыханье.
Первая ночь без гнёта неотвратимости наказания многим позволила выпустить, того зверя, что раньше сидел на цепи законов и правил. Достаточно было рано утром людям Сантьяго пройтись и послушать, где раздаются стоны и плачь, а где гневные крики и звуки ударов, чтобы потом уже целенаправленно идти «на рыбалку» в эти места.
