Щеки Джека становятся розовыми. Я наконец-то добавила сливки и решила немного понаблюдать за ним, пока пью горячий кофе.
– Ничего серьезного? Да, конечно. Нет, никаких проблем. Может случиться с кем угодно.
Он бросает на меня отчаянный взгляд.
– Что? – шепчу я.
– Конечно, подойду через десять минут.
Вздохнув, он кладет сотовый на стол с узором в виде бабочек и цветов.
– Эй, Эмма? – Джек заикается и слегка краснеет.
– Джейн застряла в магазине со своим новым платьем для праздника, но ее кредитная карта заблокирована.
– Бедняга! – шепчу я и пытаюсь добавить сочувствия в голос. Платье для церемонии? Ох, я даже не подумала об этом. За исключением юбки от школьной формы, у меня с собой только джинсы.
– Не возражаешь поехать вместе, чтобы помочь ей?
Я предпочла бы съесть вторую порцию торта.
– Мы могли бы просто встретиться снова на станции метро через два часа, – говорю я ему, сжимая мобильник. Капли пота блестят на лбу, – Фарран не узнает. В конце концов, ты тоже не донес, что я разгуливала по коридорам в понедельник. Он не услышит от меня ни слова, клянусь!
Белка пробегает по тропинке всего в нескольких метрах от меня, ненадолго останавливается и с любопытством смотрит своими крошечными черными глазками. Затем она проскальзывает под низкую ограду и, шурша, исчезает между разноцветными листьями в лабиринте деревьев в центре парка. Я не думала, что Центральный парк настолько прекрасный. Пока мы сидели в кафе, солнце затянуло облаками, а прекрасное голубое небо потемнело. Порывы ветра заставляют меня дрожать. Лучше бы я надела что-нибудь потеплее кардигана. Детский смех доносится до меня, и я вижу человека, который пускает над водой огромные мыльные пузыри. Иногда они не лопаются, когда касаются поверхности озера, а плывут по ней, как стеклянные шарики радуги.
Я так отчаянно нуждалась в тишине, что в какой-то момент думала, что больше не смогу стерпеть болтовню Джека. Теперь молчание окружает меня, как оковы, и во мне нарастает напряжение. Уже чувствую, как тени приближаются и растопыривают свои пальцы надо мной. Деревья шепчут имя Эйдана на ветру, и я начинаю бежать.
По крайней мере, на душе от этого становится теплее. Странно, что можно чувствовать себя так одиноко среди пешеходов, бегунов и велосипедистов. Я плаваю в безликой толпе, как инородное тело, увеличивая темп, чтобы заглушить собственные мысли в сбившемся дыхании, пока парк не выплюнет меня на выходе в северной части перед станцией метро. Кашляя, прислоняюсь к уличному фонарю и смотрю на часы. Блин! Еще целый час ждать до встречи с Джеком.
Вдали слышится приглушенный раскат грома. Бежать было ошибкой. Футболка и кардиган липнут к потной коже, и ледяной ветер заставляет зубы стучать от холода. Листья кружатся и падают вокруг, по серо-черным облакам видно, что осталось совсем мало времени, чтобы укрыться от надвигающегося дождя.
Перейдя улицу, я прохожу мимо церкви с огненно-красными дверьми. Напротив нее продуктовые магазины и закусочная. Ветер разбрасывает бумажные стаканчики и грязные бумажные салфетки из лопнувшего мусорного мешка и рассеивает над тротуаром. Отвратительный запах сточных вод и сигарет режет нос. Раздается ужасный грохочущий звук, заставляющий вздрогнуть. Первые тяжелые капли падают на мой лоб, и внезапно становится так темно, что загораются уличные фонари. Я просто продолжаю бежать, поддаваясь внутреннему чувству.
Прохожие врываются в свои дома или стоят под навесами. Тем временем капли дождя падают на меня длинными серыми нитями, отскакивая от щек, пробегая по шее и впитываясь в кожу. С каждым шагом ботинки поднимают грязь с тротуара, и она летит на штаны. Повсюду мокрые листья. И тут я вспоминаю тот момент, который хотела бы забыть больше всего на свете. Тени еще ближе. Вскоре они позволят мне почувствовать тепло его тела, пальцы в волосах, губы.
Блаженство.
Яркий свет витрины магазина отбрасывает прямоугольное пятно света на тротуар. Когда он падает на меня, чувство безумного счастья внезапно исчезает, словно кто-то покромсал ножницами моего змея и бросил меня на землю. Задыхаясь, я пытаюсь успокоиться и прийти в себя.
Так холодно, просто адски. Чувствую себя обессиленной и таращусь на витрину. Затуманенное зрение проясняется, и я вижу букинистические антикварные книги рядом с бестселлерами в мягких обложках. В этом книжном магазине не так много народу. Поэтому я решаю некоторое время погреться здесь, позвонить Джеку и попросить его забрать меня на такси. Поднимаю голову, и в этот момент мое сердце на мгновение останавливается.
