Некоторое время Злой-человек-на-крыльях топтался на месте, пыхтя, фыркая и источая смрад сгнившего мяса, а потом вдруг издал вопль, который наверняка поднял на уши всех соседей. В этот момент Вера, уже приблизительно знавшая, где находится чудовище, снова бросилась в атаку. В одной руке она держала бутылку со святой водой, в другой – пачку соли. Тайна была уверена, что ни то ни другое не поможет, и оказалась права. Злой-человек-на-крыльях не растаял и не покрылся ожогами; вместо этого он по-собачьи отряхнулся и распахнул крылья, оказавшиеся упругими, словно веер. В лицо Тайне ударил порыв смрадного, будто прогорклого воздуха. Одно из жилистых крыльев, формой напоминавшее половинку зонтика, толкнуло Веру, опрокинув ее обратно на пол. Злой-человек-на-крыльях даже не посмотрел в ее сторону – казалось, в данный момент его интересовала только спрятавшаяся под покрывалом девочка.
Наблюдая за Злым-человеком-на-крыльях, Тайна поняла, что Вера кое в чем оказалась права, даже если ошибалась, думая, что сможет обездвижить его при помощи пентаграммы. Потусторонние существа, даже самые свирепые и опасные, подчинялись жестким правилам. Злой-человек-на-крыльях, по сути, был детским монстром, бабайкой, а никакое самое жуткое чудище не могло тронуть того, кто спрятался под одеялом.
С этой мыслью Тайна поднялась на ноги.
– Вставай, – сказала она, шагнув к ведьме, уже успевшей подняться на четвереньки. – Я знаю, что надо делать.
– Что? Говори!
Вместо ответа Тайна схватила Веру за руку и потащила прямиком к дивану. Злой-человек-на-крыльях не мог притронуться к покрывалу, под которым спрятался ребенок, и лишь со свирепым видом нависал над Аней. Пока его внимание было сосредоточено на девочке, Тайна схватила покрывало за край и набросила на себя и на Веру. Монстр зарычал, потянулся к девушкам когтистыми лапами, но слишком поздно – они уже оказались под защитой. Квартиру сотряс еще один вопль, громче предыдущего.
Леопардовое покрывало было довольно тонким и просвечивало. Слегка приподняв его над головой, Тайна увидела Аню. Девочка лежала на боку, поджав ноги и засунув большой палец в рот. Ее трясло.
– Эй, ты как? – спросила Вера.
Аня не ответила, лишь бросила на нее испуганный взгляд.
– Успокойся, он до нас не доберется, – сказала Тайна. – Мы же спрятались под одеялом. Это самое надежное убежище ото всех монстров.
– Не ото всех, – пробубнила Аня, не вынимая большой палец изо рта.
В комнате что-то загрохотало, а потом громко хлопнуло.
– Ага, кинескоп взорвался, – прокомментировала Вера. – Он разбил телевизор!
– Злой-человек-на-крыльях не может до нас добраться, поэтому крушит все, что видит, – кивнула Тайна.
– Пусть крушит. Лишь бы нас не трогал! – Ведьма приподняла краешек покрывала и выглянула наружу. – Если бы не знала, с кем мы имеем дело, подумала бы, что это полтергейст!
Шум стоял невообразимый – в гостиной бесновался Злой-человек-на-крыльях, а из прихожей ему отвечал попугай, оравший не так свирепо, но тоже весьма пронзительно.
Утробный рык, резкий удар, звон осыпающихся осколков.
– А это журнальный столик, – сообщила Вера. – Скоро здесь вообще ничего целого не останется! Ладно, подождем!
– Чего подождем? – поинтересовалась Тайна.
– Пока он перебесится и улетит, разумеется! Другого выхода все равно нет. Пентаграмма на него не подействовала, соль и святая вода тоже. А кольями мы его так и не зацепили.
– Я зацепила, – сказала Тайна. – Только не смогла проткнуть. Он кажется мягким, как вздувшаяся дохлятина, а на самом деле жесткий. Кол только слегка проткнул кожу, а потом застрял.
– Ты так говоришь, словно его видела, – произнесла Вера.
– Ну да, видела, – пожала плечами Тайна.
– Серьезно?! – воскликнула ведьма, едва не свалившись с дивана. – Как тебе удалось? Даже
Тайна вспомнила, что Вера с детства умела видеть нечисть. Домовые, кикиморы, банники – все эти существа числились у нее в приятелях.
– Ты взрослая, – сказала Тайна. – Поэтому ты его и не видишь.
– Ты тоже далеко не ребенок! – фыркнула Вера.
– Не совсем. Мое подсознание – маленькая девочка. Ее тоже зовут Тайна, и она живет в заброшенном городе. Мы иногда встречаемся и говорим. Думаю, я сумела увидеть Злого-человека-на-крыльях ее глазами.
Вера повела плечом, как бы говоря: «Ладно, проехали!»
Комната содрогалась от тяжелых шагов. Время от времени что-то падало, разбивалось или с треском ломалось. В соседней комнате продолжал орать попугай.
– Соседи вызовут милицию, – вдруг сказала Вера. – А у нас даже дверь не заперта. Черт!
– А может, милиция прогонит Злого-человека-на-крыльях? – с надеждой спросила Аня.
– Как же! Они его даже не увидят! Зато увидят разгромленную комнату и нас, сидящих под одеялом. Ничем хорошим это не закончится!
– Ну хотя бы спугнут Злого-человека-на-крыльях? – предположила Тайна. – Он же избегает взрослых.
– Может, спугнут, а может, и нет, – проворчала ведьма. – Я понятия не имею! Сегодня все идет не так!
