— Значит, это не случайность? Меня хотят убить?
— Ты дала нам очень хорошую подсказку, — сказал Эрхат. — Самозванка. Это, пожалуй, многое объясняет.
— Я не понимаю!
Казалось, вот она разгадка, совсем близко. Но почему-то ускользает.
— Ты не должна была владеть стихиями огня и ветра. Мы тебя ими наделили. Но… похоже, таковы последствия. Духи недовольны. Как только оказываются рядом и замечают тебя, начинают злиться. Считают тебя самозванкой.
Я потрясенно замерла, так и не сделав последний глоток. Теперь все сходится, все! Вспомнилась вечеринка в парке, когда старшекурсники вызывали огненного духа. Тогда я отмахнулась, решила, что мне показалось. Но дух заметил меня. И тоже наверняка мог напасть, если бы старшекурсник не впитал его стихию в себя.
— Вот так последствия эксперимента, — пробормотала я.
— Не бойся, Раяна, мы не позволим тебе навредить, — тут же сказал Эрхат. — При любой опасности призывай магию, не медли. Как только ты используешь огонь, я узнаю, что это ты его используешь. Как только ты воспользуешься ветром, об этом узнает Аиллар. Мы всегда придем тебе на помощь. Но это временно. Полагаю, выход есть. Нужно только…
— Я знаю, что может помочь, — сказал Аиллар. — Пора учиться управлять духами. Нужно их подчинить, убедить их, что Раяна — не самозванка, что она ничуть не хуже остальных магов, обладающих стихиями с рождения.
— Пытаться подчинить духов, которые хотят меня убить?! — поразилась я.
— Думаю, Аиллар прав. Это единственный выход.
Просто потрясающе. Вляпалась так вляпалась!
Пока я пыталась осмыслить, Аиллар поднялся.
— Я пойду. Есть еще кое-какие дела.
— Что сказал Вардэн? К Раяне никаких претензий? — уточнил Эрхат.
— Нет. Студент будет наказан за нарушение правил. Раяну ни в чем не обвиняют.
— Отлично, — Покровитель огня кивнул.
Аиллар снова не стал использовать магию. Вышел из комнаты, как обычный человек. Эрхат его проводил, но тут же вернулся.
— Как ты? Пришла в себя?
— Сначала пришла в себя от ожога, но теперь опять слегка не в себе. Слишком шокирующие новости, — призналась я.
— Не бойся. Мы поможем совладать с духами. А пока будем рядом, чтобы в любой момент прийти тебе на помощь.
— Спасибо. Еще раз. — Я поставила опустевшую чашку на столик. Поправила плед, попытавшийся сползти и оголить плечо. Само по себе голое плечо — это, конечно, ничего страшного. Платья бывают еще более открытые. Не в высшем обществе, но в академии такое вполне допустимо. Вот только рваная блузка все равно открывает слишком много. При желании можно зацепить взглядом нижнее белье. — Где мы?
— В моем доме. Не хотелось бегать по академии в поисках того, что может понадобиться. Но теперь мы можем вернуться в академию.
— Да, пожалуйста, — кивнула я.
Эрхат подошел ко мне, взял за руку и помог подняться. Огненный вихрь подхватил нас, перенося сквозь пространство.
— Отдыхай. Завтра придется немного изменить ход наших тренировок. — Не дожидаясь ответа, Эрхат перенесся прочь.
Я осмотрелась. Наше занятие с Нааром уже давно должно было состояться! Ушел? Не дождался? Наверное, не…
— Я ждал, когда ты вернешься, — отодвинув ткань, за которой пряталось пространство для обучения, ко мне вышел Наар. Похоже, Эрхат не почувствовал, что в комнате кто-то есть? Да, Наар определенно сильнее Покровителей. Вот только еще в прошлый раз отказался сказать, кто он такой и почему мне помогает.
— Ты почувствовал? — спросила я, проходя дальше. Присела на диван, глядя на Наара снизу вверх.
— Почувствовал, как только ты взяла хаос под контроль и спрятала его в себя. Но было уже поздно. Покровитель огня успел быстрее.
— Ты знаешь, кто и почему на меня нападает?
— Знаю.
— Кто?
— Вы все решили верно. Духи стихий.
Вот теперь я слегка опешила.
— Откуда ты знаешь, что мы решили? Подслушивал?
— Наблюдал.
— По-моему, это одно и то же!
— Не совсем. Слово «подслушивать», как правило, имеет негативный окрас. Я же наблюдал, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке.
— И Покровители не заметили слежку? — Тут меня постигла просто невероятная догадка. — Они знали, но были не против, чтобы ты наблюдал?!
Наар усмехнулся.
— Они не знали. Если очень постараюсь, я могу оставаться незамеченным даже для Покровителей.
— Кто ты такой?
— Это не имеет значения.
— Почему? Для кого не имеет значения? Для меня, например, это очень важно.
— Разве? Если я расскажу, кто такой, это как-то повлияет? Ты откажешься от моей помощи? Будешь отталкивать?
— А есть причины отталкивать тебя, если узнаю правду?
— Возможно. Для смертных это знание совершенно лишнее.
— Значит, ты бессмертен? — тут же уточнила я.
Невероятно! Не может такого быть. Даже Покровители смертны, пусть живут намного дольше обычных магов. Покровители могут жить очень-очень долго, пока они нужны стихии, но… они все равно не бессмертны.
— А ты забавная, Раяна, — в голосе Наара послышалась улыбка. А еще, мне показалось, нечто, очень похожее на приятное удивление. Не понимаю только, чем могла вызвать подобные эмоции. Совершенно обычный интерес: пытаться узнать, кто тебе помогает и зачем за тобой наблюдает.
— И все же? Ответишь?
— Нет. Не отвечу.
