Юля снова схватила смартфон и привычно нажала на кнопку, зажигая экран, чтобы посмотреть, который час. Злость мгновенно испарилась, зато страх застыл в груди льдинкой и провалился в живот.
3.34. Ровно одна минута до звонка Иры.
Тяжело дыша, Юля завороженно смотрела на экран смартфона, не в силах пошевелиться, даже выключить звук. Сердце пропустило удар, когда четверка сменилась на пятерку, но ничего не произошло. Юля уже собиралась облегченно выдохнуть, когда экран все-таки высветил имя Иры. Мелодия входящего вызова заиграла мгновение спустя.
Палец сам нажал на выключение звука, и вызов, как и накануне ночью, продолжился беззвучно. Юля смотрела на имя погибшей подруги, чувствуя, как от горечи и страха перехватывает горло, а глаза затягивает мутной пеленой слез. Рука со смартфоном дрожала. Да что рука? Ее всю трясло.
«Ответь. Ну же! Давай! Иначе это никогда не прекратится… Просто проведи пальцем по экрану…»
Но как ни уговаривала себя, она почему-то не могла этого сделать. Так и пялилась на экран, пока вызов не закончился, повиснув характерным значком. Только тогда внезапный паралич прошел, Юля смогла вдохнуть и отложить смартфон в сторону. Подтянув колени к груди, она вся сжалась, не зная, что теперь делать, чего ждать. В прошлый раз после звонка мертвой подруги в дверь начала ломиться дьявольская кукла…
Почти не понимая, что делает, Юля вскочила с постели, путаясь в одеяле, схватила со стола куклу и запихнула ее в один из ящиков. Из него пришлось спешно вытащить некоторое количество макулатуры, чтобы кукла поместилась.
– Попробуй выбраться отсюда, – прошептала Юля, отчаянно жалея, что ящики не запираются на ключ. Так было бы надежнее.
Смартфон тихо пиликнул уведомлением мессенджера, заставляя вздрогнуть от неожиданности. Дрожащей рукой Юля взяла его, с опаской глядя на экран. И снова едва не разревелась от страха, когда увидела, что сообщение пришло в чат с Иркой. Голосовое. Семь секунд.
Слушать его в ночной тишине не было никаких сил. Ждать до утра? Да она просидит всю ночь, пялясь на экран, и к утру сойдет с ума, без вариантов.
Что еще оставалось?
В глубине души осознавая, что поступает неправильно, Юля переключилась на приложение для телефонных звонков и, стараясь не смотреть на непринятый вызов, быстро ткнула в номер Влада.
Тот долго не отвечал, но в конце концов гудки сменились хриплым со сна: «Алло?» Влад откашлялся и недовольно добавил:
– Кто это?
– Влад, это я, – с трудом выдавила Юля, стараясь говорить тихо, чтобы не разбудить никого из домашних. – Вы не спите?
Вопрос глупее сложно было придумать. Влад хмыкнул в трубку, но ответил довольно вежливо:
– Уже нет. Юль, это ты? Ты где?
Последний вопрос прозвучал встревоженно, и она поспешила успокоить:
– Я дома.
– Что-то случилось? Который час?
– Примерно половина четвертого, – послушно просветила Юля и добавила: – Да, кое-что случилось.
– Кукла? – В его голосе послышалось напряжение, граничащее со страхом.
– Нет.
И она не удержалась: шмыгнула носом, одновременно пытаясь сморгнуть непрошенные слезы.
– Ты плачешь, что ли? Юль, в чем дело? Не пугай меня…
– Мне самой очень страшно, – призналась она. – Можно к вам зайти?
В трубке на несколько секунд повисла тишина.
– В смысле, сейчас?
– Да.
И снова повисло молчание. Юле вдруг стало крайне неловко. Что она такое придумала? Почему опять бежит к нему, даже не думая о других вариантах, не говоря уже о том, чтобы справиться самой?
А что, если он не один? Эта мысль обожгла ревностью, как пролившийся на кожу кипяток.
– Конечно, заходи, – наконец ответил Влад, притупляя это ощущение.
Если бы у него кто-то был, он бы вряд ли разрешил прийти. Скорее, предложил бы увидеться утром.
– Спасибо. Я сейчас.
Десять минут спустя Юля уже сидела на диване в темной гостиной Влада, подобрав под себя ноги, повернувшись к хозяину квартиры и сжимая в руке смартфон. Свет никто зажигать не стал: Влад никогда этого не делал, оставляя зрячим гостям право решать, требуется ли им дополнительное освещение, а Юле полутьма помогала говорить откровенно о сложных вещах.
– Ира звонит мне каждую ночь, почти всю неделю, кажется, – тихо рассказывала она, изредка шмыгая носом, хотя слез почти не было. Лишь иногда горло сдавливало, как будто в нем застревали слова. – Хотя нет, на самом деле, всего в третий раз. В первую ночь я не услышала. Уже утром увидела непринятый вызов, но решила, что это какая-то нелепая ошибка, чудовищное совпадение… Но на следующую ночь звонок повторился в то же время. И как раз после этого раздался стук в дверь. Думаю, тогда же кукла… появилась на нашем пороге.
– Почему ты мне сразу не рассказала?
Влад сидел рядом, повернувшись к ней всем корпусом. Одна его рука лежала на спинке дивана, а второй он сейчас нашел ладонь Юли и накрыл ее, стараясь успокоить и утешить. Она уже привыкла к тому, что подобные прикосновения заменяют ему ободряющие взгляды.
