– Вовсе я не маленькая! – обиженно ответила она. – Сам же говорил, что меня нужно натаскивать, так чем дозор не подходит? В пару ты меня все равно не возьмешь, нужно учиться работать с другими людьми.
– А ты ко мне в пару хотела? – Святослав подошел ближе и навис над ней. – У тебя хороший вкус.
Ей стало не по себе, она попятилась, но Святослав вдруг схватил ее за руку и притянул к себе. В его глазах метался недобрый огонек, которого она раньше не замечала.
– Ты вырастешь настоящей красавицей, – промурлыкал Святослав. – Еще несколько лет – и я, пожалуй, взял бы тебя напарницей. Ты ведь знаешь правила Святого Полка? Знаешь, что делают друг для друга напарники?
Она дернулась, но он только крепче сжал ее запястье.
– Пусти, – испуганно попросила Марья. – Что нашло на тебя?!
– В кои-то веки у твоего наставника хорошее настроение, а ты не рада? – он прищурился. – Ну же, девочка, обними меня, покажи, как сильно я тебе дорог.
– Пусти! – закричала она, когда он обхватил ее обеими руками и прижал к себе. – Пусти, кому говорю!
– От тебя пахнет жизнью и юностью, девочка. – Он обхватил пальцами ее подбородок и силой заставил посмотреть на себя. – Ты такая невинная, такая чистая… Да, я бы взял тебя в напарницы. Подожди немного, и мы…
Нож просвистел у его лица и воткнулся в оконную раму. Марья взвизгнула и уставилась на дверной проем, в котором застыл… другой Святослав!
– Убери руки, – прорычал он.
– А, братец. Давно не виделись, как…
Марья едва успела отскочить в сторону – Святослав налетел на близнеца, и они, сцепившись, повалились на стол. Теперь она видела, насколько братья разные, как можно было не заметить этого?!
– Свят! – жалобно пискнула Марья. – У него нож!
Святослав выбил оружие из рук близнеца и со всей силы ударил его лбом. Пока тот не успел опомниться, он схватил его за волосы и что есть духу приложил лицом о стол.
– Уходи! – рявкнул Святослав. – Уходи, Марья!
Она выбежала из комнаты и бросилась вниз по лестнице, надеясь встретить хоть кого-то, кто мог бы помочь разнять их. Но терем был пуст, словно бабки пошептали.
Марья выскочила на улицу и налетела на Рославу. Святая сестра выглядела такой же перепуганной, как и она сама.
– Где они? – спросила Рослава.
– Наверху! Дерутся! – непривычно высоким голосом выкрикнула Марья, указывая пальцем на окно.
К ее удивлению, Рослава не побежала на помощь Святославу, только кивнула и попыталась приобнять Марью за плечи.
– Нужно позвать кого-то на помощь!
– Они разберутся, – с нажимом сказала сестра.
– Но ведь они убьют друг друга!
– Тише, тише… – Рослава огляделась. – Говори тише. Это их дело, не думаю, что кто-то из них умрет.
– Но…
– Пойдем, пойдем со мной. Я позабочусь обо всем.
Кивком Рослава разрешила подоспевшей Катерине войти в избу. Крепко сложенная святая сестра скрылась за дверью, но и это не успокоило Марью.
– Не тревожься, братья иногда дерутся, – сказала Рослава, мягко уводя ее прочь.
– У меня их несколько, и они никогда не пытались заколоть друг друга ножами!
– Просто они еще не выросли. Он что-то сделал с тобой? Его брат.
Марья скривилась и поняла, что вот-вот разрыдается. После того что произошло в комнате, она чувствовала себя грязной.
– Он только говорил… Разные вещи, – нехотя призналась девочка. – Разве в Святом Полку так относятся к новобранцам?
– К новобранцам нет, а вот к маленьким девочкам везде относятся одинаково.
Рослава обняла Марью и прижала ее голову к своей груди. Слезы сами собой потекли из глаз Марьи.
Какая мерзость! Как у такого хорошего человека может быть такой ужасный, испорченный брат?!
– Именно поэтому ты должна стать сильной. Слышишь меня? Никто не вправе так поступать с тобой. Однажды Святослав не придет на помощь, и что ты будешь делать?
Марья замотала головой, не желая даже думать об этом.
– Мы должны уметь постоять за себя. Если ты передумаешь становиться Светозарной, я всегда приму тебя в нашем ордене.
– Я не передумаю, – хлюпая носом, сказала Марья. – Сестра, ты можешь отпустить меня в дозор? Утром четверка Светозарных уезжает проверять дорогу до Белого Града, и я подумала…
– Конечно, – неожиданно легко согласилась Рослава, – езжай. А о Святославе не беспокойся, я о нем позабочусь. Тебя проводить?
Марья с благодарностью сжала руку Рославы и искренне поблагодарила Бога за то, что у нее есть такая защитница.
Рослава определила ее к группе из трех женщин и одного мужчины, и Марье показалось, что путь будет легким и приятным. После давешнего происшествия приближаться к мужчинам охоты у нее поубавилось. Но оказалось, что женщины Светозарные куда более безжалостны, чем она думала.
Полтора дня в седле напрочь выбили из нее желание когда-либо садиться на лошадь. Воины отказывались останавливаться и упрямо ехали вперед с самого рассвета до полудня, а потом и до глубокой ночи. Ноги Марьи, она готова была поклясться, изгибами повторяли лошадиные бока. Сползая с коня в Белом Граде, Марья едва не плакала от облегчения.
Им выделили две комнаты на постоялом дворе, хозяин не взял с них за ужин ни одного медяка. В княжестве Светозарных уважали, не то что в диких землях за его пределами.
