Весной Мать Сыра Земля просыпается, ее сила обволакивает все вокруг. Но вместе с Землей просыпаются неупокоенные духи и мертвецы, желающие отмолить свои грехи. Весенней ночью в храм придут покойники, чтобы мертвый священник провел службу и отпустил их души в лучший из миров.
Все, что потребовалось сделать ведьмам, – наложить чары на городской храм, чтобы он приманивал нежить. Ясностан заполонят мертвецы, погибнут сотни людей, и именно тогда ее замысел начнет исполняться по-настоящему.
Рослава вышла из комнаты и заглянула в мастерскую чуть дальше. За единственным пустым столом, склонив голову, сидел Злат. Она тенью проскользнула внутрь и встала за его спиной.
– Как наши дела? – спросил он, не отрываясь от скрупулезной работы с золотом.
– Ты берешь все самое дорогое.
– Разве иконы не должны выглядеть так, будто приход потратил на них последние деньги?
– Новый Бог любит золото, – подтвердила Рослава. – Но старайся расходовать его бережно. У тебя хорошо получается.
Она наклонилась и провела пальцем по искусно вырезанному безликому образу существа, которого люди почему-то стали почитать. Мало им было старых богов, они придумали себе нового.
– Правда? – Злат придирчиво осмотрел работу. – У Алены выходит лучше.
– У Алены тонкие пальцы и острый глаз.
– Так как наши дела? – повторил вопрос Злат.
– Идут своим чередом.
– А что Свят?
Рослава задумчиво обвела взглядом мастерскую и медленно ответила:
– Сломлен.
Ей донесли, что с последней охоты он вернулся сам не свой. Свят никогда не был приветлив и добр к людям, а теперь вовсе не выходил из комнаты и предпочитал передавать все указания через Марью. Что бы ни произошло во время их вылазки, это сыграет ведьме на руку.
– Ты так и не расскажешь, почему мы просто не можем его убить? – Злат развернул стул и вальяжно в нем развалился.
– Потому что у Зверя другой замысел. – Она провела пальцами по его щеке и мягко улыбнулась. – Запасись терпением.
– Я жду слишком долго! Неизвестность мучает меня, сводит с ума! Расскажи мне…
Рослава приложила палец к его губам и покачала головой. Нет, сейчас не время. Злат должен сыграть свою роль, и для этого ему не нужно знать слишком много.
– За ним постоянно бегает эта надоедливая девчонка. Вчера я хотел навестить брата, но она сторожит его покои, словно верный пес. – Злат хмыкнул. – И откуда она только взялась?
– Пойди и узнай. – Рослава села ему на колени и обняла его за шею. – Или тебе тоже нужна девчонка, которая будет охранять твой покой?
– Мне хватает и тебя. – Он попытался поцеловать ее, но Рослава увернулась. – Почему нет?
– У меня много забот. – Она деловито поправила одеяния святой сестры.
– Ты придешь ночью?
– Не знаю.
– Но…
– Ты такой нетерпеливый!
– Я слишком долго ждал своего часа в Нави, и мое терпение подошло к концу.
Он попытался запустить руку ей под подол, но Рослава резко встала и отошла от него. Его лицо исказила гримаса раздражения.
– Когда я получу то, что мне причитается?
– Скоро, – заверила она. – Очень скоро.
– А что насчет тебя? Тебя я хочу получить навсегда. – Злат усмехнулся и быстро облизал губы.
– Я невеста Зверя.
– Ну, кажется, он не против поделиться.
Ей стоило большого труда сохранить видимое спокойствие и не обратить его в какую-нибудь пресмыкающуюся тварь. Злат слишком много на себя брал, возомнил себя мессией и думал, будто имеет право делать все, что ему заблагорассудится. Ничего, очень скоро он узнает, для чего был создан.
– Передай своему Хозяину, что я заберу тебя. – Злат запустил пальцы в волосы и принялся их перебирать. – Ему придется научиться обходиться самому.
– Не забывайся! – резко оборвала его Рослава. – Зверь не тот, с кем можно играть в игры. Он и твой Хозяин тоже.
– Когда я получу силу…
– Ты все равно не станешь отцом Зла.
– О, я постараюсь. Будь уверена.
Он ничего не понимал, этот мальчишка. С чего Злат решил, что есть на свете сила, получив которую он сможет стать могущественнее самого Зверя? Глупость погубит его. Как хорошо, что Хозяин отметил своим знаком не Злата, а его брата. У Свята есть хотя бы толика здравомыслия.
– Так что насчет девчонки? – вдруг сменил тему Злат. – Мой брат действительно взял себе помощницу и теперь носится с ней?
– Как видишь.
В его глазах зажегся алчный огонь. Рослава улыбнулась краем губ и подошла к нему. Как же легко им манипулировать.
– Осторожнее, – проворковала она, – не будь слишком жесток.
– Раз ты просишь, то не буду.
Рослава поцеловала его на прощание и вышла из мастерской. Что ж, теперь Злату будет чем заняться, а ей нужно проверить, что творится со вторым братом, убедиться, что тот не сойдет с ума раньше времени.
Она быстро прошла по людной улице, чинно приветствуя Светозарных, заприметивших ее, и поспешила в главный терем Святого Полка. На первом этаже ее встретила тишина. Нахмурившись, Рослава быстро поднялась по лестнице и увидела Марью, сидящую на корточках у двери рабочей комнаты.
– Почему здесь никого нет?
Девчонка быстро встала и ответила, сильно понизив голос:
– Он всех прогнал.
– Ты не знаешь, что с ним случилось?
Марья покачала головой и добавила:
