После изнурительной, словно адское пекло, битвы с могущественным магом и его полчищами теневых приспешников, от которой земля содрогалась, а небо заволакивалось тьмой, Анастасия, Кай и Элиас, словно измождённые путники, добрались до небольшого привала у потрескивающего костра, чьи языки пламени отбрасывали зловещие тени на их лица, словно маски, скрывающие истинные чувства. Воздух, словно наэлектризованный, был наполнен тягостной тишиной, прерываемой лишь тихим потрескиванием дров и далёким уханьем совы, и каждый из них, словно погружённый в глубокую медитацию, обдумывал произошедшее, пытаясь осмыслить увиденное и услышанное, словно разгадать сложный ребус. Шокирующие секреты, раскрытые в древнем храме, словно ящик Пандоры, выпустивший на волю зло, непредсказуемая встреча с древним врагом, словно сошедшим со страниц истории, и осознание того, что их миссия, словно айсберг, скрывает под водой гораздо большую часть, чем кажется на первый взгляд, заставили их пересмотреть свои взгляды на судьбу, на предназначение и на собственную роль в этом зыбком мире, словно переоценить все ценности.
«Мы больше не можем просто слепо следовать тому, что предначертали нам наши предки, словно марионетки, дёргаемые за ниточки судьбы, — нарушила, наконец, затянувшуюся тишину Анастасия, и в голосе её, словно сталь, звучала твёрдость и решимость, — Мы должны сами, по своей воле, решить, что мы хотим делать, к чему стремиться и какой ценой готовы заплатить за свою свободу. Мы должны бороться за свою судьбу, за своё право выбора, а не просто бездумно исполнять чьи-то приказы, словно рабы, лишённые воли».
Кай, словно поддерживая её, кивнул в знак согласия и придвинулся ближе к костру, словно ища тепла и защиты от надвигающейся тьмы. «Ты права, Анастасия, — произнёс он, словно подтверждая её правоту. — Если мы будем лишь покорно следовать тому, что нам говорят, не задавая вопросов и не подвергая сомнению чужие решения, мы никогда не сможем понять, действительно ли это наш выбор, действительно ли мы хотим этого сами, или же это лишь навязанная нам воля. Мы должны взять свою судьбу в свои руки, словно штурвал корабля, и смело вести его к намеченной цели, не боясь бурь и штормов».
Элиас, словно мудрый старец, до этого момента хранивший молчание и внимательно слушавший своих друзей, добавил, словно подводя итог их рассуждениям: «Но это также означает, что мы должны быть готовы взять на себя всю полноту ответственности за свои решения, за свои поступки и за их последствия, какими бы они ни были, — словно воины, готовые принять любой исход битвы. Если мы решим бороться за свою свободу, за свою правду, за свою любовь, мы должны быть готовы к тому, что нам придётся столкнуться с трудностями, опасностями и жертвами, словно к расплате за содеянное».
Анастасия, словно заглядывая в самую душу Элиаса, посмотрела на него долгим и пронзительным взглядом. «Я знаю, что это нелёгкий путь, и что нам придётся многим пожертвовать, — произнесла она, словно исповедуясь. — Но разве это не лучше, чем просто быть марионетками в чужих руках, послушно исполняющими чужую волю? Разве не лучше рискнуть всем, чем увязнуть в болоте беспросветной тоски и безысходности? Мы не можем позволить страху неудачи остановить нас, сковать нашу волю и лишить нас надежды».
Кай, словно желая подбодрить её и вселить уверенность, тепло улыбнулся и нежно коснулся её руки. «Мы уже доказали, что можем справляться с любыми трудностями, что нам по плечу любые испытания, — произнёс он с гордостью и восхищением. — Мы сражались с теневыми тварями, словно с демонами из преисподней, мы лицом к лицу столкнулись с могущественным магом, поработившим тьму, и мы всё ещё живы, мы всё ещё вместе, мы всё ещё сильны. Мы гораздо сильнее, чем сами думаем, словно воины, прошедшие огонь, воду и медные трубы».
Элиас, словно взвесив все «за» и «против», добавил с мудрым видом: «Мы не знаем, что ждет нас впереди, но мы точно знаем, что мы будем бороться до конца, чтобы защитить наших близких, — добавил он с мудрым видом. — Что бы ни случилось, мы останемся верными себе и своей миссии. Потому что, как сказал один мудрый человек, “бояться нужно не смерти, а пустой жизни”».
— 1~
После долгих скитаний, словно ведомые невидимой рукой, Анастасия, Кай и Элиас, наконец, достигли того, что так долго искали, — древнего портала, словно врат, ведущих в иной мир, о котором слагались легенды, передаваемые из поколения в поколение. Этот портал, словно таинственное око, был сокрыт в самом сердце горного ущелья, словно в пасти дракона, и его энергия, словно живое существо, пульсировала, вибрировала и переливалась всеми цветами радуги, ослепляя и завораживая, а вокруг него витали странные символы, магические знаки и иероглифы, словно письмена давно забытого языка, нашептывая о древних тайнах и неведомых мирах.