Но, как только она повернулась, перед ней, словно оживший кошмар, предстала ужасающая фигура, которая была одновременно их старым, заклятым врагом и кем-то совершенно новым, неведомым и невыразимо зловещим, словно порождением самого хаоса. Его тело, словно окутанное саваном, было окружено клубящейся тьмой, которая пульсировала, извивалась и переливалась, словно живое существо, словно змея, готовая в любой момент наброситься на свою жертву, а глаза, словно два раскалённых угля, горели неистовым, дьявольским красным светом, вселяя в души смертных лишь страх и отчаяние.
«Ты думал, что можешь убежать от нас, жалкий герой? — произнёс он, и голос его, словно пропитанный ядом, был полон нескрываемой ненависти и презрения. — Но ты никогда не сможешь убежать от своей судьбы… Она уже давно предрешена… Тебе не избежать расплаты…»
Кай, словно готовый в любой момент броситься в бой, обнажил свой меч и встал перед Анастасией, словно защищая её от надвигающейся опасности. «Мы не боимся тебя, чудовище! — прорычал он, и в голосе его, словно сталь, звучала решимость. — Мы победили тебя однажды, и мы с лёгкостью сделаем это снова! Ты не пройдёшь!»
Но враг, словно насмехаясь над его наивностью, лишь зловеще улыбнулся, обнажив свои острые, как бритва, клыки. «О, я далеко не тот, кем был раньше, глупец… — прошипел он, словно змея. — Я стал намного сильнее… Я познал тьму… Я обрёл новую силу… И я пришёл сюда, чтобы уничтожить вас всех… Чтобы увидеть, как рушатся ваши надежды и разбиваются ваши сердца… Чтобы погрузить этот мир во вечную тьму…»
Элиас, словно стратег, оценивающий ситуацию, отступил на шаг назад и начал анализировать своего врага, пытаясь понять, что именно изменилось в нём и как ему противостоять. «Он слишком уверен в себе, — пробормотал он себе под нос. — Это настораживает… Мы должны быть предельно осторожны… Его сила действительно изменилась… Он не тот, кого мы победили раньше…»
С этими словами, словно по негласному согласию, они приготовились к неминуемой битве, словно к последней схватке. Анастасия, словно жрица света, обнажила свой зачарованный меч, словно факел, разгоняющий тьму, который засветился мягким, умиротворяющим светом, вселяя надежду в их сердца. Кай, словно берсерк, сжал свои кулаки, словно готовый сокрушить любого врага, и приготовился к ближнему бою, не страшась ни боли, ни смерти. Элиас, словно мудрый волшебник, начал произносить сложное заклинание, словно возводя магический щит, призванное усилить их защиту и наделить их дополнительной силой.
И тут, словно разверзлась преисподняя, началась жестокая, кровопролитная и беспощадная битва, словно битва титанов, где на кону стояла судьба всего мира. Враг, словно одержимый, использовал новые, невиданные ранее силы, словно черпая их из самого источника тьмы, поражая своей мощью и своей непредсказуемостью. Он мог с лёгкостью манипулировать тьмой, создавая из неё оружие и щиты, которые были почти неуязвимыми, словно сотканными из самой пустоты, и обрушивая их на своих врагов с невероятной яростью, словно стрелы, выпущенные из лука самой смерти.
Бой разгорелся с неистовой яростью, словно адское пламя, пожирающее всё на своём пути. Тёмный маг, словно демон из преисподней, обрушил на героев град ударов, сотканных из сгустков тьмы, которые разрывали воздух со свистом, словно стаи голодных волков. Анастасия парировала их своим светящимся клинком, и от столкновения магии разлетались искры, словно осколки звёзд, окрашивая тьму на мгновение в яркие цвета. Но каждый новый удар давался ей всё тяжелее — тёмная энергия врага, словно яд, проникала в её тело, отравляя и ослабляя её силы. Кровь, обагрившая её доспехи, капала на землю, смешиваясь с грязью.
Кай, словно разъярённый зверь, бросился в ближний бой, его кулаки, словно молоты, обрушивались на врага с яростью берсерка. Но тёмный маг лишь усмехнулся, создавая вокруг себя щиты из тьмы, которые поглощали удары, словно трясина. И тогда, словно плетью, в лицо Каю ударила тёмная энергия, рассекая кожу и выбивая зубы. Кровь брызнула во все стороны, окрашивая лицо и одежду алым цветом. Отшатнувшись, он сплюнул кровь, смешанную со слюной, и снова ринулся в атаку, не желая сдаваться.
Элиас, словно мудрый стратег, пытался найти брешь в защите врага, выкрикивая заклинания и создавая магические барьеры, которые хоть и с трудом, но сдерживали натиск тьмы. Но тёмный маг, словно играючи, развеивал его заклинания, и тогда, словно удар молнии, в Элиаса вонзился тёмный луч, пронзая его плечо насквозь. Кровь хлынула из раны, заливая его одежду и окрашивая землю под ногами в багровый цвет. Он закричал от боли, но не перестал произносить заклинания, понимая, что от его магии зависит их жизнь.