Его рука поднялась, и он положил кончики пальцев ей на подбородок. Не двигая ничем, кроме своей руки, он вернул ее лицо к себе и поднял вверх, чтобы встретиться с ним взглядом. Он долго и пристально смотрел на нее. Валла почувствовала, как сердце колотится у нее в горле, и попыталась проглотить его обратно в грудь. Он убрал руку, позволив ей неуверенно повиснуть в воздухе всего лишь на мгновение, прежде чем она упала, легкая, как перышко, на ее щеку.
Когда он заговорил, его голос был медленным и неторопливым, чуть громче шепота. В его голосе было такое богатство, какого она никогда раньше не слышала.
- Это стоит очень дорого.- Он пожирал ее глазами.
Какое бы заклятие они ни испытывали, оно рассеялось в тот же миг, как Ларель проскользнула обратно в комнату. Рука Алдрика упала с ее лица с такой точностью и спокойствием, что даже Валла засомневалась, была ли она вообще там. Если Ларель и заметила что-то, то ее совершенно не смутило, что принц стоит так близко к обыкновенной девушке.
- Коридоры довольно чистые. Фритц устраивает сцену в столовой.- Она слегка кивнула Алдрику, и тот ответил ей тем же.
- Спасибо тебе, Ларель.- Он исчез за дверью, потянув за собой Валлу, и у той едва хватило времени, чтобы быстро поблагодарить самой женщину. Ларель одарила ее легкой улыбкой, которая обещала сохранить все в тайне.
Они прошли по извилистому коридору башни и оказались в другой боковой двери, прежде чем Валла смогла оценить, на каком уровне дворца она находится. Принц шагал широкими шагами, и Валла изо всех сил старалась не отставать от него. Она чуть не упала на него, когда он внезапно остановился перед другой дверью.
- Валла, послушай. - Рука Алдрика замерла на дереве. Его профиль был освещен единственной лампочкой пламени, и это освещение подчеркивало его угловатые черты. - Виктор пронюхает об этом, и тогда, я уверен, он попытается заставить тебя присоединиться к башне.”
- А что он будет делать? Чего именно он от меня хочет - Она не знала, почему говорит шепотом, но чувствовала, что это правильно.
- Я… - Алдрик замер, обдумывая свои следующие слова. - Ты уже знаешь историю Ветроходов?”
- Я знаю, что такое Запад…- Внезапно Валла попыталась вспомнить все, что они с Фритцем читали.
- Тогда ты знаешь, что в этом мире есть люди, которые очень интересуются твоими способностями. - Взгляд Алдрика метнулся по коридору к башне.
- Это было больше ста лет назад.- Валла не хотела верить тому, что он имел в виду. - Это не так.
- Не так уж давно, - предупредил он.
- Зачем ты мне все это рассказываешь?- Спросила Валла. Наконец до нее дошло, в чем причина всей их секретности. Неужели кронпринц защищает ее? Если да, то от чего? Или от кого именно?
- Потому что я был уверен, что Виктор дал тебе месяц на выбор магии, - ответил Алдрик.
- Только потому, что я угрожала уничтожить саму себя.- Валла прислонилась к дальней стене.
- И все же у тебя есть выбор, - добавил он. - Я хотел бы посмотреть, как ты выберешь эту жизнь.”
- А если я этого не сделаю?- Валла не могла произнести эти слова с какой-либо силой. Она даже не могла встретиться с ним взглядом. От тишины ей казалось, что она вот-вот проломит ей череп.
Его голос был мягок, но в нем чувствовалась какая-то дрожащая сдержанность, как будто его слова были вымученными.
- Тогда, - начал Алдрик, - я думаю, что это будет самая печальная вещь, которая случится с магическим сообществом за долгое время.”
Валла тихо вздохнула. Конечно, это была магическая община. Она была Ветроходом, первой в своем роде почти за полтора столетия. Тот, кто обладал силой, которую люди искали по причинам, все еще неизвестным ей. Она молча повернулась к двери.
- Мне будет не хватать тебя… учить.- Все прекратилось, когда фраза пересекла его губы. Валла обернулась и посмотрела на него, внезапно осознав, как мал на самом деле соединительный проход. Словно поняв то же самое, принц быстро отвел взгляд, разгладил ладонью пальто и медленно застегнул его. - Итак, когда я увижу тебя снова?”
- Что? - Валла заморгала от неожиданного и странного вопроса. Он прекрасно справлялся с тем, что видел ее, когда похищал. - Ты же наследный принц. Ты можешь видеться со мной, когда захочешь. Разве это не то, что ты делаешь?”
- Да, хорошо, - пробормотал он, проводя рукой по волосам. - Тогда пообедаем завтра? Нет, подожди, У меня есть дело к Эгмуну.- Он выругался, услышав чужое имя. - Послезавтра у меня будет достаточно времени. Но это не приказ твоего принца.”
Что-то промелькнуло на краю сознания Валлы. Он не крал ее и не оставлял без особого выбора, да она и не возражала. Он не приказывал ей, как ее принц. Он не упоминал ни о тренировках, ни о колдовстве, ни о ее будущем. Если это не было ни делом, ни обязанностью, то какая именно причина стояла за этой встречей?
- Я бы с удовольствием.- Она улыбнулась, и маска, которую обычно носил принц, соскользнула достаточно надолго, чтобы она увидела вспышку радости в его глазах. - Встретимся в саду?”
