- А что было написано в письме?- Осторожно спросила Валла, положив еду обратно на тарелку. Алдрик был так непреклонен, что его отец не должен был знать о ней. Разве он не держал ее магию в секрете из-за беспокойства?
Заметив, как он держит вилку и нож, она позволила себе отвлечься. В одной руке он держал какую-то посудину, вытянув указательные пальцы над их спинами. Сравнивая это с тем, как она резала свое мясо вилкой, воткнутой вертикально, с кулаком, она чувствовала себя варваром с континента.
- Священнослужители сообщили, что сотрудники библиотеки были неотъемлемой частью спасения его жизни. Я могу сказать, что ты была умна с того момента, как я встретил тебя. Это была ты, не так ли, Валла?- Это прозвучало как вопрос, но принц Болдэйр понимающе улыбнулся.
Валла перестала жевать. Она тоже не знала, что сказать.
Принц рассмеялся и спас ее от самой себя.
- Я так и знал. Ну, тогда это все объясняет; даже мой осел-брат должен был бы дать некоторую оценку тому, кто помог спасти его жизнь. Не могу сказать, что я удивлен, что ему потребовалось так много времени, чтобы смирить себя.”
Валла сложила руки на коленях поверх салфетки, которую она положила туда только после того, как принц положил ее себе на колени. Внутренности мяса были розоватыми, и она подумала, безопасно ли его есть. Размышлять о еде было лучше, чем говорить с принцем о его брате. Она ткнула в одну из многочисленных вилок, толкая ее вверх по столу. Зачем кому-то понадобилось больше одной вилки?
Слева от нее раздался низкий жужжащий звук, который вывел ее из состояния постоянной замкнутости. Болдэйр поставил локоть на стол, подперев ладонью подбородок. Он задумчиво посмотрел на нее. Она хотела что-то сказать, но Валла вела проигранную битву с лазурными глазами перед собой.
- Ты ведь не такая, как большинство из них, правда?- Голос принца Болдэйра был мягче, чем она слышала его раньше, шутка и легкомыслие отсутствовали.
- Большинство из них?- повторила она, готовясь к реплике попугая.
- Ты не первый низкородный, которого я приглашаю на обед.- Он откинулся на спинку стула, забыв о еде. - Они приходят, падают в обморок у меня в комнате, без конца болтают о еде, делают все, что в их силах, чтобы обратить на меня внимание. К концу всего этого они лежат на кровати животом вверх и голые.”
Валла изумленно уставилась на него. Этот принц был совсем не похож на другого. Она встала, и ее салфетка без единой мысли упала на пол.
Твердая рука сомкнулась вокруг ее запястья.
- Не волнуйся, - мягко проворковал принц. - Я знаю, что ты не такая, и никогда не стал бы заставлять женщину делать то, чего она не хочет и не просит.”
Ее рука расслабилась, когда он удерживал ее на месте. Его власть над ней была иной, чем у его брата. Там, где Алдрик мог пронзить ее одним взглядом, принц Болдэйр захватил ее нежными словами и мягкими прикосновениями.
- Тогда чего же ты от меня хочешь?- Спросила Вхлла. Если он знал, что тогда она не упадет к нему под одеяло, то в ее присутствии больше не было смысла.
- У меня есть идея. Наконец он отпустил ее запястье, но Валла не двинулась с места.
- Какая?- Судя по выражению его лица, она может и не захотеть этого знать.
- Даже если мой отец хочет, чтобы рана моего брата осталась нераскрытой, а Алдрик никогда бы не признался, что действительно нуждается в помощи, спасение жизни наследного принца не должно остаться без награды. А обед - это далеко не достаточная награда.- Принц улыбнулся. - Так скажи мне, чего же желает твое сердце, мой маленький библиотечный ученик? Я принц, и почти все, что я могу дать, находится в моей власти.”
Она вытянула руки перед собой и сжала подушечки пальцев. О чем мечтает ее сердце? После Сарима, после Алдрика в ее сердце больше ничего не складывалось.
- Ничего, - ответила она, покачав головой, и снова направилась к двери, как будто знала выход.
- Ты, должно быть, чего-то хочешь.- Золотоволосый мужчина быстро шагал рядом с ней.
Она посмотрела на его лицо. Что-то в его глазах подсказало ей, что он просто прикидывается дурачком.
- Ты ничего не можешь мне дать, - прошептала Валла, думая о том, что Алдрик уезжает. Если бы у нее было хоть одно желание, то кронпринц остался бы на юге. Здесь он будет в безопасности, прошептал быстрый стук ее сердца. Он будет рядом с ней. Валла крепко зажмурилась.
- Праздник, - неожиданно сказал принц.
- Что?- Она ждала объяснений.
- В конце праздника Солнца в зеркальном бальном зале состоится торжественный прием, - начал принц.
Валла знала об этом. У нее были друзья, которые работали на этом празднике в течение многих лет. Это был праздник, предназначенный только для знати.
- Приходи завтра на праздник.”
- Что?- Похоже, это было единственное слово, которое мог произнести ее язык.
- Подумай об этом - лучшая еда, музыка, развлечения.- Он схватил обе ее руки в свои. Валла последовала за ним, когда он сделал шаг назад в комнату. - Я позабочусь, чтобы ты надела модное платье. А так же танцы!”
