Они открыли дверь, и она, по-видимому, пришла слишком рано. Троны стояли пустые, и только около половины сенаторов прибыли. Они смотрели на нее с целым спектром эмоций, от ужаса и гнева, до восхищения и скептицизма. Валла подошла к краю своей клетки и встала так высоко, как только могла.
Когда комната начала наполняться людьми, она также начала наполняться светом. Большое круглое окно над головой впускало утреннее солнце. Иногда сенаторы входили вместе с другими людьми, с которыми они сидели на скамейках у двери, Прежде чем занять свои места. Валла попыталась посмотреть, узнает ли она кого-нибудь. И только когда министр Виктор занял свое место, она почувствовала проблеск надежды. Он поймал ее взгляд и слегка кивнул головой.
Когда последний сенатор уселся на свои места, двери зала суда открылись, и в зал вошли трое членов королевской семьи мужского пола. Оба они были одеты в белые куртки, император и младший принц - в светло-голубые брюки, а Алдрик-в черные. Очевидно, что были достигнуты компромиссы.
На челе императора сидела пылающая корона Солнца, каждый ее кончик был копьем золотого света, поднимающегося к небу. Валле стало интересно, как это будет выглядеть на Алдрике. Это привело к напоминанию о том, что если она пройдет через испытание, то когда-нибудь узнает. Что-то глубоко внутри нее, под разбитыми и зазубренными кусками того, кем она теперь была, болело от этой мысли.
- Пусть этот Высокий суд будет приведен к порядку. На скамье подсудимых находится Валла Ярл за преступления безрассудства, угрозы жизни, ереси, публичного разрушения, убийства и измены. Заключенный издал крик о невиновности. Сейчас мы выслушаем тех, кто будет говорить от имени Сената и заключенного. Пусть их свидетельства будут истинными, или пусть мать поразит их своей Божественной справедливостью.- Император откинулся на спинку кресла. Принцы тоже сели, и весь зал заискрился, приглашая их сесть рядом.
Плечи Валлы болели от того, что она держала свои кандалы, и она решила тоже сесть. Она посмотрела через комнату на Алдрика. Сегодня у него было такое же бесстрастное выражение лица, как и накануне. Он не был похож на человека, который произвел бессмысленное разрушение между официальными обязанностями. Он не был похож на человека, который убил двух охранников прошлой ночью. Он выглядел почти скучающим.
Он быстро взглянул на нее, но так же быстро отвел глаза и сжал губы в тонкую линию. Валла судорожно сглотнула. Неужели он сердится на нее?
Эгмун вызвал на трибуну первого свидетеля. Это была женщина с юга, очень среднего телосложения и простой внешностью. Валла попыталась вспомнить, видела ли она эту женщину раньше, но не смогла.
- Спасибо, что пришли сегодня, - начал Эгмун. - я понимаю, что это, вероятно, будет большой травмой для вас, но мне нужно будет задать вам вопросы о том, что произошло две ночи назад.- Женщина неуверенно посмотрела на окружающих ее могущественных людей. - Не бойтесь, вы не на суде. Скажите правду перед вашим императором и матерью свыше, это все, о чем мы просим.- Женщина кивнула. - Расскажите нам, что вы видели в ту ночь?”
- Ну что ж, мой император, принцы, лорды и Леди.- Женщина сделала небольшой реверанс. - Как вы знаете, сначала был взрыв, и я пыталась бежать. Казалось, что каждый человек в городе пытался убежать.
Сердце Валлы забилось быстрее, когда она вспомнила свой бешеный бег сквозь толпу.
- Я заметила, что принц бежал.”
- Вы заметили принца в толпе?- Спросил Эгмун.
- Я так спешила, что даже не успел раскланяться.- Она слегка присела в реверансе перед Алдриком. - Не обижайтесь, милорд.”
- Я уверена, что принц ничего не заметил.”
Валла обиделась на Алдрика за то, что Эгмун осмелился говорить за него. Если Алдрика и беспокоили слова Эгмуна, то его лицо ничего не выражало.
- Вы уверены, что это был принц?- Спросил Эгмун.
Женщина быстро кивнула.
- Я заметила, потому что он бежал к костру, а не прочь от него. И он был весь в черном, как это часто бывает, в красивых вещах, так что я знала, что это был принц.”
Алдрик заерзал на стуле, и Валла сразу же заметила это движение, хотя он был совершенно неподвижен. Он подпер щеку кулаком и откинулся на спинку стула, слегка раздвинув колени.
- Сенатор, - протянул Алдрик, - я уже сказал, что был там. Как бы ни было забавно слушать, как моя история повторяется через простолюдина, вряд ли это уместно, чтобы тратить наше время.”
Кое-кто из сенаторов смущенно хмыкнул. На лице Эгмуна была лишь холодная улыбка.
- Мой принц, я просто пытался доказать, что эта женщина действительно была там, и поэтому ее показания заслуживают доверия, - объяснил Эгмун. Продолжая задавать вопросы, он повернулся к свидетелю. - Добрая леди, когда вы видели принца, он был один?- Женщина покачала головой. - А с кем он был?”
- Он шел за ней по пятам.- Женщина медленно подняла палец в сторону Валлы.
