— Слав, я не Норман Донахью, но права наследства никто не отменял. У меня есть деньги моего… э-э… покойного отца и его институт. То есть, что от института осталось, — помещения, оборудование; часть прежних сотрудников можно вернуть. И собрать ребят, с которыми работал Север. Директором поставим Анатолия Кирсана, дадим заведению безобидное имя. Вместо центра ксенологических исследований будет аналитический центр «Адмирал».
— Зачем?
— Чтобы заниматься вопросами взаимодействия людей с СерИвами. Хоть миллауши и колдовали над Зеркалами, если пустим дело на самотек — легко до новой войны допрыгаемся. Ты согласен с моим решением?
— Я-то что? Твой институт — ты и решай, как им распорядиться. Но сама по себе идея хорошая. Что у тебя еще?
— Мне нужен начальник стражи.
— Нет, дружище, уволь. — Мстислав счел, что Джей оговорился. — Начальником охраны в свой «Адмирал» возьми профи. Я не хочу и не буду этим заниматься.
— Мне нужен начальник стражи, — отчетливо повторил Джей. — Моей собственной.
— На что тебе стража? Ты кто — СерИвский князь? Или король миллаушей?
Мстислав еще договаривал насмешливые слова, а сердце тревожно стукнуло. Дэсс? Неужели все-таки Дэсс? Сестрица убитого княжича неспроста задержалась возле парня? Кто знает, на что способна пресловутая СерИвская магия; быть может, княжна ухитрилась вернуть Дэсса — без песен, без единого слова или прикосновения?
Если это княжич, его убьют. Мстислав, пока жив, этого не позволит, поэтому прежде убьют его самого. А потом — княжича.
Что будет со Светкой?!
Дальше он думать не стал. Глайдер взмыл в воздух.
— Слав, ты чего? — удивился Джей. — Мне нужно поговорить с тобой на земле. Поставь машину туда, где взял.
Поколебавшись, Мстислав подчинился и снова примостил глайдер среди камней. Ветер хотел швырнуть в лицо горсть мокрых коричневых листьев, но помешало стекло, и листья прилипли к нему, заглядывая в салон, словно жадные до зрелищ мальчишки.
— Ну, говори.
Джей свел брови и от этого сделался как будто старше.
— Слав, я понимаю, что ты мечтаешь забрать жену и свалить отсюда ко всем чертям. Но Север останется здесь, и я с ним. И я очень хочу, чтоб ты тоже остался.
— Куда я денусь? — ответил телохранитель, не скрывая досады. — Только счастье это будет недолгим. Знаешь, как нас убьют? С воздуха. На большую высоту СерИвским Зеркалам не дотянуться и дурные помыслы там не пресечь.
— Дурные помыслы зарождаются на земле.
— Они зародятся и воплотятся где угодно. Под водой, на орбите, в соседней галактике… Никто не считал, сколько СерИвов покинули планету в людском обличье. И никто не знает, о чем они сейчас думают. Вполне вероятно, что беглецы все поголовно грезят о том, как бы свести с тобой счеты.
Джей улыбнулся.
— Вот поэтому мне и нужен толковый начальник стражи.
— Ты понимаешь, что я не смогу тебя уберечь? Со всеми деньжищами господина Донахью. Даже с Зеркалами, которые способны отвести беду, — не сумею. Пока вокруг космос, оттуда может прилететь любая дрянь. И она прилетит.
Джей посидел молча, наблюдая, как под порывами ветра дергаются на стекле прилипшие любопытные листья. Черные тучи пожирали небо, исходили уже не лиловыми, а сиреневыми сполохами.
— Зачем меня убивать? — спросил он наконец. — Ты сам сказал: я — никто. Не СерИвский князь, не король миллаушей. И не Милосердный Бог, который СерИвам совершенно ни к чему живой и во плоти. — В карих глазах, один из которых изрядно заплыл, блеснули искорки смеха. — А если, допустим, это не так, мы с тобой никому не скажем, верно?
— Кто ты? — не выдержал Мстислав.
— Я не знаю. И ни одна душа не ведает. Поэтому никто не станет на меня охотиться…
— До поры, пока не проснется какое-нибудь Зеркало и не явит миру твою суть. Чертовы Зеркала здесь повсюду, и любое из них тебя предаст.
Знакомым жестом озадаченного СерИва Джей почесал ухо, потом дотронулся до больной скулы, поморщился. Затем вдруг улыбнулся и спросил неожиданное:
— Я правильно понял, что княжна предлагала тебе песни любви, а ты отказался?
— Ну да.
— Она в гневе размазала бы тебя по камням, если б Зеркала ее вовремя не остановили. А ты говоришь: предадут.
Мстислав промолчал. Что толку спорить? Единственное разумное решение — Джею убраться с этой планеты, чтобы остаться в живых.
— Слав, я не могу пуститься наутек, — проговорил тот, как будто читая мысли. — Пока от меня здесь что-то зависит — не могу. — Он подождал ответа, но телохранитель опять смолчал. — Ладно; давай, что ли, я тебе сам спою.
— Любовные песни? Или песни убийства?
Джей засмеялся и открыл дверь глайдера, однако наружу не полез. В салон влетел мокрый холодный ветер, принес запах осенней травы, бросил горстку влажного мусора — веточки, листья.
— Слав, будь внимателен. Если что-то пойдет не так, сразу меня остановишь.
Знать бы еще, что значит «так» и «не так»…
