- Я не могу, Пробужденный. Даже сейчас нас едва хватает, чтобы удержать туннель. Если мы попытаемся отступить, Падшие набросятся на нас, как раскаленный камень, и разделаются с нами.
У Майкла пересохло во рту.
- Что мы можем сделать?
Лицо Высокой Тропы было мрачным.
- Ты должен вернуться один, Пробужденный. Мой клан будет удерживать Падших так долго, как сможет.
- Нет. - Каменная песня усилилась, и глаза Майкла засверкали серебром. - Мы уходим вместе или не уходим вообще.
Высокая Тропа печально улыбнулся.
- А кто захлопнет ловушку, если ты падешь здесь? Нет. Если ты почтишь нашу смерть, Пробужденный, победи Предателя прежде, чем он доберется до города, и спаси земную кость от Падших. Сделай это, и мои люди погибнут не напрасно.
Майкл вцепился пальцами в лямки фалькрина.
- Высокая Тропа, я...
Джерико легонько коснулся его локтя.
- Это единственный способ, мой Майкл.
Пара трансформированных белуа прорвалась сквозь толпу всадников, устремляясь к ним. Высоко подняв копье, Высокая Тропа направил своего фалькрина им навстречу.
- Иди, Пробужденный. Уходи сейчас же!
С мучительным криком Майкл пустил своего фалькрина вскачь. Стыд снедал его, когда он выбегал из пещеры, и он прибавил скорости своему фалькрину, когда они петляли по проходам. Его фалькрин был быстр, но крики умирающих эхом отдавались в его голове еще долго после того, как он оставил битву. Когда они приблизились к Большому мосту, Джерико снова похлопал его по локтю.
- Падшие выследят нас, Пробужденный. Мы должны быть осторожны.
Сморгнув горячие слезы с глаз, Майкл покачал головой.
- Ты ошибаешься, Джерико. С этого момента остерегаться следует ВЕН.
44. Мост
Фалькрин Майкла пронесся по мосту на полной скорости. Шеренга кукольных человечков с мрачными глазами, ожидавших на дальней стороне, расступилась, чтобы пропустить его, а затем сомкнула ряды позади него. Он спешился, и к нему подбежали Теплое Поле, Зеленая Твердь и Темная Песнь.
- Где Высокая Тропа? - спросил Теплое Поле. - Где всадники?
Майкл успокоил свое ноющее сердце.
- Высокая Тропа и его всадники погибли, сдерживая ВЕН, - сказал он с дрожью в голосе. - Они погибли, защищая меня.
Лица старейшин вытянулись.
- Ты уверен, Пробужденный? - спросил Зеленая Твердь. - Я мог бы послать разведчиков на поиски выживших.
- У нас нет времени, Зеленая Твердь. ВЕН будет здесь с минуты на минуту, - сказал Майкл. Он кивнул в сторону моста. - Здесь больше кукольных человечков, чем когда я уезжал.
- Ты хорошо видишь, Пробужденный, - сказал Темная Песнь. - Прежде чем мы смогли перекрыть пути, Падшие обнаружили туннели и атаковали два потайных входа. Многие люди погибли до того, как мы смогли закончить работу. Камнеговор и старейшины пересмотрели твои слова, Пробужденный. Сейчас люди собираются у каждого туннеля, ведущего с поверхности в город. Тайных ходов мало по сравнению с туннелями, ведущими к Великому мосту. Тем не менее, все должны быть запечатаны, прежде чем Падшие обнаружат это и воспользуются, чтобы застать нас врасплох. Многие воины Народа следят за работой, но Камнеговор посылает те немногие копья, которые у него есть, чтобы они остались здесь с нами.
- Эквинокс участвовал в каком-либо из нападений?
- Никто не видел Пробужденного Предателя, - сказал Зеленая Твердь. - Его не было среди тех, кто стоял у ворот.
Майкл вздохнул с облегчением. Им нужен был Эквинокс здесь.
Жуткий вой эхом разнесся в воздухе, и все взгляды обратились к мосту.
- Это белуа. - Глаза Майкла наполнились серебристым светом. - Подготовьте людей, ребята. Мы должны задержать ВЕН на мосту, пока не заметим Эквинокса. От этого зависит все.
Старейшины поклонились.
- Как прикажет, Пробужденный.
- Как прикажет, мой Майкл, - сказал Джерико.
- Достаточно хорошо, - сказал Майкл. - Держитесь поблизости и не забудьте дождаться моего сигнала.
- Мы, старейшины, поможем вам всем, чем сможем, - сказал Теплое Поле. - Но скала Великого моста крепка, а у тебя нет путеводного камня. Ты уверен, что твоя стратегия увенчается успехом, Пробужденный?
Прежде чем Майкл успел ответить, на мосту появилась свора черных гончих, за которыми следовали волосатые белуа и десятки людей в пыльной боевой форме.
- Эквинокс - ключ, - сказал Майкл. - Мы остановим его, и мы остановим ВЕН. Остановим Предателя и спасем мир.
- Дар, Пробужденный. - Темная Песнь бросил Майклу копье, в три раза длиннее хрустальных копий кукольных человечков. - Мой клан выковал его для тебя, пока тебя не было. Используй его хорошо.
- Спасибо тебе, Темная Песнь. - Майкл взвесил оружие в руке. Металлическое волокно покрывало синее металлическое древко, а наконечник представлял собой острый, как бритва, кристалл. - Думаю, это пригодится.
Джерико взял из ближайшей кучи копье покороче.
- Смерть падшим, Пробужденный.
Страх сковал живот Майкла, и он крепче сжал свое копье.
- Смерть падшим, Джерико. - Он побежал вместе с кукольными человечками, чтобы присоединиться к боевой линии.
45. Каменная песня
