- Неужто взаправду Хозяйка?.. – новая волна шепота прокатилась по людским рядам.
Чем дальше катился рокот, тем громче кричали:
- Нет! Нет у нас дракона, только леди. Владычица!
- Трон, говорю, ожил! Будет нам счастье! Будет нам защита!
Лично я в этом не была уверена. Я и себя-то защищала плохо, а у меня еще магически редкое хозяйство в виде лункса имелось. Поэтому юлить, обманывать и недоговаривать людям я не собиралась. Еще и Грин подначивал:
- Говори им, что думаешь, как судить будешь, - наставлял он.
И я сказала:
- Люди добрые!
- А если недобрые? Что тогда? – влез кто-то из первых рядов. Его быстро угомонили.
- Недобрые тоже. Я понимаю, что многие века местом силы владели лишь мужчины-драконы, поскольку девочки в их семьях не рождались. Но времена изменились, родилась я. И я - не дракон, я – человек и странница. Я не знаю ваших традиций, уклада и проблем, но постараюсь решать их по справедливости, вы же мне должны помочь сами, ибо одна я ничего не смогу, а вместе – мы сила!
- Ой, Ритка-а-а… - жалобно мурлыкнул лункс и прикрыл морду лапой.
- Какой дракон признается в своей слабости? – покачал призрачной головой Грин.
А на берегу вновь стало тихо-тихо. Только море позволяло себе шуметь. Ну, на то оно и море, ему по статусу шуметь полагается.
- Я не дракон, и врать не люблю. Не нужна я им такая, значит, просто помогу, кому смогу. В конце концов, все взрослые люди… - прошептала я привидению, а сама печально смотрела вдаль.
На народ смотреть как-то не хотелось. По сути, мне им и предложить нечего. Все правильно.
- Бабоньки, родные мои! Столько лет драконов принимали, да неужто ж нашу родную человечку не примем? На ней вон лица нет, а мы хорохоримся! Трон засиял. Мне о таком только бабушка в сказках сказывала. Не будь в ней магии нужной, уже ветер пепел бы развеял… - проорала дородная розовощекая женщина.
- Аксинья, не бузи! Не бузи, Аксинья, я сказал! – топнул ногой тщедушный мужичок рядом с революционеркой.
- Не мельтеши, Вторушка, - она ласково улыбнулась спутнику. – Зашибу.
- Вторец я! Вторец! – приосанился он. – Сколь раз тебе говорить, глупая баба!
Как по мне, Вторушка звучало все же куда гуманнее, хотя, кто его знает, может быть, здесь это вполне обычное имя.
- Правильно! Что ж мы сами с проблемами не совладаем? Сколь лет справлялись, миряне! Посмотрите на Владычицу! Худенькая, словно былинка! – поддержала подругу еще одна дама, которая сама была тощей, словно жердь, но одета наряднее и, видимо, богаче.
Впрочем, откровенной нищеты на Овруче я пока не приметила. Все жили своим трудом, своим умом и, что отрадно, по совести. Если проблемы и возникали, то, как правило, они не касались достатка или имущества, а были социально-общественными, что ли…
- Да она, пади, и не ела с утра! – всплеснула руками пожилая дама. – А ну стели платки, женщины! Скатерть накрывать станем!
- Правильно! Наша Владычица! Вместе мы сила!..
Толпа в едином порыве стала что-то расстилать, быстро опустошила лотки у продавцов. И вскоре образовалась пестрая дорожка, которая протянулась от трона и до бесконечности, поскольку ее длину за валуном, куда меня недавно отправляли, я определить не могла. Угощали здесь щедро, не скупились. Значит, даже без дракона восточные земли процветали. Что говорило… о чем? О том, что золота в сокровищнице достаточно и место силы мощное.
Опять же, возникло желание повторно осмотреть его. Что-то мне подсказывало, что среди золотых фигур я смогу найти зацепку, чтобы понять, кому была выгодна смерть Каорских и моей бабушки. Да, я была уверена, что ее тоже хотели уничтожить, и лишь по счастливой случайности она попала на Землю. Без отгадок и полного понимания картины я не смогу жить спокойно, не опасаясь за свою жизнь. Каждый раз оглядываться, вздрагивать и бояться я не желала решительно.
- Ну ты, Ритка… - опустил лапу лункс. – Мало того, что приняли, так еще и покормят.
- Удивительно, - махнул крыльями Грин. – От искреннего угощения не отказываются, я прослежу, чтобы не подсыпали чего.
- А могут? – посмотрела я на призрака.
- Запросто, - важно кивнул он.
- Как закончим, не улетай. Мне с тобой поговорить нужно, - предупредила хранителя.
- Опять пилить будешь? – удивительно, но чем больше мы общались, тем лучше я понимала мимику на его морде. В данный момент, Грин скривился, предчувствуя нечто неприятное для себя.
- Не исключено, - уклончиво ответила я.
- Извольте откушать с нами, Владычица, - мне поклонился давешний бородач. – И это… зла на меня не держите. Кто ж поверит, что б баба и дракон…
- Не дракон я, - улыбнулась мужчине. – Но так уж вышло, что руководить мне, а нашу жизнь налаживать всем, потому что одна я не справлюсь.
- Не робей, Владычица. Поможем всем миром, - усмехнулся он, огладив бороду.
- Хватит болтать! Имей совесть, Ритка! Там еда, - нетерпеливо постукивал хвостом о гальку пушистик. Выглядел при этом умильно.
- Хотелось бы хоть что-то иметь. Например, любовь, счастье, но пока имею только котика. И, кстати, котов вроде не звали. Грин, ты слышал? – подмигнула я привидению.