- Явственно, Рита. Звали Владычицу, ну а призраки не едят, - чинно произнес он.
- Сговорились… - рыкнул лункс. – А, между прочим, с сегодняшнего дня мы – одно целое.
- А до этого кем были?
- Я – котом, ты – человеком.
- А сейчас мы коточеловек, получается?
- Связь между нами установилась утром, - постучал когтем себе по лбу Лукас. Очевидно, этот жест был призван указать на мою примитивность, недалекость и неосведомленность в вопросах магии.
- Родственная? – снова не поняла я.
Конечно, среди пращуров у меня никто вроде шерстью не обрастал, но поклясться я бы в этом не смогла. Чешуйчатые-то были.
- Нерушимая, Рита. Не-ру-ши-ма-я! Говорю же, память предков возвращается, - сказал кот. – Вот ты сегодня снова без меня ушла, а я почувствовал, что тебе горько на душе и сам к тебе переместился. Ибо лунксы связаны со своей странницей нитью магической, по ней я даже в иной мир за тобой последую. А без нее теперь погибну.
Я, конечно, умирать не собиралась, но как-то неуютно себя почувствовала, ведь теперь от продолжительности моей жизни зависела и жизнь кота. А это очень печально, как для него, так и для меня.
- Мне очень жаль, - шепнула лунксу и почесала за ухом.
- Вот уж нет, - мурлыкнул Лукас. - Представь с каким пылом я теперь тебя защищать буду!
- Давай без пыла. Пойдем лучше поедим, - предложила я.
- Это запросто. Это с дорогой душой. Это сколько угодно, - махнул хвостом кот.
И в сопровождении призрачного дракона и магического лункса я сошла с трона.
Я как раз размышляла над тем, безопасно ли находиться вне трона, поскольку привидений предупреждал. Вернее, он откровенно пугал, предвещая мне то отравления, то нападения. Учитывая мое положение, все это было вполне реальным возможным стечением обстоятельств, но вряд ли с таким искренним гостеприимством собираются кого-то травить. Более того, они ведь и сами собирались есть угощение, и детей усадили за скатерть.
- Не слушай ты этого маразматика, - вклинился в мысли лункс. – Поверь, я хоть и нейтрализую любой яд и могу питаться чем угодно, тоже чую опасность. Если что - мурлыкну сразу.
- Заявляю! – тут же отреагировал дракон. – Неизвестное слово, по всей вероятности, ругательное. Прошу ко мне его не применять!
Дежавю какое-то! Честное слово!
- Ты то откуда про маразматика знаешь? – уставилась я на хвостатого.
- А я знаю? – наморщил нос кот. – Память предков – она такая, не линейная. Что-то помню, а откуда не знаю. Наверняка, кто-то из странниц, которым служили мои предки, был из твоего мира, раз тебе слово знакомое, а эта древность прозрачная знать о нем не знает.
Я испытала двоякое чувство. Хотелось и закатить глаза от начавшейся тихой войны между лунксом и Грином, и расхохотаться в голос от их перепалки.
- Рита! Усмири своего зверя! – изрек хранитель.
- Да он вроде смирный… - пожала плечами я.
Мы как раз усаживались прямо на расстеленные бабьи платки. Причем лункс стянул где-то тканевую салфетку и теперь на когте ее протягивал мне.
- Спасибо, конечно… - не поняла я его жеста, поскольку еще и есть не начала.
- Повяжи, а то заляпаюсь, - буркнул кот. – Охота была с грязной шкуркой на виду у всех ходить.
Мне, собственно, не трудно. Простое действо вызвало новый шквал шепотков.
Бабы подвинулись, освобождая нам место. Мы с котом сели рядом с тощей активисткой как раз напротив хлипкого Вторца и его дородной Аксиньи.
- Зверь у вас диковинный, - пробасила она. – Шерсть так и сияет. А уж умненький какой! Сам попросил салфетку повязать! Надо же! Не каждый человек так поступать приучен…
Аксинья покосилась на мужа.
Лункс раздулся от гордости.
- Жреть, пади, не напасесся, гадит, где ни попади! – заявил уязвленный намеком жены мужичок.
Кот зыкнул на него весьма недобро, а потом зевнул, широко открыв пасть. Лукас охотно продемонстрировал внушительные клыки всем желающим и комментатору в особенности. Вторец попятился и прижался к боку супруги.
- Не боись, Вторушка, - проухала трубой она. – Умная животина без команды не тронет, но ты бы поостерегся со словами.
- Дозволь имя твое узнать, Владычица, - попросил уже знакомый бородач. Хотя… Мы вроде только поругаться успели, а познакомиться нет. – Меня вот Нечаем кличут. Я, стало быть, в Каорске за главного.
Где? Хотела я спросить, но постеснялась. Решила, что попытаю Грина и попрошу карту, а еще смекнула, что, скорее всего, так называется местечко, где располагался гномий банк.
- Рита, - представилась я.
- Рит-та… Рит-та… Рит-та… - прокатилось по рядам.
И я смущенно поправилась, опираясь на слова лорда Эртона:
- Леди Маргарита Каорская.
- Меня теткой Жданой зовут, леди. Мамой я этому неучтивцу довожусь, - назвалась пожилая дама, организовавшая застолье, и кивнула на Нечая. Ее слушались больше, чем сына.
- Ну а я – Смирена, - хихикнула вторая активистка.
- Это ведь от слова «смирная»? – уточнила я, рассматривая прекрасную вышивку на ее нарядном платье.
- Да уж, папаня удружил. Назвал, а я характером не удалась, - и она снова хохотнула.