- И испепелит тебя, - пробормотала я.
Стивен усмехнулся.
- Меня не так просто испепелить. Пойдём. Ты же умеешь целоваться, или, - он поймал мой взгляд, и я с удивлением заметила в его глазах интерес, - я буду у тебя первым?
- Никаким не будешь. Веди меня к этому коту.
Стивен пожал плечами.
- Как скажешь. Но ты много теряешь - ещё ни одна из моих клиенток не...
- Заткнись.
О чём щебетала Вильгельму госпожа в розовом я не поняла - у неё был очень тонкий голос, и она через слово хихикала. Со стороны выглядело мило, но будь я на месте Вильгельма, честное слово, давно бы засунула девице в рот яблоко. Или пирожное. Просто чтобы она умолкла.
Меня она заметила раньше Вильгельма, но виду не подала - только теребить локоток принца стала ещё яростнее, а смеяться громче.
- Давай, врежь ей, - прошептал Стивен, когда мы остановились напротив принца и его дамы. - Покажи ей!
- Устрой кошачьи разборки, - пробормотала я. - Вот ещё!
И, отпустив руку Стивена, опёрлась о колонну и отвернулась. Мы стояли на веранде, и отсюда открывался прекрасный вид на тот яблоневый сад, где я вчера гуляла. Аромат спелых плодов кружил голову сильнее духов розовой госпожи, а солнце сверкало, отражалось от воды в реке - да, той самой, где я вчера устроила заплыв. Удивительно, но сейчас, стоя у колонны, в безопасности, среди журчания голосов и феерии красок - украшений и одежды придворных - мне хотелось то приключение повторить. Интересно, что стало со старушкой-оборотнем?
- Что, и слова ему не скажешь? - выждав минуту, не выдержал Стивен. - Сейчас уволокут твоего принца. Вик, давай! А ну как окрутят - и всё, с концами, до свадьбы? Такие могут, уж поверь...
- Спасибо скажу, - ответила я, не отрывая взгляд от ярко-синего неба. Кита в нём не было, а жаль, я бы хотела ещё полюбоваться.
- Спасибо?
- Конечно. Тогда этот кот от меня отстанет, и у него уже не будет причин мне мешать. Может быть, наша связь перейдёт на его избранницу - пусть она решает продавать его или нет. А я со спокойным сердцем домой уеду.
Стивен хмыкнул.
- Ну-ну. Неужели он тебе совсем не?..
- Я же говорила. Совсем.
Наёмник вздохнул.
- Прости, Вик, ты просто не представляешь, как сложно в это поверить.
- И тем не менее.
Мы так постояли ещё немного. Я раздумывала не пойти ли под охраной Стивена попробовать пирожных, а потом всё-таки улизнуть на кухню. Вильгельма можно и после подцепить, когда он не будет занят, а я не буду... на каблуках. Ноги уже ноют. Может быть, присесть?
Я огляделась, ища скамейку, и случайно поймала взгляд Вильгельма. Принц моргнул. Распахнул глаза, словно не верил, что это я. Потом стряхнул с себя розовую госпожу и прямой наводкой поспешил ко мне.
Блин... Теперь кухня мне точно не светит.
- Виктория, ты всё-таки пришла! - радостно выдохнул Вильгельм, по-хозяйски хватая меня за руку.
- Ну да, - пробормотала я, не сказав, что особого выбора у меня не было. Впрочем, кухня... Мда.
- Ваше Высочество, - взвизгнула госпожа в розовом, тоже подскакивая к нам. -Ваша спутница прелестна!
- О да, - выдохнул принц и уставился... куда вы подумали? Правильно, мне на грудь. Ещё и руками потянулся накидку убрать, дескать, смотреть мешает.
Я шлёпнула его по запястью и улыбнулась даме.
- Меня зовут Виктория.
Дама захлопала глазами - спорим, ресницы у неё приклеенные? Не бывает в природе таких длинных.
-О...
- Её зовут Виктория, - как зачарованный повторил Вильгельм, всё ещё что-то выискивая в моём декольте.
-О, - повторила дама. И захихикала. - Как интересно! Пожалуй, я вас оставлю...
Действительно, мимо ведь пронесли пирожные... Тут и я бы принца оставила, если бы он, как клещ, в меня не вцепился.
- Ты очень красива, - сообщил он пару мгновений спустя.
-Угу.
- Очень, - и снова, гад, потянулся к накидке. Я, конечно, опять шлёпнула его по руке.
- И взгляд подними.
-Что?
- В глаза, говорю, мне посмотри, пожалуйста.
Принц вздрогнул, но действительно встретился со мной взглядом.
- Вильгельм, это неприлично и мне не нравится. Прошу тебя, прекрати столько времени уделять моей груди.
Принц порозовел, но ему достало ума тихо возмутиться:
- Почему? Она тоже красивая.
За спиной послышался сдавленный смешок Стивена. Я покосилась на наёмника, потом повернулась к принцу.
- Верю. Но мне это не нравится.
Вильгельм кивнул... И снова, как зачарованный, уставился на мою грудь.
- Виля!
- Тише, Виктория, я занят.
- Сейчас же уйду и переоденусь. В балахон. Чтобы ты, Твоё Высочество, освободился.
Только это Вильгельма и проняло. Он поднял взгляд, хмыкнул и снова надменно прищурился.
- Нет. Ты будешь носить то, что я тебе скажу.
- А ты давно котом не был?
