Когда эти люди предлагали за меня цену, у меня не было багажа. Всё, с чем я приехала, — это сумочка и одежда, которая была на мне. Теперь у меня есть иждивенец. Это должно означать, что я нарушила условия контракта, а это означает, что я останусь без денег.
Прежде чем паника, сжимающая мои внутренности, успевает подняться и раздуться, Финн крепко целует меня в лоб.
— Я так рад за тебя, — говорит он. — Рад, что мы смогли всё уладить ради тебя.
Я поворачиваю Хэлли, чтобы он мог увидеть мою прелестную малышку.
— Это Финн, — говорю я ей, когда он протягивает руку, чтобы она взяла его за мизинец. Её пальчики такие крошечные по сравнению с его.
Уэст тоже подходит и кладёт руку мне на спину. Он целует меня в макушку и убирает с лица Хэлли выбившуюся прядь волос, которая щекочет ей глаза.
— Она очень похожа на тебя.
— Ты так думаешь?
Я всегда надеялась, что она пойдёт в меня, а не в Картера, но он любил рассказывать всем, как сильно она похожа на его мать, как будто моя связь с ней была слабее, чем у него.
Они убедились, что он больше никогда не побеспокоит нас. Они сделали именно то, что обещали, и мои молитвы защитили их всех. Пришло время смотреть вперёд, а не назад.
Я ищу Джека и нахожу его прислонившимся к стене, согнув ногу и прижав ступню к штукатурке. Я с удивлением вижу, как он мягко улыбается.
— Джек. — Я подхожу к нему, безмерно благодарная за всё, что он сделал: за планирование, за беспокойство… за всё. — Познакомься, это Хэлли.
Его изумлённый взгляд скользит по пухлым щечкам Хэлли и её маленькому носику пуговкой. Он нежно протягивает свою огрубевшую от работы ладонь и кладёт ей на макушку, как будто понимает, какая она драгоценная и хрупкая. Он быстро отступает назад.
— Спасибо, — шепчу я, затем поворачиваюсь к Финну и Уэсту. — Спасибо вам.
— Мы защищаем то, что принадлежит нам, Скай. Это всё, что тебе нужно знать. А вы с Хэлли, теперь наши. Тебе никогда ни о чём не придётся беспокоиться.
Я моргаю, настолько удивлённая, что мне приходится проглотить комок слёз, который застревает у меня в горле.
— Я тоже забочусь о том, что принадлежит мне, — отвечаю я им. — Этот дом… все вы. Это единственное место, где я хочу быть.
Джек снова отлипает от стены и обнимает меня и Хэлли, и я впервые в жизни чувствую себя по-настоящему в безопасности. Уэст и Финн подходят, и меня передают от мужчины к мужчине, крепко держа в крепких объятиях лесорубов.
Я плачу, потому что счастье и облегчение бьют ключом, словно вырвавшийся на свободу гейзер. Они вытирают мои слёзы, целуют мои влажные щеки, говорят, что я — это всё, на что они когда-либо надеялись, но никогда не верили, что у них будет.
Я опустошена и разбита, но выхожу из их объятий исцелённая и полна любви.
Хэлли начинает суетиться, и мы все смеёмся, чувствуя облегчение.
— Я должна разобраться с ней. Возможно, ей нужно сменить подгузник.
— Возможно. Билл может справиться со многим, но подгузники не входят в его резюме.
Уэст берёт сумку, лежащую на обеденном столе, и протягивает её мне.
— Думаю, у меня есть всё, что тебе нужно, по крайней мере, на данный момент. Мы можем съездить в город завтра, если что-то необходимо.
Когда я впервые встретила его, он делал покупки для меня. Теперь он делает покупки для моей малышки. Кто бы мог подумать, что крутой бывший военный лесоруб будет обладать таким выдающимся опытом в розничной торговле?
В спальне я укладываю Хэлли на своё стеганое одеяло и вынимаю содержимое сумки позади неё. Там лежат салфетки и подгузники, детский шампунь и средства для купания, маленькое полотенце и губка, расческа и маленький тюбик мази. Есть также пара пижамных костюмов её размера и на размер больше, а также маленький плюшевый мишка с милой улыбкой на мордочке и деревом на его футболке.
Я передаю его ей, ухмыляясь, когда она берёт медвежонка двумя пухлыми ручонками.
— Всё, что для этого нужно — это маленький воображаемый топор, — смеюсь я, когда она тут же засовывает медвежье ухо себе в рот. Я снимаю с дочери одежду, осматриваю её маленькое тельце, задерживаю дыхание, пока не убеждаюсь, что на нём нет синяков и повреждений. За последний месяц она немного похудела, но, возможно, это потому, что я больше не могла её кормить. Я прижимаю руки к груди, желая, чтобы ко мне вернулось молоко, но его уже давно нет.
Как только я вытираю её маленькую попку и надеваю на неё свежий подгузник и комбинезон для сна, я возвращаюсь на кухню. Джек, Уэст и Финн сидят за обеденным столом, разговаривая приглушённым голосом, который замолкает, когда они видят меня.
Я знаю, что в сегодняшнем вечере есть много такого, чем они не собираются делиться со мной, и меня это устраивает. Наша жизнь начинается сегодня, и всё, что было в прошлом, может остаться мёртвым и похороненным, насколько я понимаю.
На столе коробка с детскими бутылочками и четыре баночки молочных смесей для голодной Хэлли.
— Кто подержит маленькую мисс, пока я приготовлю ей молоко? — спрашиваю я.
