Долгие секунды ничего не происходило. Я успела подумать, что все пропало, когда бабушка, трясясь от усердия, перекинула мою руку через свои плечи, позволяя завалиться на нее. И она поползла, цепляясь за ковку решетки, кулем волоча меня за собой. Короткие два метра мы преодолевали с невероятными усилиями. Я чувствовала, как напрягается ее влажная шея с каждым рывком, наверное, она тяжело выдыхала. В моих же глазах темнело от боли, а во рту появился стойкий привкус железа. Травмированные лопатки и ключица требовали покоя.
Как только мы очутились за пределами алтаря, бабушка обессилено упала лицом вниз, и я вместе с ней.
Энергия, не мешкая, заструилась по телу, скользя в те участки, где была нарушена целостность покровов. В первую очередь надо остановить кровотечение и восстановить нервные окончания и сосуды. Я, конечно, не целитель, но базовый курс слушала исправно. Если не сделаю на высший бал, то на четверку точно. Будем надеяться, что свои когти демон хотя бы изредка дезинфицирует, и мне не грозит сепсис.
Когда я закончила, шримов, ранее забитых почти по завязку, осталось мало. Тело все еще ныло, в ушах фонил звон, а раны отзывались болью на каждые движение и вдох. Однако я смогла помочь бабушке сесть и относительно быстро забрала оставленный на алтаре портфель. Достала два амулета, один из них повесила на шею женщине, второй - себе.
Удивительно, но нас почти не обращали внимания. Эл увлеченно избивал слабо сопротивляющегося Ри, при этом выставленная охрана не собиралась принимать участия в забавах, неподвижно выдерживая стойку. Эрита не было видно. А вот Лила просто наслаждалась зрелищем, закинув ногу на ногу и уперев подбородок в ладонь.
Я бы тоже занялась чем-нибудь полезным, например, ликовала бы победе нашей стороны, все-таки Эл в одиночку справился с Ри. Жаль, что из-за полубессознательного состояния пришлось пропустить зрелищную драку. Но все происходящее отдавало наигранностью и фарсом, толковых объяснений не находилось.
-Эл, что-то не так, - напряженно заметила я, когда поняла, что все вокруг замолкло. Даже звон в ушах проникся ужасом и стих.
Демон поднялся с колен и тыльной стороной ладони вытер кровавые подтеки с разбитых губ. Повернулся в нашу сторону и подмигнул красным глазом в оправе перьевой маски.
-Так ловушка только захлопнулась.
-И правда, - по каменному помещению прокатился низкий мужской голос. -Только начали.
Первая вспышка пролетела незаметно. Раз - и сверкнула хвостом об мгновенно выставленный купол Эла. Два-снова. И снова, снова. Вспышки посыпались, как град, злобно шипя и растворяясь о мерцающие границы защиты.
Я, несколько повозившись с недоумением, тоже выставила купол. Вовремя. Промахнувшийся снаряд прилетел точно к нам. Я успела поймать встревоженный взгляд Эла и ободряюще махнуть ему рукой. У нас все хорошо.
-Ты так и будешь играть из-за кулис?! - рявкнул взбешенный айтарин. -Только и можешь, что выставлять своих пешек на поле?
-Умный игрок не делает лишних ходов, - высокомерно парировал невидимый оппонент.
Положение напрягало. Непонятно кто, непонятно где. Эл осматривался осторожно, с грацией хищника ходя по кругу внутри купола.
-Ты не за тем заманивал меня сюда, чтобы играть, - рассуждал он. -Хочешь предложить сделку? Хотя нет, это вряд ли, - отрицательно покачал головой. -Тянешь время? - задумался. -Возможно, но и это вряд ли. У тебя уже все готово. Хочешь сбить с толку? - Эл замер к нам спиной и лицом к темноте. -Похоже на то.
Психологические приемы? Нам попался интеллигентный убийца? Клуб по интересам, черт бы их побрал. Филиал психиатрической лечебницы.
-А что, если и так? - между нами и Элом появилась высокая фигура, с накинутым на голову капюшоном.
Красноволосый крутанулся на месте, и крылья за его спиной захватили воздух, поднимая своего хозяина выше. На пальцах заиграла вязь боевого заклинания.
Но мужчина вместо того, чтобы принять вызов, обратился в нашу сторону.
Учитывая все происходящее, я был готова увидеть кого угодно, даже Чиви. Но нет, этот демон был мне незнаком. Печальное длинное лицо белого цвета с синяками под впалыми глазами, длинный нос, тонкие губы. Он весь состоял из прямых тонких линий, как художественный набросок карандашом. И его голос совсем не вязался с субтильным телосложением.
-Лила не сказала тебе, чем я занимаюсь? Я ученый.
Не то, чтобы язык прилип к небу, или я смертельно испугалась. Ри был гораздо опаснее, чем этот молодой хилый мужчина, на первый взгляд, не представляющий серьезной угрозы. Но ответ не рвался с языка. Вдруг он провоцирует меня. Почему-то не хотелось выдавать прорицательницу.
-Я работаю над тем, чтобы демоны не были зависимы от эмоций людей. Разве тебе это не интересно? - безэмоциональный тон из такого же блеклого рта.
Это могло бы быть интересно, если бы я не знала, к каким методам прибегали для получения результата. Если бы мою душу обманом не похитили, и мне бы не пришлось переживать в страхе и ожидании последний месяц, если бы Зарина не запугивали, если бы эрит не оказалась предателем, если бы Ри не присоединился к ним.
