У меня внутри все сжалось, ноги подкосись. Но, застывшая в ужасе, я не могла даже сесть и сжаться в комок. Я помнила этот безумный взгляд за секунду до случившегося много лет назад. Страх забился раненной птицей в ловушке, мигом вспотели ладони, и зашлось сердце.
-Что не так? - заволновалась Ви, тоже напуганная криком.
-Они исполнили контракт! Она без сделки!
-Но она же жива, - пыталась успокоить демона эрит. -Если бы они завершили контракт, она бы умерла.
-Они заключили его не на душу! - орал демон. -Этот мальчишка одурачил нас!
-Это правда? - резкий выпад в мою сторону.
Не знаю, для чего эта решетка в будущем, но сейчас она спасает мне жизнь.
-Правда, - нет смысла врать, когда демон и так видит правду.
-Я убью ее, от нее не будет толка!
Знаки на железе снова вспыхнули. Демон отдал приказ открыть дверь.
-Не валяйте дурака, -Лила говорила из далека, сидя на скамейке. -Отойдите от алтаря. Не вам принимать решение, кого из них оставить в живых.
-Но она бесполезна! - бесновался Ри.
Старушка в моих руках тряслась, и это привело меня в чувство. Я помогла ей сесть, облокотившись на ковку. Кожа на лице женщины была тонкой и сухой, как древний пергамент, сквозь нее просвечивали голубоватые сосудики под верхним и нижним веками. Губы выцвели и почти не выделялись на лице. Остались большие голубые глаза, на которые наворачивались слезы.
-Повторяю: отойдите от алтаря, - надавила Лила, и эти двое подчинились. Подчинились девчонке!
Символы на прутьях потухли. Парочка с искаженными от недовольства гримасами отчалила во тьму, не забыв окинуть нас с соседкой по камере презрительными взглядами.
Мы так и сидели с бабушкой, тесно прижавшись плечом к плечу и вытянув ноги - мои, перепачканные в соке от травы и с несколькими новыми ссадинами, ее - в чистеньких бежевых штанах. В воспитание Ри я не верила, значит, сопротивления не состоялось.
-Не думала я, что снова окажусь на этом алтаре, - тяжело вздохнув, проговорила женщина. Ее голос был слабым и сиплым.
-Вы здесь уже были? - воодушевилась я. Значит, выход существует.
-Не здесь. На этом алтаре, - поправила она и склонила голову вбок, рассматривая движение по ту сторону стекла. -Вспышки внутри - это души и энергия. Их так много.
Мне и раньше-то было неуютно сидеть на прозрачном полу. Навязчивое ощущение, что конструкция не так уж крепка и есть большая вероятность вот-вот провалиться вниз, не отпускало. А уж после слов о том, что под нашими телами вьются души бывших живых существ, вероятнее всего, разумных, бросало в холод. Я машинально подтянула колени к себе.
Но теперь стало понятно, что алтарь по совместительству является жертвенником. И поместили нас сюда не для того, чтобы полюбоваться сквозь решетку.
-А как вам удалось в прошлый раз выбраться? - сдаваться просто так не входило в распорядок дня на сегодня. Отработанным движением подцепила цепочку на шее и сжала сталь.
-Сыночек спас, - снова вздохнула женщина, и по ее лицу потекли крупные слезы. Она долго сдерживалась, учитывая общее истощение.
Не говорите только, что кровинушка уже в мире ином, спасатели нам бы еще пригодились.
Пока дождешься этого демона треклятого, изведешься. На протяжении нашего короткого диалога я уже три раза переломила амулет вызова. Безрезультатно.
Искры не летели, возгласов от боли не слышно. Заснул он там что ли?
-Не волнуйтесь, - ободряюще заверила я старушку. -Что-нибудь придумаем.
Приврала, к чему скрывать. Что можно придумать, будучи запертой в многофункциональном контуре с дисперсионной средой под ногами? Если я хотя бы могла нарисовать второй контур и сбить траекторию запуска внешнего, то еще можно было говорить о попытке выбраться. Но, во-первых, рисовать по стеклу нечем, а во-вторых, надо знать, какой чертеж будет активирован.
На какое-то время все смолкло. До меня изредка доносились неразборчивые звуки обсуждений в стане врага.
Прорицательница, эрит и демон. Теоретик и бабушка. Ну, и компания.
Со мной все понятно, но что насчет соседки по алтарю?
-Что с вашей аурой? - немощность старушки вызывала подозрения, и я посмотрела на ее энергетическое поле. Оно находилось в отвратительном состоянии, если не сказать, в предсмертном. Черное, рваное. -Этот демон что-то сделал с вами?
-С каждым часом будет все хуже, силы во мне не остаются.
-У вас не перекрыт "отток"? Из-за прошлого обряда?
Если так, то дело плохо. Нужно найти способ подпитывать ее до помощи Эла. Женщина кивнула, отвечая на заданный вопрос, и, завалившись на мое плечо, тяжело задышала, словно в ее пространстве разом стало меньше воздуха.
Сердце подскочило от страха за чужую жизнь и забилось где-то в области горла.
И вдруг я вспомнила! В портфеле есть амулеты на восстановление ауры!
-Сейчас, потерпите, - заторопилась я, стараясь и стянуть лямки рюкзака, и придержать голову женщины.
-Ты что там делаешь? - встрепенулась Ви.
-Пытаюсь ей помочь, - процедила сквозь зубы. Сверток с амулетами лежал на самом дне, пришлось покопаться, расшнуровывая мешочки для хранения. -Труп-то вам вряд ли нужен на алтаре.
-Твой может и пригодится, - выступил Ри.
