Мир книг поглощал и утаскивал в пропасть, откуда сложно вернуться. Я читала сидя, стоя, полулежа, бродила у своего подоконника, чтобы никто не занял застолбленное местечко. Время шло скачками, то ползло медленно, то неожиданно перескакивало десятки делений. Строчки увлекали, но тревожное ощущение "не в порядке" свербело под ребрами. Я ожидала подвоха, крутила в пальцах, когда забывалась, амулет Эла и косилась на циферблат.
Ри где-то на свободе, Хозяин должен объявиться к затмению, Эл сволочь. Мама с дядей вынуждены укрываться в безопасном месте. Еще и Соник со странным признанием в симпатии. Аритэ хочет вернуть демона. Тите нравится рыжий. А я просто хочу проснуться!
-Тяжелый день? - участливо поинтересовалась девушка с соседнего подоконника. Я настороженно подняла на нее глаза, никому нельзя доверять в наше время. -Ты тяжело вздыхаешь и постоянно прячешь лицо руками, - объяснилась она. -И так уже два часа, что я здесь сижу.
-Да? - неуверенно протянула я, убирая руки от щек. -Наверное.
Мы переглянулись, улыбнулись и снова ушли в страницы. Однако теперь читать было спокойнее, словно парой фраз соседка скинула с меня часть нервозности. Как много значат простые слова в нашей жизни, надо же.
Около четырех часов я засобиралась. Как раз поем перед отъездом в трактире неподалеку и поспею к самому отправлению.
Но у мироздания было свое видение развития событий, кардинально не совпадающее с моим. Благополучно спустя пару часов сев в поезд и окончательно расслабившись, я задремала. Насущные проблемы остались позади, впереди конференция, мой триумф. Страшно обидно, что пришлось пропустить второй день, ведь были запланированы интересные для меня лекции, не говоря уже о выставочных стендах с разнообразной тематикой. А еще я бы хотела посмотреть в глаза Чиви и с усмешкой так ему сказать: "Ну что, профессор, вашими стараниями!", конечно же, имея в виду, что сама смогла убедить Извольду.
Поезд резко затормозил, вещи звучно попадали с полок под нестройный аккомпанемент ругательств. По громкой связи объявили о задержке, попросили сохранять спокойствие. Через пятнадцать минут пассажиры начали серьезно волноваться, раздражая кондукторов частыми вопросами о ситуации.
-Пассажиры! - сказал механический голос. - Впереди идущий состав сломался, мы вынуждены ожидать устранения помех. Приносим вам свои извинения.
Послышались тяжелые вздохи и недовольное ворчание, мое в том числе. Какая еще поломка, у меня все расписано, в моем плане нет места "устранениям помех".
Люди негодовали полчаса, объединившись в группу. Те редкие пассажиры, кому было все равно, когда мы снова тронемся, дремали, прислонившись лбами к стеклам, опрокинув головы на руки. Я была и с теми, и с другими попеременно. В итоге, умаявшись от безрезультатного нытья, народ начал тянуться в сторону ресторанного отсека, чтобы скоротать время. Я тоже пошла за компанию, не желая оставаться в меньшинстве в полупустом вагоне.
Тут все столики были заняты, но народ теснился и прижимал локти, чтобы другие тоже смогли сесть. Сейчас приличный поезд больше напоминал лагерь беженцев. Официанты сбивались с ног, подавая скудный ассортимент питания. Горячительных напитков у них точно было больше, чем еды, судя по набору на столах.
Девушка напротив меня заманчиво потягивала темно-коричневую жидкость с поднимающимся ароматным паром. Она так довольно щурила глаза...
-Мне такой же, - попросила я подбежавшего паренька. Девушка одобрительно мне подмигнула. -И правда вкусно, - поделилась я с ней, когда передо мной поставили прозрачный стакан на ножке, и я отпила. -Но не пойму, что туда добавлено, горчит немного.
-Это же алкоголь, - как само собой разумеющееся.
Какой еще алкоголь? Вот это? Нет, ну правда вкусно, горячий такой, грудь обжигает. Но я вообще не пью.
-Это все алкоголь? - на всякий случай уточнила я, готовая отказаться от напитка. Пьянеть мне не стоило.
-Нет, ты что. Его туда для вкуса добавляют.
А, ну раз так, то, наверное, все нормально. Вкусно-то как.
-И тут он говорит мне: "Есть вещи, которые тебя не касаются". Нормально?
-А ты ему что?
-Да что-что, ушла я. А он даже не остановил меня.
-Вот урод!
Я согласно отхлебнула из четвертого стакана, на душе было тепло и странно хорошо. Проблемы не казались такими страшными, зато поведение Эла стало сосредоточием зла, о котором хотелось поделиться.
Поезд на небольшой скорости катился вперед. Механический голос вещал, что мы двигаемся с опозданием в два часа.
-Он вообще бывший моей подруги, - язык решил сдать все секреты, а мозг не реагировал, почему-то получая удовольствие от каждого глотка.
Девушка по имени Жуна округлила глаза.
-Вот это дела-а, - протянула она. -Она знает?
-Да ты что? Нет. Потому что ничего нет, не было и никогда не будет!
-Если ты об этом думаешь, то будет.
-Я? Я не думаю об этом совсем! Он меня не интересует ни капли!
-Красивый?
-Красивый, - кивнула я, ловя губами трубочку и делая очередной глоток.
-А у меня был случай...
