— Ну, извини, что не образчик безудержного веселья.
— Да нет, я просто не ожидала.
Как не ожидала и всего состоявшегося разговора. Демон ловко перепрыгивал с темы на тему, касаясь их лишь поверхностно. Достаточно ли ему того, что он узнает от меня?
— Я тебе уже объяснял причины и озвучил решение. Ничего не изменилось. Закрыли вопрос?
Осторожно киваю. Спорить с рассерженным Элом не хотелось совсем. Тем более на скользкую тему, которой совершенно не владела. Чтобы заглушить паузу, сжевала еще одну конфету, чуть ею не подавившись от усердия.
Но, что положительно, со всеми случившимися в разговоре скачками, я пришла в себя. Не было волнений об объявившемуся Ри, о его связи с Хозяином. За короткий срок случилось так много всего, что мозг отказывался красочно реагировать на каждую новость.
Декан говорит, что в стрессовых ситуациях люди реагируют по-разному. Еще утром я растерялась, когда Эл жестоко шутил в лавке Тима, сейчас же, после пережитого предобморочного состояния на фоне боли, я скорее внутренне опустела. Я была готова удивляться мелочам, чтобы заполнить брешь, но при этом не реагировала на реальные проблемы. Своеобразная защитная реакция.
— Кстати, — Эл поднялся и полез в карман штанов. — Это тебе. Артефакт на шримы ты купила, а на ауру забыла. Я все-таки питаюсь тобой.
Артефакт круглой пластинкой лег на столешницу передо мной, провела пальчиком по ровному теплому боку металла.
— Какой ты, однако, заботливый, — яд сочился из меня, проворно найдя лазейку.
Это же надо было додуматься до столь трогательного подарка. Артефакт для восстановления ауры от демона, потому что он ее пожирает периодически. Сейчас расплачусь от умиления.
— Не в пример тебе, — издевается, искрит глазами.
Я не поддержала перепалку, и мы замолчали. Интересный у нас разговор вышел, если подумать и вернуться к началу.
Демон тоже ушел в себя. Не мигая, смотрел в одну точку. Я крутила на пальце шнурок с артефактом.
Желание разложить все по полочкам взяло свое в силу привычки. Медленно начала прокручивать пережитый день в голове, вспоминая детали, ставя зарубки.
— Ты говорил, что в городе неспокойно. Это как-то связано с тем, что обворовали магазин Шторма?
Не могла не связать два события. Эл вопросительно вздернул брови.
— А мне сказали, что это секрет. Ан нет, студенты уже знают.
— Это сплетни всего лишь, — я попыталась отмахнуться. Мало ли какие слухи ходят в городе.
— Да, они самые. Которые закрыты за семью замками. Откуда знаешь?
— Это неважно, — сдавать Титу и Соника я не планировала при любом раскладе. — Так что? Связано?
— Да. Связано.
— Хозяин тоже замешан, что ли? — нет, ну я бы уже не удивилась, если честно.
— Делом занимаются эриты, посмотрим, что накапают, — Эл встал и поставил на плиту новую порцию чайника. Он так легко управлялся с базовыми действиями, которые были не под силу Зарину, что я могла только подивиться. Я-то думала что мужчины на кухне, как драконы в посудной лавке. — Я пока не знаю, увязать в одну упряжь легко, но надо найти неопровержимые доказательства. Ты знаешь, что украли? — демон вернулся обратно на стул.
— Нет.
— Я скажу, чтобы ты понимала, нужно быть предельно осторожной. Забрали артефакт с накопленной энергией на десять тысяч шримов.
Я невольно присвистнула. Да это же целое состояние! И, да, прекрасно вяжется с солнечным затмением и нехваткой энергии, которую забирают нелегальным образом.
— Все-таки, думаешь, что связно?
— Склоняюсь, — качнул головой Эл. — Но без доказательств догадки остаются всего лишь догадками.
— Эл, а если они начнут похищать людей?
— Есть вероятность. Но не беги вперед паровоза, Лика. Давай решать проблемы по мере поступления.
— Вот из-за таких, как ты, люди и не могут остановить преступление! Надо пойти к эритам.
— Эриты в курсе.
— Хм. Да? — я сразу растеряла весь пыл, не ожидая такого поворота. — Но вы же с Ларром говорили, что нет смысла к ним идти.
— И сейчас повторю тебе то же самое. Я зашел с другой стороны, оттуда лучше слышно и быстрее работают.
— А сразу нельзя было?
— А сразу не получилось. Ты такая скорая на расправу, что аж завораживает.
— Еще полюбуйся, — огрызнулась на критику.
Злословить с демоном выходило легко и непринужденно, и мне даже становилось от этого легче. Выпуская наружу агрессию, не нужно было бороться с ней внутри. Не то, чтобы я была злобной букой, но вредный характер вкупе с комплексами давал стойкий эффект. Аритэ говорила, что мое поведение искорениться вместе с девственностью. Я была склонна ей не верить.
На самом деле, у меня крутился на языке еще один вопрос, но я не знала, как его задать демону. Как бы подойти так незаметно к нужной и такой неудобной теме.
В конце концов, я перелопатила столько материала на тему отметки, мы с мамой ходили к ведущим целителям континента. И ни-че-го, все тщетно. Они не знали, как снимать отметку демона. Они не знали, как вылечить шрам под отметкой.
