— Подожди, — уперлась пятками в землю и обернулась назад.
Эл стоял позади, скрестив на груди руки, и делал вид, что разговор его не касается.
— Эл? — я подошла к нему ближе, отвернувшись от сокурсника. Надо договориться, где он будет, если что. И чтобы не переживал. И пакет вот еще взять с вещами.
Демон наперед угадал мои дальнейшие действия, поднял пакет и вложил его тканевые ручки в мою ладонь.
— Я буду рядом, — обронил сухо и растворился в черном тумане.
Просто взял и растворился! За пару секунд. Не дав проститься.
Что происходит?!
— Между вами что-то произошло? — угрюмо уточнила у сокурсника. Где-то же должна быть причина изменившегося поведения молодых людей.
Было такое неприятное ощущение, что это из-за меня. Но я же ничего не сделала.
— Все в норме, пойдем.
Я поравнялась с рыжегривым, и он потянулся ко мне.
— Давай сумку, — снова касание плеча.
— Она легкая, — машинально отодвинулась и выдавила улыбку, чтобы сгладить впечатление от резкого движения. — Ты честно не пострадал? Что произошло, после того, как я потеряла сознание.
— А твой демон не рассказал?
Я не пропустила ничего в этой хлесткой фразе, но решила не подавать виду, дабы не нарываться на выяснение отношений. В конце концов, почему я что-то должна объяснять? Моя душа, сделка, демон — это все мои личные дела, которые не должны его касаться. К сожалению, вышло так, что он оказался вовлеченным в разборки, и поэтому я ощущаю стыд и неловкость.
— Он не успел рассказать.
— За сутки не успел рассказать? — недоверчиво переспросил Соник.
Тяжело вздохнула. Прошли всего сутки, а я уже так устала от этой сумасшедшей беготни и разговоров.
— Мне очень о многом хочется спросить, — сокурсник остановился и удержал меня за руку, разворачивая к себе. Да почему он меня все время трогает? — Нападение демона, контракт с демоном, выставленное наблюдение из эритов. У лучшей студентки Университета с безупречной репутацией много тайн.
— Я не смогу тебе ответить, поэтому не спрашивай.
Подвергать опасности? Втягивать в непонятно что? Я не настолько жестока.
На секунду задумалась, анализируя мысли. Неужели, Эл по этой же причине ничего не рассказывает? Чтобы защитить. Ведь возможно? Да, если он руководствуется теми же рассуждениями, что и я.
Как лихо выставлены фигуры. Соник находится в том же положении, что и я перед Элом. Вопросы без ответов. Догадки без возможности подтверждения. Такая расстановка дает мне преимущество взглянуть на ситуацию с двух сторон.
— Меня волнует то, что ты мог пострадать, — я заглянула в зеленые глаза парня.
— Пострадала только ты и тот демон. Появившийся Эл до блеска начистил ему рожу.
— Но Эл сказал, что ты был хорош. Я все пропустила.
— Основное сделал он. Четвертый вид, надо же.
— Он применял магию? — по-другому его бы не раскрыли.
— Да, применял, — Соник плотно сжал челюсть. Эх, как я ему завидую, посмотреть на магию айтарина! — Мощно, что тут сказать.
Мы стояли недалеко от гостиничного дома, из которого уже начали выходить постояльцы. Они шли по своим делам. Кто-то сонный, кто-то спешащий. Их пока было мало — это те, кому надо заниматься работой.
— Пойдем, — кивнула в сторону двери. — У меня сегодня важный день.
День, к которому я усердно готовилась. Мой звездный час, трамплин в карьеру. А у меня сил и желания после бешеного галопа не осталось от слова «совсем». Не так я себе представляла первую конференцию.
Я поднялась в комнату и как можно тише начала доставать свои документы для презентации, чтобы не разбудить спящих девушек. Когда закончила, медленно застегнула молнию на сумке и, уже поднимаясь, встретилась взглядом с Лилой. От неожиданности чуть не вскрикнула, вовремя зажав рот. Она лежала на животе, волосы скрывали часть лица, и смотрела куда-то сквозь меня, внутрь головы, ее глаза расширялись, будто она пыталась разглядеть еще больше.
— Что? — мне было катастрофически не по себе и хотелось убежать. За показной бравадой прятать страх проще всего.
— Ничего, — равнодушно ответила девушка, растягивая гласные, и продолжала смотреть.
Вот поэтому предсказатели пугают. Что они там видят, только им и ведомо.
Я прижала папки к груди и пошла прочь, все еще ощущая прицельный заглядывающий под черепную коробку взгляд. Может быть, вернуться и спросить у нее, что произошло? Нет, не нужно, вдруг, кто услышит. Лучше потом, без свидетелей.
Процедуры контроля с имеющимся амулетом закончились быстро и безболезненно. Мне повторно выдали талон с номером стенда (он уже был в папке с документами; видимо, чтобы точно не заблудилась) в зоне методологии и свод правил, как допустимо оформить занимаемое место для рекламы. Прочитав его стало понятно, что легче совсем не прибегать к оформлению, чтобы не нарушить внушительный перечень. Но возможность выделиться из толпы — ход удачной продажи, поэтому, сцепив зубы, стала придумывать, как выйти из положения в силу отсутствия опыта.
