— Странно, — отозвался я, пытаясь вызвать перед глазами панель настроек группы, — я ничего не трогал и не менял, помню, как выскакивало сообщение о вступлении в группу Хамель…
Покопавшись в настройках, я обнаружил-таки строку
Рассказав об этом Ванорзу, я предложил разыграть кольцо, на что тот лишь рассмеялся, мол, оставь себе, тебе нужнее. Хамель ответила на мой взгляд кивком и улыбнулась, пояснив, что у плутов имеется подобная классовая способность, так что ей такая бижутерия ни к чему.
Постепенно поезд набрал скорость, один из дварфов вернулся из головного вагона. Его товарищи занялись осмотром брони, пытаясь починить испорченные детали, а на меня вдруг накатила такая усталость, что я сидел будто в тумане, погружаясь в состояние сонной одури, а потом Гильт, похоже, почувствовал моё состояние, разложил скамью и я улёгся спать.
На следующий день мы прибыли ещё на одну «станцию», практически идентичную предыдущей. Стоянка и отдых прошли без происшествий, и вскоре мы уже снова неслись в поезде по железной дороге дварфов. Я опять начал проводить время с Хариром: он уже усвоил Луч ослабления, и теперь я показывал ему Вызов нежити, а он учил меня Стене ветра. Выходило у нас из рук вон плохо, хотя постепенно у гнома начинало получаться. Мне же казалось, что я всё понял и выстраивал энергетические потоки заклятья верно, вот только возведённая стена у меня тут же распадалась на потоки ветра и новая страница в гримуаре не спешила появляться.
Так прошло ещё двое суток, которые стали сливаться для меня в один неделимый поток времени. Различал я их лишь по периодам сна и часам на таймере в углу зрения, напрочь потеряв ощущение смены дня и ночи. Впрочем, это не вызывало у меня никакого дискомфорта, скорее даже наоборот: постоянная ночь подземного мира держала меня в тонусе, придавая почему-то силы и поддерживая хорошее настроение.
На третий день дварфы оживились и сообщили, что скоро мы прибудем к Меркатору. Харир подтвердил эту информацию и заверил что уже начал сбрасывать скорость. Так что после обеда я решил заглянуть к командиру и направился в головной вагон. Ванорз и Хамель последовали за мной — видимо, им тоже было любопытно.
Каунас не удивился пожаловавшей к нему компании. Но не успели мы поздороваться, как поезд вылетел из тоннеля на простор поистине гигантской пещеры. Лично мне показалось, что мы вообще очутились на поверхности, разве что стояла глубокая ночь. Крыша и стены пещеры утопали где-то далеко во тьме, удавалось различить лишь рельсы, лежащие на едва заметных во мраке шпалах посреди пустынной каменистой поверхности. Очень хотелось посмотреть назад, чтобы узнать, как выглядит зев туннеля и стены этой каверны изнутри, но обзор из головного вагона открывался лишь вперёд.
Поезд катился заметно медленнее, или, может быть, так только казалось ввиду отсутствия проносящихся за окнами стен. Иногда я замечал неподалёку от путей темнеющие провалы или ямы, но толком разглядеть их не получалось. Дорога стала уходить по едва заметной дуге налево и немного вниз. Я хотел было спросить об этом командира, но внезапно открывшееся зрелище заставило меня забыть обо всём на свете. Я буквально застыл на полуслове с приоткрытым ртом, впечатлённый невероятным видом.
Впереди зиял в багровых тонах огромный провал, будто некое необъятное озеро, посреди которого высился, словно замок, город. Издалека он казался именно многоярусным замком: тёмные массивные обводы стен как основание, над которым виднелись осыпанные маленькими огоньками коробки домов. Вокруг этого острова разливалась кольцом лава, озаряя всю эту величественную картину, окутанную дымкой испарений, огненными красками. С разных сторон к городу, будто паутина, сходилось множество железнодорожных путей, подобных тем, по которым катились сейчас мы. Достигнув пропасти, рельсы попадали на рукотворные мосты из камня, под которыми виднелись толстые опоры, уходящие вниз в багряную дымку.
Слева от нашего моста я увидел более широкий виадук, видимо представляющий собой обыкновенную дорогу. Однако рассмотреть всё как следует мне не удалось, достаточно быстро мы спустились настолько низко, что дорога скрылась за линией горизонта.
— Добро пожаловать в Меркатор! — явно наслаждаясь нашей реакцией, воскликнул Каунас и отправил своего помощника к Хариру, дабы начинать торможение.
