— Защитное силовое поле слабеет, мы не выдержим ещё несколько попаданий! — кричал один из членов команды крейсера «Роса». — Они превосходят нас числом, нам всем конец…
— Отставить панику, выполнять свои обязанности, в противном случае по завершении боя будете отправлены под трибунал! — раздался громкий голос командира из центра командной палубы. Он пытался перекричать металлический скрежет, треск искр, шум аппаратуры и датчиков, которые ревели и пищали, сходили с ума, мигая, будто в эпилептическом припадке. С дюжину тел в тёмно-синей пиксельной униформе разбросало по палубе, многие из них были мертвы. Ещё один ракетный удар. Капитан пошатнулся, держась за край командирского стола с тактической виртуальной картой, на которой происходило столкновение красных и синих точек. Красные «жирные» в основном стояли и стреляли из далека такими же по цвету «пунктирными линиями», в то время как мелкие шустрые точки, словно рой, кружили вокруг немногочисленных «жирных» синих, нанося быстрые точечные удары, словно жалили; благодаря огромной численности, красные истребили почти все мелкие синие точки — те гасли на виртуальной тактической карте, одна за другой.
— Засекли ещё один залп! Генераторы силового поля повреждены на восемьдесят пять процентов! — заявил старпом, пробираясь к капитану через мёртвые тела под непрерывным огнём противника, от которого «Роса» ходила ходуном.
— Георгич, это всё… Не за чем губить людей понапрасну, мы не сможем противостоять, их слишком много… — он положил руку на плечо командиру, сильно сжал от отчаяния. На глазах проступили слёзы.
— Вывести изображение с передней части корабля. — скомандовал Георгич, наблюдая за «бьющимся в лихорадке» светло-жёлтым силовым полем. Оно мерцало, становилось то ярче, то тусклее, образовывало прорехи, иногда на целых несколько секунд, оставляя «Росу» полностью беззащитной. Вокруг мельтешили вражеские фрегаты; справа раздался «немой» взрыв с яркой вспышкой — фрегат ФСДР, атаковавший вражеский крейсер, был уничтожен фрегатами врага.
— На жилой палубе уже разворотило лазарет, полная разгерметизация… Тех, кто был в лазарете, выкинуло в открытый космос, кого целыми, кого по частям, от твоей каюты и столовой мало что осталось. На инженерной палубе, в оружейной, случился пожар — сдетонировали боеприпасы… Нужно эвакуироваться, срочно.
— Хорошо. — играя желваками, железно ответил Георгич. — Активируй «чёрный код». Все по спасательным капсулам.
Прошёл год, как Анечка усердно работала, не покладая рук, перетаскивала в чёрной безмолвной пустоте всякий металлический хлам, вышедшие из строя спутники, и прочий мусор. Пару раз ловила небольшие астероиды, которые могли принести бед не меньше, чем всеизвестный Челябинский метеорит. Если объекты были не очень большими, собирала своими грави-захватами в огромный космический мяч и доставляла к Крематориальной Станции.
С момента её официальной миссии по очистке космоса, Макс включил автономный режим, и указал маршрут её работы на космических границах ФСДР, а сам продолжил работать над её совершенствованием. К тому же, после успешной презентации, ОКР «ЗАСЛОН» просто завалили различными заказами на разработку новейших видов оружия, техники, роботов, гаджетов и прочего. Среди заказчиков и спонсоров были и представители западных компаний.
Новые рабочие сутки. Аня, как всегда, патрулировала свой маршрут, пролетала недалеко от флота ФСДР, набирала в кучу обломки. Планета Земля — синий шар, как шарик мороженого, покрытый сливочной пенкой из белых облаков… с кусочками хрустящего печенья, — большими и малыми, — в виде материков и островов нашей планеты…
Она отдалилась достаточно далеко, и благодаря этому уцелела — стремительно прибывший флот «Чёрного гранита» начал жёсткую и быструю атаку кораблей Республик. Их фрегаты были намного быстрее и более маневренными, кружили и жалили ракетами, словно осы. Полтора десятка фрегатов ФСДР довольно быстро были уничтожены. Крейсеры держались дольше, но к моменту возвращения Ани в квадрат, где происходило сражение, на ходу оставалось примерно с дюжину крейсеров ФСДР и несколько фрегатов, которые пытались выжить, стряхнуть преследующих их врагов.
