На излете тринадцатых суток к нему пожаловал некий «мелкий» дедок в песочного цвета вельветовом брючном костюме, с коричневым кожаным портфелем класса «Премиум» в руках. Рыжеватая бородка клинышком и педантично расчесанные усы посетителя навевали пасторальные дачные Чеховские мотивы. Ботинки-корзиночки звали в цветущие поля, накрахмаленная сорочка — в вишневый сад. Первоначально Марат принял его за местное медицинское светило. Но немедля осознал свой просчет, едва мнимый врач с ним заговорил.
— Здравствуйте, Аристарх Маратович. — Молвил тот, доставая из кармана и водружая на нос квадратные очки с толстыми стеклами в мемориальной роговой оправе. — Нынче Вы, по мнению Вашего лечащего врача, уверенно идете на поправку. Ваше самочувствие удовлетворительно, и мне руководством было поручено провести с Вами беседу… Да-с… Краткую, так сказать, вводную зачитать…
Он пододвинул к кровати больного табурет и, присев на него, представился:
— Дмитрий Дмитриевич. Начальник отдела кадров. В мои обязанности входит предварительное собеседование с претендентами на открытые вакансии и посвящение их в суть возможной предстоящей работы.
— Не понимаю. Я, вроде, никакую работу не искал, а мое нынешнее правовое положение и совсем не располагает к активной гражданской деятельности. Знаете, что меня обвиняют в тройном убийстве?
— Это недоразумение нами ликвидировано. Сейчас проводится проверка вероятных сторонних угроз Вашей жизни и нивелирование последствий предшествовавших событий.
— Поясните, пожалуйста, кто Вы и чего от меня хотите. Мне теперь часто взаимовыгодную дружбу обещают и заоблачные гонорары сулят. Я уже путаюсь.
— Как я ранее упоминал, — кадровик отложил роскошный портфель на прикроватную тумбочку, — в мою компетенцию включен важный аспект доверительной беседы с претендентом, и введение его в существо дела…
— Отлично. — Марат, поддернул подушку, привалил ее к спинке кровати, приплюснул локтем и устроился на получившемся мягком валике поудобнее. — Я весь превращаюсь в звуковой локатор. — Только сначала давайте осветим следующий не праздный момент: кто предлагает мне вакансию, какую и почему.
— Вакансию предлагает закрытый научно-исследовательский институт, занимающийся паранормальными природными явлениями, нетрадиционными медицинскими практиками, неортодоксальными и ортодоксальными религиозными культами, биоэнергетическими технологиями, оккультизмом, сектами и тому подобными вещами. Вас приглашают на работу в отдел по розыску артефактов «Скиф». Хотя, если заинтересуетесь предложением в принципе, можете избрать филиал силовой поддержки и охраны — «Скорпион», бойцы которого сейчас прикрывают Вашу палату. Вся организация называется «Эверест». Основана она в 1936 году по приказу с самого верха…
Дмитрий Дмитриевич ткнул узловатым сухоньким пальцем в побеленный потолок.
— Разве при воинствующих коммунистах создавали подобные ведомства? — Не поверил Марат.
— Коммунисты тоже людьми были. Стойкие материалисты на разгромных пленумах заседали, а сами престарелым любимым мамашам иконки у ведущих реставраторов подновляли и по углам кремлевских светелок лампадки подвешивали. Видные партийцы в Бурятию к ламам наведывались, богословские фолианты коллекционировали, последних эвенкийских шаманов привечали. Впрочем, этот факт — для эссеистов, идеологических антагонистов и романистов. Мы занимаемся прикладным научным направлением.
— Почему выбрали меня?
— У Вас очень хорошо получается. Знаете: без специальной подготовки не всякий, пробыв семь лет на нелегальном положении, заложит эдакий сложный в исполнении кульбит. С Вашей ювелирной подачи обретен уникальнейший апокрифический текст. Вы — самородок.
— Что мне предстоит делать далее?
— Сначала немного поднатаскаетесь по теме. После — пройдете стажировку и начнете разъезжать по командировкам. Рабочий день — ненормированный, социальный пакет — полный, пенсионный возраст — по меркам военных, несущих службу в зонах боевых действий.
— Я, получается, нынче целиком перед законом реабилитирован?
— Безотносительно. Можете после выписки напрямки следовать на московскую квартиру и пылесосить там ковры, мебель и библиотеку. Они, должно быть, заросли паутиной по самую маковку.
— Мне такой славный коленкор подходит. Я согласен. Давайте Ваши вступительные документы на подпись.
— Нет у нас никаких документов. Все решается в устной форме. Я лишь обязан предупредить Вас о неразглашении и об ответственности за утечку секретной информации, составляющей угрозу безопасности страны, или любую иную угрозу существующей глобальной мировой системе…
— Считайте, что Вы меня уже предупредили!
Марат, взмахнув руками, хлопнул ладонями по одеялу.
