— О, «ААЗ-ики» здесь нравятся всем! — усмехается один из водителей, — Забуксовать на них сложно, да и не подводят.
— Зато салон, наверное, деревянный? — спрашиваю я и, очевидно, попадаю в слабое место этих машин класса — ширпотреб.
— Как есть, господин, — пожимает он плечами в ответ, не видя в этом ничего такого.
Эти машины я вижу так близко впервые, но слышал про них. Местные, да и мои люди — тоже, называют внедорожники «ААЗ-иками». Где аббревиатура расшифровывается как Алтайский Автомобильный Завод.
Вот только я не обманываюсь по этому поводу, ведь знаю, что машины производят не в республике Алтай, а в Алтайском крае. К слову — «ААЗ» — это вообще дочерняя компания «Ползунов-Парсил».
Смотрю на один из внедорожников и все не могу оторвать взгляд. Вроде бы неказистый и какой-то странный, но суровый и надежный. Корпус в шрамах от камней и веток, краска, выгоревшая до оттенка старой меди, но в угловатых формах все еще чувствуется неубиваемая мощь.
Колеса весьма широкие и зубастые. Решетка радиатора, словно оскал, обнажает лишь простоту и, собственно, через «раны» сам радиатор… В «ААЗ-ике» ни капли гламура. Только сталь, немного кривая и ржавая, а еще мощные болты… Ну и непоколебимая воля покорять новые вершины.
Закидываем вещи в багажник и забираемся в салон. Он насквозь пропах бензином и тайгой, а потрепанные сиденья — не самые удобные. Тем не менее, это один из самых подходящих внедорожников для местных условий.
Во время поездки я смотрю в окно. Больше думаю о своем. Этот небольшой поселок умудряется не просто жить, но еще и развивается за счет пересечения туризма и добычи из зоны рядом с Источником. Да, в предоставленную информацию от Аманды охотно веришь, когда смотришь на все это собственными глазами.
Здесь собирают редкие растения, и речь не только про съедобные. Есть и несъедобные, которые обладают не только целебными свойствами, но еще и содержат в себе ману.
Охота — куда без охоты? Добыча здесь интересная — в основном это хищные твари, впитавшие магическую энергию. Причем не обязательно лишь мутанты, ведь и волк, долго живущий возле Источника, становится сильнее, злее, умнее, а значит, и опаснее.
Как раз на последних любят охотиться те, кто приелся уже другой охотой.
Вскоре «ААЗ-ики» останавливаются. Местные оставляют нам их в аренду, забирают оговоренную сумму и уходят.
— На этом наше дело все, — сообщает первый водитель.
— Желаем вам хорошо отдохнуть, господин! — бойка говорит второй.
— Бывайте, — нехотя отвечает за меня Федотов.
Мы же выгружаем сумки и планируем заселиться в заранее заказанном доме на окраине деревни. Дом стоит крепко и основательно. Грубые бревна, темные от времени и непогоды, сложены в ладный сруб, между ними узоры из мха и трещин. Верхний этаж чуть уже нижнего. Окна небольшие, с массивными ставнями, словно прищуренные от ветра и солнца.
Антуражненько, как раз для приезжих.
— Мы как будто в прошлое попали, а, Алексей Федорович, что скажете? — спрашивает Никита, попутно перетаскивая сумки из багажника в дом.
— Да, что-то такое в этом есть, — соглашаюсь я, никогда прежде не был я так близко к простой сельской жизни.
Вокруг — ни заборов, ни палисадников, только высокая трава да несколько берез, шелестящих листьями над одним из окон. Гвардейцы вскоре перетаскивают внутрь дома последние сумки. И все вместе мы собираемся в гостиной, как раз рядом с местом, где на стене план дома — видимо, требование пожарной безопасности.
— Вот! — Федотов тыкает пальцем на самую большую комнату, что находится на втором этажей. — Господин, как специально для вас сделана?
— Отличный выбор, Артем, — спокойно соглашаюсь я. Все-таки комнат здесь еще много, а потому парни не потеснятся.
— Чур моя! — Никита указывает на маленькую комнату, окна которой выходят на горы, ровно с противоположной стороны от вдоха в дом.
— Моя! — Федотов выбирает комнату рядом с моей. Надо полагать, чтобы обеспечить мне большую безопасность.
Да уж, словно дети, но они прекрасно знают, что по таким мелочам я возмущаться не буду.
Переодевшись в более подходящую одежду, я выхожу из своей комнаты и застаю гвардейцев, в том числе и Никиту, в большой столовой на первом этаже.
— Парни, отдохните пока. А мне нужно обойти местные бюро по продаже земель. Если что — на связи.
— Есть, господин, — недовольно отвечает Артем.
Должно быть, хотел предложить мне гвардейцев в качестве охраны, но не настаивает. Правильно: нечего со мной лишний раз спорить, не по статусу.
В итоге общаюсь с разными деловыми людьми из разных контор. Изучаю карты, оцениваю на них выделенные зеленым цветом зоны повышенного магического фона.
Некоторые участки уже выкуплены или арендуются под лаборатории и особняки магов из более влиятельных и богатых родов. Конечно, дикий Источник — примечательное место, сюда не зазорно и за несколько сотен километров приехать.
Свободные и относительно доступные земли есть на вторичном кольце. Причем они отнюдь не бесполезные, а довольно близко расположены к Источнику, чтобы мана от него ощущалась на участке в повышенной концентрации.
