-Лезть мы будем только когда прилетим, – возразил ему другой, – а на дорогу жаловаться грех, воздух есть, температура комнатная, и даже скафандр можно не надевать. По меркам этого маньяка почти курорт!
-А не слишком ли вы непочтительны к учителю? – прогудел Ментан, – его года даруют мудрость.
-Его года даруют склероз и только! Нет, с одной стороны это конечно круто, попасть к самому Зеленщику, если выживем, хорошая работа нам обеспечена.
-В каком смысле выживем?– заинтересовался я, – Он, что отстреливает молодых конкурентов?
-Он плюют на технику безопасности с высокой колокольни. Как жив еще не понимаю. Не спорю, он добился очень многого, но когда были совершенные его открытия? Лет двести назад? Ах меньше, всего только полтора века прошло…Не спорю, в свое время он был действительно хорошим ученым. Да что там. Гениальным! Но сейчас…Старая развалина, не способная на самостоятельную деятельность, даже омолаживание не проходил уже давненько, врачи говорят слишком опасно, мол организм истощен. Как же! У него вместо крови сверхтяжелые элементы, вместо сердца реактор, а вместо головы компьютерный процессор с подвисающим софтом! Его первые ученики уже в большинстве своем скончались, а он все работает.
– Ну носится он весьма резво, – возразил я, – не преувеличивай, не так уж он и стар.
– Он очень стар, – ответила мне Аошина, – один из самых старых представителей моей расы. Продление жизни процедура возможная, но крайне дорогая и немного опасная, а он проходил ее уже четырежды! Врачи конечно омолодили его тело, но вот разум потихоньку изнашивается, с этим бороться уже намного сложнее. Не был бы он псиоником, превратился бы в овощ уже на второй сотне лет. Хотя такой богач как Нихлен мог бы и не такое себе позволить, вплоть до полной перестройки тела.
-А он богат?
-Еще бы. Те двадцать тысяч, что он согласился нам платить для него мелочь на карманные расходы. Эх, не знала я что это тот самый Зеленщик! Поторговались бы…
-Вряд ли, – возразил до того молчавший аспирант, – если бы запросили много, проф бы просто плюнул и сгонял на собственной яхте. Он вообще-то скупец каких поискать, просто когда увлечен на такие мелочи как деньги внимания не обращает.
-А у него есть свой корабль? Так почему же его не использует?
-Говорит, не любит, он ему напоминает о второй жене.
-Она умерла?
-Нет, она развелась с ним, когда он пропал без предупреждения на полтора года. И отсудила у него кучу денег и патентов, якобы это их совместное творчество. Про кредиты он забыл тут же, а вот то, что она оспаривала его научные достижения, помнит до сих пор.
– Жуть. Как вы в обще к нему пошли?
– А у нас был выбор? Или иди к кому приписали или вон из института.
-Мда, вот посмотришь на таких преподавателей и сразу же задумаешься, а так ли уж нужно ли высшее образование.
По кораблю разнесся знакомый но не ставший от этого менее противным запах.
-Канализацию прорвало! Быстро герметик! – вскочил я.
-Спокойно, – отозвался охраняя философское спокойствие один из студентов, – просто шеф прогревает нашу новейшую реанимирующую камеру.
-Чего?! Она у него на метане что ли?!
-Вообще-то нет, но это побочный продукт ее жизнедеятельности. Просто сама конструкция – органическая. Ему какой-то знакомый биотехнолог подарил. Ничего, привыкнете, а прерывать цикл нельзя – она собьется с настроек и проф заставит вас выплатить такую неустойку….
Полет обещал быть долгим. Я вздохнул и пошел за скафандром. Вот не зря мы их купили, теперь я в этом уверен. Есть только один вопрос: как хорошо них работают воздушные фильтры?
Полет длился полтора дня и вывел нас, в конце концов, в звездную систему, которой на карте был придан статус 'нейтральной' и сложный цифробуквенный индекс вместо названия. За это время я успел возненавидеть науку. Плод усилий нечеловеческой мысли, размером полтора на два метра был похож на актинию, которую кормить следовало охлажденным мясным бульоном. А выделяла она сероводород в больших количествах. Но это, по мнению профессора, было вторично. Первичен же был тот факт что любое растение, помещаемое прямо в плоть этого чудо-цветка за короткое время приходило в идеальное состояние и прорастало. Жуть.
-Промежуточная станция! – важно объявил профессор, все-таки умудрившийся просочиться в рубку – сейчас заберем одного моего выпускника, который собственно и обнаружил находку, а затем отправимся за материалом.
-А откуда же об этом разбитом космолете узнали ваши конкуренты? – спросила Аошина
-Ну так он же не один был, хорошо что Зивил сразу предупредил что информация по открытым каналам в сеть ушла.
-Профессор, а среди ваших учеников много идиотов, согласных жить в карантинной системе?
-Да бросьте милочка, она совершенно безопасна, ни одного столкновения с механойдами не было вот уже полторы тысячи лет.
-Угу. С тех пор как им пообещали в случае распространения экспансии полное уничтожение половина рас галактики. Хорошо, что железки поверили и не стали рисковать, их флота как раз на эти полгалактики аккурат хватило бы, если бы действовали по очереди.
