Захваченных туристов продали в качестве рабов на одну из полудиких планет, где пираты квартировались с согласия и при поддержке местного правительства. Для аборигенов это было очень выгодно: за клочок земли и ресурсы получать продукты высокоразвитых цивилизаций и рабов, которым было бы некуда бежать в связи с их отличием от местных жителей. Общее положение дел в той местности, где свою базу устроили жители газовых гигнатов, напоминала средневековье, так что судьба выживших при захвате кораблей была печальна. Нолесса от участи бесславно умереть на какой-нибудь тяжелой работе спасло то, что он назвался не ученым, а врачом. Зачем ученые в шахте или на плантации? А вот врачи…Тем более он и правда отлично умел лечить, еще бы не уметь, с такой-то широкой специализацией. Ему приходилось создавать имплантаты, заменяющие почти любой орган, а значит, работу естественных комплектующих организма молодой гений просто обязан был знать от и до. Поправить же пару-тройку неисправностей…раз плюнуть! Плевать пришлось куда больше. Столько практики он, судя по опубликованным позднее мемуарам, не видел ни в мечтаниях, ни в кошмарах. Но, надо сказать, действовало. За короткое время он стал знаменитым врачом, которому была дарована не только свобода, но и довольно неплохое поместье с вполне современным медицинским оборудованием. Лечиться у него не считала зазорным ни правящая верхушка аборигенов, ни даже пираты, по прежнему базирующиеся на той же планете. Ну а тот факт, что он регулярно он ходил лечить с помощью своих сомнительных, с точки зрения официальной науки, методов привозимых пиратами рабов, а потом, его подопечные довольно часто дохнут…Гений имеет право на странности. Но странного в поведении квири ничего не было.
Кроме обычных бедолаг, попавшихся под руку пиратам, в рабских бараках проживали невезучие военные и пираты-конкуренты. Их было мало, но они были. И им не нравилось существующее положение вещей. Им хотелось мести. Так же как и Нолессу. Ученый присматривался к кандидатам, и если считал их подходящими, то предоставлял им шанс на реванш и победу над превосходящими силами противника. Собственно, именно они в результате его лечения и «дохли». А на самом деле скапливались в обширном подвале шикарного особняка квири, где им имплантировались его изобретения, призванные сделать их если и не непобедимыми, то, как минимум трудноубиваемыми. Почти три четверти от их числа составляли пленные-мирцех, чья «пламенная» любовь к негуманоидам была известна всей галактике. Когда их набралось несколько десятков, то началось веселье. Одной тихой темной ночью пиратская база поменяла хозяев. Ну не рассчитаны были охранные системы и часовые на постах на отражение такой атаки, не рассчитаны. Да еще и все, кто лечился у Нолесса, вдруг внезапно умерли. Совершенно внезапно, вот ученый через ретранслятор команду отдал, и они сразу же забились в агонии. Потери, конечно, у атакующих были. Но были они сравнительно невелики. Туземцы вооружившимся киборгам тоже ничего не смогли противопоставить. Количество рабов инопланетян в том мире измерялось тысячами, а уж когда их освободили и дали в руки оружие…Цивилизация хозяев была отброшена из средневековья в район каменного века. Ошалевшие от своего успеха захватчики провозгласили ученого своим вожаком и предложили ему оставить все как есть. Только немного поменять вектор. Атаковать отныне и вовек корабли негуманоидов. Ну и кого-нибудь еще, если уж очень надо будет. Ученый, за несколько лет никем не контролируемой работы, набравший больше материала и открытий, чем за всю предыдущею жизнь согласился. А почему бы и нет? Добровольцев для работы было хоть отбавляй. Оборудование – какое хочешь. Расходного материала, то бишь смертников, вообще неисчерпаемые резервы. Надзора и контролеров, нудящих о аморальности и опасности экспериментов – никаких.
Некоторое время база пиратов после смены хозяев работала почти как раньше, но многие бывшие рабы хотели домой. Кто, как обычные бедолаги, навсегда. Их ученый, бывший не только умным, но и рациональным просто так не отпустил. Вмонтировал им почти неизвлекаемые имплантаты, которые должны были гарантировать оплату беженцами своего освобождения, вернуть их обратно или убить. Так в галактике появилось рабство, сбежать из которого без посторонней помощи оказалось почти невозможным. Кто, как пираты или военные-мирцех, только на время. Потихоньку, полегоньку, обходными путями последние добирались на родину. А там их уже, особенно ждал статус воскресших из мертвых, а уж когда они продемонстрировали на что теперь способны…Наплыв добровльцев был таким, что Нолесс перестал справляться сам и вынужден был взять себе помощников. Ну и держать в тайне общие принципы технологий киборгенизации он не счел нужным. А с расой мирцех, которые и составили более половины его новых подчиненных поделился даже кое-какими тонкостями. Киборгов у империи Фекс стало много. Очень. Да почти все военные ими стали.
