…Линкен ввалился в реакторный отсек, оставив за спиной сидящих на полу часовых и оброненный кем-то из них ракетомёт.
— Идиоты! — охарактеризовал он солдат, пытавшихся его остановить, и захлопнул за собой шлюзовую камеру. — Стивен, где ты таких берёшь? Из ракетомёта — в реакторном отсеке?! Дай каждому в рыло, или этим займусь я!
Что ответил Стивен, Гедимин уже не слышал, — Линкен с хрустом отключил коммутатор и навалился на реакторщика, сжимая его в объятиях.
— С первого раза! — выпалил он прямо в наушник; Гедимин зашипел — удар по барабанной перепонке был неожиданным и болезненным. — В доке разгружается мой «Феникс». Шестьсот сорок тонн руды, завалили все палубы. Жаль, не было нормального погрузчика… Ну да ладно, для начала вам хватит.
Гедимин ошеломлённо мигнул.
— Как?!
Линкен, выпустив его, ухмыльнулся и ударил кулаком в ладонь.
— Сначала гравиудар, потом немного повертелись… Загрузились бы нормально, но над нами уже висели. Извёл три «Та-сунгара»! Ничего особенного в этих размалёванных кораблях, взрываются не хуже астероидов. С «Солти» и то больше возни. Нет, чего покрупнее я ждать не стал, но с катерами «Та-сунгар» справляется. Я так думаю, «Та-сунгар» со всем справляется. Сделать бы их побольше…
Линкен мечтательно вздохнул.
— Лиск, — медленно, по буквам, проговорил Гедимин, пытаясь собрать разлетающиеся мысли во что-нибудь связное. — Ты напал на корабли Мианы? Ты в себе?! Они же нас…
— Пусть сначала найдут, — ухмыльнулся Линкен. — Не бойся, атомщик. Я порталы закрываю.
— Там же другие сарматы… — вспомнил Гедимин. Взрывник отмахнулся.
— И как их со мной свяжут? Крейсеров у них нет. Порталами не хлопают. Я с надписью «
— Устроишь ты нам войну на два фронта, — покачал головой Гедимин. — Ладно, покажи свою руду.
Когда они подошли к доку, последний грузовой глайдер уползал в направлении шлюза, мигая бортовыми огнями, — гудеть в безвоздушном коридоре было бесполезно.
— Разгрузили, — развёл руками Линкен. — Да там ничего интересного. Пыль да камни. Вон, все палубы теперь в мее. Ну ничего, до нового рейда очистятся…
—
Крейсер шёл над стратосферой, и сигма-карта в реакторном отсеке порой подёргивалась серой рябью, — атмосферные вихри, притянутые массивным кораблём, поднимались к нему и клубились вокруг, расстилаясь вдоль защитных полей. Где-то внизу догорали обломки «Солти», падая на Индокитай; следом падали ракеты сарматского крейсера, и если хотя бы часть их излучения долетала в итоге до наземного купола, его давно должно было сдуть.
—
Коммутатор зашипел и громко щёлкнул, со внутренней связи переключаясь на внешнюю. Гедимин изумлённо мигнул и вцепился в поручни — корабль встряхнуло от слишком резкого манёвра.
—
Гедимин привстал, опираясь на пульт управления. Реакторы были в порядке — даже не пульсировали, и очередной «прыжок» в другую галактику прошёл бы без проблем…
— Говорит адмирал Гарпаг! Всем силам над Ясархагом! Немедленно отступать! — продолжал незнакомый голос. — Биологическая атака! В городе эа-вирус! Повторяю — немедленно отступать!
—
—
— Стой! — крикнул Гедимин и сам с трудом узнал свой голос. — Туда идёт армада. Ещё можно эвакуировать…
— Кого?! — в голосе капитана звучал нескрываемый ужас. — Источник эа-вируса? Адмирал Гарпаг запретил эвакуацию. Отступаем!
— Там авиазаводы… — Гедимин с трудом подавил дрожь — ему больше всего сейчас хотелось «нырнуть» в галактику Вендана.
— Заткнись и выполняй! — крикнул Стивен, едва не сорвавшись на визг.
…Крейсера входили в доки и застывали на месте, отключив «лучевое крыло» и сняв защитные поля. Гедимин, стараясь ни на кого не смотреть, шёл мимо пустых туннелей. Он не помнил, где именно стояли корабли из флота адмирала Гарпага, — они давно не приходили, азиатской базе постоянно нужно было прикрытие…
В столовой так тихо не было с тех пор, как земляне захватили Марс. Все угрюмо сидели по углам и не смотрели друг на друга. Ещё один кусок карты на стене сменил цвет — рядом с чёрными «мёртвыми» территориями Индостана, Юго-Восточной Азии и Тибета появилось голубое пятно.
— Эа-вирус… — пробормотал кто-то на соседней скамье. Гедимина передёрнуло.
