— За каждого повстанца повышать в звании? Крейсеров не напасёшься.
— За особо наглых — не повредит, — качнул головой его сосед. — «Немезиду» надо бы прихлопнуть.
— После смерти Ашшура все планеты просветят насквозь, но этих мартышек найдут, — убеждённо сказал другой. — Вместе с кораблём — под антиграв, и с прямой трансляцией, чтоб другим неповадно было…
«Вы убиваете нашу планету,» — вспомнил Гедимин и едва заметно усмехнулся. «У меня нет планеты. Но за мою станцию «макаки» ответили. С крейсером удобно мстить. С флиппером — сложнее.»
«Вот тебе и смена дат. Знал же — как заговорят про великую расу, жди проблем,» — думал Гедимин, сердито глядя на мониторы. Крейсер выходил из портала в полусотне «лун» от Сатурна, вдали от всех планет. Он максимально замедлился в чужой галактике и сейчас продолжал тормозить, маневрируя гравитационными конусами. Два «Циклопа» скользили рядом с ним, стараясь не загораживать радары.
— Ну что у нас, смена дат? — донеслось из отсека управления. — А где поздравительная речь?
— Тебе не хватает светлого лика Маркуса Хойда? — усмехнулся кто-то из пилотов — общая связь соединяла весь корабль, и неосторожная фраза Сайджина разнеслась повсюду. — Хочешь, я скажу что-нибудь о величии нашей расы?
— Или атомщик прочитает нам лекцию по ядерной физике, — уныло отозвался Йенью. — Я вот даже не знаю, что хуже…
Гедимин сердито сощурился.
—
Гедимин посмотрел на сигма-карту. Два «Циклопа» он видел, барк, идущий с Фебы с грузом ядерных боеголовок, — нет.
— Глупо таскать бомбы через весь космос, — пробормотал он, щёлкнув коммутатором — теперь, по идее, никто, кроме Йенью и Сайджина, не должен был его услышать. — Цех строится элементарно. Почему не построить на Гималии?
— Потому что командир базы не хочет взорваться, — отозвался Стивен. — Что ещё у тебя там? Предложишь засунуть бомбы в «Феникс»?
Гедимин мигнул.
— Что не так? — спросил он. — С грузом мы давно дошли бы до Гималии. А тут нужно ждать барк. Сколько он уже ползёт?
Сигма-карта «молчала». Видимо, ничего нового не было и на сканерах в отсеке управления и капитанской рубке, — Стивен только фыркнул в коммутатор и отключился.
—
— Самое время… — пробормотал Стивен, но продолжать не стал. — Направление?
Услышав направление, Гедимин вздрогнул и посмотрел на сигма-карту внимательнее. Капсула дрейфовала там, где должен был четверть часа назад появиться барк с боеголовками. Теперь её видел и реакторщик — от неё карта шла рябью.
По крейсеру разнеслись команды, и минуту спустя с приоткрывшейся палубы стартовали два «Ицмитля». Гедимин видел, как они летят, стыкуются с капсулой и несут её обратно. Едва палуба закрылась, он услышал вопль:
—
…Реактор пульсировал после «прыжка», медленно успокаиваясь. Капитанская рубка молчала. Гедимин посмотрел на карту — никаких барков на ней по-прежнему не было.
— Что произошло? — спросил он в коммутатор. Несколько секунд в наушниках шипело, затем Стивен отозвался:
— Барк у повстанцев.
…В медотсеке было тесно — туда набились любопытствующие, и в первых рядах был сам капитан, — медикам оставалось только сердито щуриться.
Сарматов, извлечённых из спасательной капсулы, было двое; пилотов барка в них узнали ещё в открытом космосе, при стыковке, сейчас их пытались допросить, но это было сложно. Оглушённые (разрядом станнера, как сказали медики) пилоты шевелились неохотно и говорили мало.
— В капсуле было два баллона с кислородом, — вполголоса сказал Гедимину один из филков, перехвативших капсулу в космосе; если бы Гедимин не прикрывал его бронированной спиной, филка давно вытолкали бы из отсека, так что он информацией делился охотно. — И один паёк. И ни одной мины. Даже странно.
Гедимин хмыкнул.
— А на жучки проверили?
— Нашли пару штук, — прошептал филк. — Пусть ищут нас в Вендане!
— Красно-белые, — прохрипел, приподнявшись на матрасе, пилот; его взгляд был мутным, расфокусированным и слегка напуганным. — «Тилацин», «коза» и два пехотных.
— Красно-белые экзоскелеты? — переспросил Стивен, взяв сармата за плечо. — Их корабль ты видел?
Пилот мотнул головой.
— Он сказал… — сармат болезненно сощурился, вспоминая. — «Спасибо за бомбы, Земной Союз вас не забудет. Маркусу передайте привет от Джона Винстона и корабля «Немезида». Приятного полёта!» А потом…
Он прижал ладонь к виску и поморщился.
— Винсссстон! — выдохнул Стивен, разворачиваясь к помощникам. —
— Эй! Вы все тут долго будете торчать? — не выдержал медик. — Так хоть бы стояли тихо!
Стивен посмотрел на него, поднял руку и жестом приказал всем выйти из отсека. Гедимин, покидая помещение, услышал облегчённый вздох — и медики, и приходящие в себя пилоты были рады покою.
…Стивен мерил шагами каюту. Гедимин сидел у трёхмерной карты и качал на ладони изображение Гималии.
