— Сдам под расстрел, — выдохнул Стивен, в очередной раз повернувшись на пятках. — Два куска слизи! Отдали корабль, груз, скафандры…
— А что им было делать без оружия? — пожал плечами Гедимин. — Хочешь, чтобы дрались до последнего? Не пускай штрафников за штурвал.
Стивен поморщился.
— Никто в своём уме не поведёт барк с бомбами! Ну да, их заставили. Но отдать груз, корабль, даже передатчики…
Гедимин подбросил Гималию на ладони. «А ведь бомбы эти где-то всплывут,» — думал он, угрюмо щурясь. «И очень скоро. Надо было везти их на крейсере.»
— У Винстона звездолёт, — снова повернулся к Гедимину Стивен. — Маленький мощный спрингер. Значит — новые двигатели. Где он их взял?!
— Трофеи, — предположил Гедимин. — Или свои ЛИЭГи, из Лос-Аламоса.
Стивен скрипнул зубами.
— ЛИЭГи… А реактор не хочешь?! Могут они построить такой же реактор? Такой же крейсер?
Гедимин пожал плечами.
— Если есть ирренций и ипрон — рано или поздно построят. Ирренция мы накидали много. Ипроном засыпан весь космос.
— Мать твоя колба, — пробормотал Стивен, глядя на него. — Мы упустили полный барк боеголовок! Того гляди, они крейсер захватят. Сдашь им свои реакторы, теск? Тебе же всё равно, верно?
— Что ты ко мне пристал? — Гедимин поднял взгляд на командира и поморщился. — Взорви эту «Немезиду». Расстреляй экипаж. Я — кочегар. Чего от меня-то надо?!
— Да-а, атомщик, это вы блеснули, — покачал головой Хольгер. — Сняли погоны, говоришь? Ну, могли бы и расстрелять. Ассархаддон, например, жалеть не стал бы.
Стивен, развернувшийся было к нему, встретился взглядом с Гедимином и, сделав вид, что никого не заметил, пошёл дальше. В столовой было много свободных мест — большая часть кораблей ушла в рейды, на ремонте остались немногие.
— А с меня не сняли, — Гедимин провёл пальцем по тройной полоске на плече.
— А ты тут ни при чём, — сказал Хольгер. — Не ты проворонил барк с бомбами. Ты свои обязанности выполнил — реакторы в порядке, корабль на ходу. А вот Стивен…
Командиры кораблей снова собрались у дальней стены, но Стивена среди них не было — он держался особняком, в другом углу, и Гедимина к себе не звал.
— Я боюсь, что бомбы всплывут, — мрачно сказал реакторщик, разглядывая свою ладонь. Кожа ещё помнила тепло ирренция и внезапный жар бруска, добавленного в штабель на грани критической массы.
— Целый барк ирренция… — он тяжело вздохнул.
— Распоряжение — прикрывать крейсера полями перед взлётом, — послышалось откуда-то сбоку. — Ну да, после утгардской диверсии. В Коците очень пригодилось. Отделались мятой обшивкой и неделей ремонта. А без полей там и взорвались бы. Целый «Теггар» под брюхом…
Гедимин, вздрогнув, поднялся на ноги и шагнул на звук. Незнакомый сармат подался назад, прикрывая голову шлемом.
— Ты чего?
— Тихо, — Гедимин показал пустые ладони. — Я услышал про «Теггар»… Что было в Коците? Ещё одна диверсия?
— А, ты не слышал, — сармат облегчённо вздохнул. Его сосед, уже перехвативший двуручный бластер за сопло, медленно вернул его в поясные крепления и сел, подозрительно глядя на Гедимина. Окружающие притихли.
— Да, откуда-то набежала стая макак, — сармат, рассказывавший о диверсии, поморщился. — Привязали бомбы к миниглайдам и забросили под полевые стены. Сработало, конечно, вполсилы, но генераторы снесло. И взлетающий крейсер зацепило. Но он сел, и пару макак успели подбить.
— И два часа держали город против их бомбардировщиков, — закончил за него другой сармат. — Видимо, предупредили своих о диверсии. Слетелись со всей Австралии. Мало Кунмагур их бомбил…
Гедимин посмотрел на карту. Коцит был на месте — багровое пятно на южном полюсе Земли. Утгард, хоть и пострадал от диверсии, всё ещё удерживал Гренландию на стыке зон влияния Западного и Восточного блоков.
— Понятно, — сказал он, возвращаясь на скамью. — Бомбы всплыли. Хорошо, что «Та-сунгаров» на борту не было.
Хольгер положил руку ему на плечо.
— Не переживай, атомщик. Девяносто девять процентов груза наверняка ушло к армии. Повстанцам достались крохи. Нас уже бомбили и плутонием, и ирренцием. Ну, упадёт ещё полсотни «Гельтов»…
— Надо было уводить базы в Вендану, — сказал Гедимин, глядя на чёрные пятна, покрывающие большую часть карты. — Или в пояс Койпера. Только не оставлять на Земле. Здесь мы долго не продержимся.
—
Последние снаряды крейсер пустил за корму, в проём закрывающегося портала. Одинокая мина взорвалась, едва пройдя створ, и на секунду затянула часть сигма-карты белесой плёнкой. И Деймос, и сам Марс остались на той стороне вместе с немалой частью флота Земного Союза; атака на Агарту в очередной раз захлебнулась, и Гедимин думал, глядя на мигающие мониторы, что крейсеру ещё повезло уйти без лишних пробоин.
