— Иди, куда шёл, — тихо сказал второй патрульный Гедимину. — Эти юнцы вечно всюду лезут. Почему не набрали лунарей?!
…Кенен подозрительно посмотрел на Гедимина.
— Ни во что не вляпался? Даже странно. Сегодня, кстати, мог бы сидеть с нами. Тир прикрыли.
Гедимин хмыкнул.
— И было зачем строить целое помещение?
— Дэвид собирается его открыть, — оживился Кенен, почуяв знакомую и относительно приятную тему. — Для обычных посетителей. С виртмишенями, конечно, без реальных бластеров. Обещал нам скидки.
Гедимин кивнул. Его мысли были далеко от Дэвида и его попыток извлечь выгоду из лишней пристройки к бару. «Иногда болтать,» — думал он, озадаченно щурясь на проезжающие мимо глайдеры. «Человеку с сарматом. На кой астероид?!»
… - И вот ещё, — Иджес, остановив запись, отмотал немного вперёд. — Смотри, тут два дрона не поделили кольцо. Видно же, кто подрезал, да? А споров было на полчаса. Нам нужен судья, вот что. Айзек считает баллы, но разнимать он не умеет. Вот если бы ты пошёл в жюри…
Гедимин мигнул.
— Что мне там делать? Растаскивать сарматов за шиворот?
Иджес тяжело вздохнул.
— Иногда надо, атомщик. Некоторые, как увлекутся, теряют последний мозг. Особенно филки. Мартышечья кровь! Мы, Старшие, гораздо спокойнее.
Гедимин покосился на свою ладонь — там ещё осталась едва заметная белесая полоска, след от давнего пореза, оказавшийся неожиданно стойким — и выразительно хмыкнул.
— Хочешь основать Лётный комитет? Возьми Кенена. Он, если что, и филков растащит. Тут много силы не нужно.
Иджес ненадолго задумался — кажется, он принял предложение Гедимина всерьёз.
— Он вечно занят. Хотя можно… Ну ладно, давай смотреть дальше. Вот тут чужая кислота попала в сопло. Они не ставят фильтры — мол, скорость падает — и смотри, что потом бывает!
Гедимин глядел на лопающийся от микровзрыва дрон и думал о странной «мартышке» с космодрома. «Может, с Иджесом его свести? Им будет о чём поболтать…»
— Ну зачем? — отозвался доктор Фокс, возвращая кружку с кофе обратно на подставку — похоже, вопрос Гедимина застал его врасплох. Кенен, закатив глаза к потолку, примерился, как заехать сармату локтём по рёбрам. Гедимин, покосившись на него, чуть отодвинулся — теперь не хватало считанных сантиметров, чтобы достать до его бока, и Кенен досадливо поморщился.
— Совершенно незачем было везти экипаж в наш госпиталь. Экстренная помощь им не требовалась, приписаны они к Эс-Семаре, — там больницы гораздо лучше. Облучившихся, конечно, мы приняли бы, невзирая на приписку. Но в данном случае — не потребовалось. «Елизавета» отвезла их на Землю.
— Везла бы и корабль туда же, — сказал Гедимин, недовольно щурясь.
Грузовой спрингер с Весты ждал его на космодроме — сразу, как закончится проверка на эа-мутацию, за сарматами-ремонтниками должны были прислать транспорт. Работа продвигалась медленно — материалы с Весты привозили по чуть-чуть, комиссии, проверяющие каждый узел, приезжали часто, и Гедимин, глядя по вечерам на осунувшегося Кенена, думал, что тот сделал большую глупость — ремонтная база при всём желании командира не тянула на полноценную верфь. С комиссиями работа растягивалась на четырнадцать-шестнадцать часов; мышцы сармата не уставали — физического труда было немного — но голова к вечеру гудела, и к реактору подходить не хотелось. Гедимин подозревал, что именно поэтому он никак не сосредоточится над новым чертежом, и два-три дня отдыха исправили бы положение, — но до окончания ремонта было ещё далеко.
— Вот видишь, Пит, — Кенен потянулся за второй чашкой кофе. — А говорят, что сарматы любят работать. Джед сильно испортился после… того, что с ним сделали. Раньше, в Ураниуме, он не пропускал гнутой железки, чтоб её не выпрямить.
Гедимин недовольно покосился на него. «В Ураниуме была наша техника,» — думал он. «Естественно, она должна была работать. И я её чинил. А этот спрингер — не наш, и нашим он не будет. Смысл?»
— В таком случае мне даже неловко к вам обращаться, — протянул Питер, глядя на Гедимина с заметным смущением. — Тем более — из-за нового оборудования. Но работать оно, тем не менее, не хочет. Гедимин, вы можете посмотреть, что с ним?
— Разумеется, может, — усмехнулся Кенен, вынимая из автомата новый подогретый бургер. — Иди, Джед, разомнись перед серьёзной работой. Я придержу для тебя пару пайков и чашечку кофе.
…Передатчик Питера сработал, едва он свернул в коридор, ведущий к лифтам. После нескольких коротких реплик доктор Фокс повернулся к Гедимину.
— Нам придётся пройти через карантинное отделение. Это много времени не займёт.
Когда они вошли в санпропускник, передатчик снова запищал. Питер взялся за него чуть-чуть поспешнее, чем обычно. Гедимин выставил перегородку, чтобы не забрызгать врача дезинфектантом, и шум распыляемой жидкости заглушил часть слов.
